De Smithsonian bestrijdt Trump met wat hij het meest haat

Tijdens de tweede termijn van president Donald Trump is een van zijn belangrijkste doelen het hervormen van Amerikaanse culturele instellingen om zijn ideologisch project te ondersteunen. De Smithsonian is in het bijzonder een doelwit geworden van zijn cultuuroorlog tegen diversiteit en historische verhalen die hij als "woke" beschouwt. Kort nadat hij zijn ambt aanvaardde, ondertekende hij een uitvoerend bevel waarin hij het museum opdroeg "anti-Amerikaanse" verhalen te verwijderen, met name gericht op het National Museum of African American History and Culture, met het argument dat bepaalde aspecten ervan Amerikaanse en westerse waarden afschilderden als "inherent schadelijk en onderdrukkend."

Hoewel velen speculeerden dat dit de sluiting of radicale verdoezeling van tentoonstellingen over onderwerpen als slavernij of de strijd van minderheidsgemeenschappen kon betekenen, heeft de Smithsonian volgens de Washington Post "weerstand weten te bieden en grotendeels stand gehouden." Hoewel het instituut is geraakt door wat de Post omschrijft als "een paar belangrijke verliezen," is het erin geslaagd het grootste deel van zijn programmering te handhaven door strikt aan de feiten vast te houden.

Zo legt de Post uit: "Geen enkele tentoonstelling in Washington wordt meer onder de loep genomen dan de 'America's Presidents' van de Portrait Gallery, en een van de critici was kennelijk Trump, wiens regering bezwaar maakte tegen de wandteksten die zijn afzettingsprocedures noemden, naast andere dieptepunten van zijn eerste presidentschap."

Hij had er zo'n probleem mee dat het Witte Huis galeriehooffd Kim Sajet afgelopen juni dwong op te stappen, waarna een nieuw portret van Trump werd opgehangen met een zogenaamd "grafsteen"-label waarop niets anders stond dan zijn naam en de basisfeiten van het beeld, zonder tekst over zijn regering.

Maar nu, na een maandlange sluiting voor renovaties, heeft de tentoonstelling heropend, en de grootste verandering is onmiskenbaar de terugkeer van een tekstuele beschrijving van Trumps eerste termijn, "met alles erop en eraan."

Volgens de Post hebben "curatoren een elegante manier gevonden om politieke controverse rond de meest recente presidenten te ontmijnen. Trumps grafsteen-label is verdwenen, vervangen door langere teksten: één met een citaat uit zijn afscheidsrede van 19 januari 2021, en een andere met een beknopt overzicht van zijn leven, inclusief zijn opleiding, eerdere ervaring, inauguratiedata, belangrijkste wetgevende prestaties en opmerkelijke gebeurtenissen. Hetzelfde formaat, inclusief fragmenten uit afscheidsredes, wordt nu gebruikt voor alle presidenten sinds Jimmy Carter."

Maar belangrijk is dat "onder de opmerkelijke gebeurtenissen op Trumps cv ook gebeurtenissen staan die eerder dit jaar waren verdwenen. De eerste en tweede afzettingsprocedures, de opstand, en de George Floyd-protesten van 2020 zijn opgenomen, samen met de Abraham Akkoorden en het 'Operation Warp Speed'-initiatief dat levensreddende covid-vaccins heeft ontwikkeld."

Zoals de Post opmerkt, zijn de feiten terug, zij het gepresenteerd met een sterk veranderde toon.

"Voor alle presidenten tot en met Carter," legt de Post uit, "gebruikt de Smithsonian een alwetende, gezaghebbende stem, die het voor de meer recente presidenten loslaat. 'Het presidentschap van James K. Polk weerspiegelde zijn geloof in het Manifest Destiny,' begint één samenvatting; Andrew Jackson 'voerde campagne voor het presidentschap als een selfmade man,' leest een andere. Museumhistoricus Mindy Farmer, die toezicht hield op de opfrisbeurt, zegt dat de overgang naar puur feitelijke opsommingspunten voor latere presidenten een deugd is, gezien het feit dat historici onze meest recente bestuurders nog niet volledig hebben verwerkt."

"We willen wachten op een wetenschappelijke consensus," zei ze.

De strijd is nog niet voorbij: het Witte Huis eist een uitgebreide inhoudsbeoordeling uit een duidelijk verlangen om de Smithsonian verder in de richting van de nativistische historische agenda van de regering te duwen. Zoals de Post opmerkt, betekent verdere inmenging dat "de regering in de ongemakkelijke positie zal komen te staan basisfeiten te betwisten in plaats van de interpretatie ervan."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump