Leandro Leviste vs Ryan Recto: Politieke erfgenamen botsen in het Huis over corruptieaantijgingen

MANILA, Filipijnen – Batangas 1st District-vertegenwoordiger Leandro Leviste beweerde dinsdag 5 mei dat CWS-vertegenwoordiger Edwin Gardiola de campagne van de vrouw van Uitvoerend Secretaris Ralph Recto, Batangas-gouverneur Vilma Santos-Recto, heeft gefinancierd tijdens de verkiezingen van 2025, en suggereerde dat de veronderstelde regeling in ruil was voor politieke gunsten.

In een toespraak in de plenaire vergadering van het Huis beweerde Leviste ook dat hij was uitgenodigd om deel te nemen aan een plan waarbij Recto zijn kabinetspositie zou gebruiken om winst te maken uit openbare werkenprojecten.

"Als dit legitiem is, dan is het gepast dat Secretaris Recto transparant is over zijn vermogen en verduidelijkt of de campagne-uitgaven van Congreslid Gardiola verband houden met zijn rol als aannemer in Batangas," aldus Leviste.

Recto's zoon, Batangas 6th District-vertegenwoordiger Ryan Recto, stond op om de beschuldigingen van Leviste tegen zijn vader te weerleggen.

"Deze plenaire vergadering mag niet worden gebruikt om speculaties zonder voldoende basis te presenteren. Wat betreft de vermeende banden tussen Gardiola en Recto: hun samenwerking is puur professioneel, aangezien Congreslid Gardiola ook lid is van het Huis van Afgevaardigden en een medeburger uit Batangas. Er zijn geen persoonlijke belangen in het geding, alleen een gedeelde toewijding om hun plichten jegens hun kiezers te vervullen," aldus Recto.

Het Huis keurde later een motie goed om de volledige toespraak van Leviste uit de notulen te schrappen, naar verluidt omdat het geen kwestie van persoonlijk en collectief privilege lijkt te zijn.

Rappler schreef eerder drie onderzoeksverhalen over de banden van Gardiola met bedrijven die miljarden peso's aan openbare werkenprojecten binnenhaalde, evenals zijn vermeende betrokkenheid bij een smeergeldregeling in het Congres. Hij ontkende later de beschuldigingen van wangedrag. We hebben opnieuw contact opgenomen met Gardiola over de nieuwe beschuldigingen van Leviste, en we zullen dit verhaal bijwerken zodra hij reageert.

'Bitter nest': Ralph Recto reageert op de beschuldigingen

Secretaris Recto draaide de rollen om in een verklaring en zei dat het Leviste was die hem probeerde te verleiden met 400 miljoen peso om de tegenkandidaat van de nieuwe wetgever in 2025 te overtuigen zich terug te trekken uit de race. Leviste versloeg de ervaren wetgever Eric Buhain bij de laatste verkiezingen.

Recto beweerde ook dat Leviste ₱1 miljard aan zijn familie aanbood om Santos-Recto te overtuigen zich terug te trekken uit de gouverneursrace zodat hij in haar plaats kon meedoen. Recto zei dat hij beide aanbiedingen afwees.

Recto zei dat pogingen om hem aan Gardiola te koppelen misleidend zijn.

"De waarheid is dat de Gardiola's al lange tijd mijn politieke rivalen zijn, we hebben elkaar in vele verkiezingen tegenover gestaan, en ik heb alleen in 2022 met hem samengewerkt uit respect voor een mede-Batangueño-congreslid," aldus Recto.

Over het vermeende motief van Leviste om de beschuldiging tegen hem en zijn familie te uiten, zei Recto: "Hij doet dit om zijn schuld van 24 miljard peso te begraven, die voortkomt uit zijn zogenaamde 'spook'-zonnenergie-projecten — zijn grootste oplichterij tegen de overheid en het Filipijnse volk. Er zijn ook berichten dat hij geld uitdeelt om mij in diskrediet te brengen, gedreven door zijn honger naar macht en aandacht."

In januari legde het Ministerie van Energie een boete van 24 miljard peso op aan Solar Philippines Power Project Holdings Incorporated, een duurzaam energiebedrijf opgericht door Leviste, wegens het niet nakomen van verplichtingen.

"Dit is een bitter nest. Vatbaar voor driftbuien, zelfs de vrouw die hem ter wereld heeft gebracht voor velen belasterend," beweerde Recto ook, verwijzend naar de moeder van Leviste, Senator Loren Legarda. – Rappler.com