Melania Trump's eigen advocaat wijst president's 'juridisch twijfelachtig' project af

De Gold Card van president Donald Trump, een visumprogramma voor vermogende immigranten, is zo "juridisch twijfelachtig" dat zelfs de voormalige advocaat van First Lady Melania Trump rijke buitenlanders adviseert er niet op in te gaan, zo meldde The Washington Post zondag.

"Het zou onethisch van me zijn om hen als cliënt aan te nemen," zei immigratieadvocaat Michael Wildes, die de first lady eerder vertegenwoordigde, in gesprek met de Post over zijn neiging om vermogende immigranten te ontmoedigen de Gold Card van Trump na te streven.

Trumps Gold Card, voor het eerst aangekondigd in februari 2025, werd officieel gelanceerd afgelopen september en biedt houders voor een bedrag tussen de 1 miljoen en 5 miljoen dollar een permanente verblijfsstatus en een pad naar het volledig Amerikaans staatsburgerschap. Minister van Handel Howard Lutnick beweerde vorig jaar dat er al minstens 1.000 Gold Cards waren verkocht, voordat hij vorige maand onder ede moest toegeven dat er slechts één was verkocht.

Wildes, die in 2016 beweringen weerlegde dat mevrouw Trump illegaal naar de Verenigde Staten was geïmmigreerd, zei dat hij af en toe telefoontjes ontvangt van potentiële cliënten die naar de Gold Card informeren, maar dat de meesten afkomstig zijn van mensen "die niet eerder met immigratiewetgeving te maken hebben gehad," aldus de Post, en dat "Wildes hen elke keer naar andere programma's verwees."

Wildes is niet de enige advocaat die vermogende immigranten afraadt de Gold Card van Trump na te streven. Immigratieadvocaat Rosanna Berardi heeft volgens de Post "de professionele beslissing genomen geen zaken te accepteren" waarbij vermogende immigranten informeren naar de Gold Card.

"Als immigratieadvocaat is onze verplichting altijd de belangen van onze cliënten te beschermen, en wij vinden het niet gepast om een programma aan te bevelen met zulke aanzienlijke juridische onzekerheid en financieel risico, zelfs wanneer cliënten de wens uiten door te gaan," vertelde Berardi aan de Post.

Een andere immigratieadvocaat, Mona Shah, nam een nog hardere toon aan en veroordeelde de boodschap van de Trump-administratie rondom de Gold Card – met name dat het visumprogramma een snelle verwerkingstijd had – als "valse reclame," en waarschuwde haar cliënten dat "hun Gold Card-aanvragen nergens toe zouden leiden," aldus de Post.