8 vrouwen die als eerste een Nigeriaanse bank leidden

Al tientallen jaren heeft de Nigeriaanse banksector een grote verschuiving doorgemaakt van een door mannen gedomineerde sector naar krachtige vrouwen die organisaties leiden en beheren.

Van Chief Executive Officers tot Managing Directors en voorzitters hebben verschillende vrouwen niet alleen topposities veroverd bij toonaangevende banken, maar ook leiderschap opnieuw gedefinieerd door middel van innovatie, veerkracht en strategische transformatie.

Nu de bankwereld evolueert van traditionele naar digitale activiteiten, onderscheidden acht vrouwen zich door historische benoemingen te behalen als de eerste vrouwen die belangrijke rollen vervulden bij toonaangevende Nigeriaanse banken.

Deze vrouwen hebben carrières van decennia opgebouwd, gekenmerkt door veerkracht en strategisch leiderschap dat heeft bijgedragen aan de transformatie van Nigeria's financiële sector. 

Op basis van onderzoek door Technext volgen hier acht vrouwen die geschiedenis schreven als de eersten die Nigeriaanse banken leidden en de impact die hun leiderschap nog steeds heeft op Nigeria's financiële industrie.

Lees ook: 8 manieren waarop gemeenschap bepaalt hoe vrouwen in tech openlijk bouwen

1. Ibukun Awosika, de eerste vrouwelijke voorzitter van First Bank of Nigeria (2015 – 2021)

Op 7 september 2015 werd Ibukun Awosika benoemd tot voorzitter van First Bank of Nigeria, waarmee ze de eerste vrouw werd die de instelling leidde in haar meer dan 120-jarige geschiedenis.

Ze trad officieel aan op 1 januari 2016 en vervulde de rol tot april 2021, toen ze haar ambtstermijn voltooide en werd opgevolgd door Tunde Hassan-Odukale.

Voordat ze toetrad tot de leiding van First Bank, bouwde Awosika haar reputatie op in ondernemerschap en corporate governance. Ze begon haar carrière als audit-trainee bij Akintola Williams & Co. (nu Deloitte) tijdens haar NYSC, voordat ze werkte als showroommanager bij meubelonderneming Alibert Nigeria Ltd.

In 1989 richtte ze Quebees Limited op, dat later evolueerde tot The Chair Centre Group, een van Nigeria's toonaangevende bedrijven in meubelproductie en interieursoplossingen.

Naast haar zakelijke activiteiten bekleedde ze ook zitting in meerdere corporate en publieke sector raden van bestuur, waaronder de Nigerian Sovereign Investment Authority en Cadbury Nigeria Plc. Ze trad in 2008 toe tot de raad van bestuur van First Bank als niet-uitvoerend bestuurder, voordat ze uiteindelijk in 2015 voorzitter werd.

Sinds haar vertrek bij First Bank in 2021 blijft Awosika The Chair Centre Group leiden als oprichter en CEO, terwijl ze ook actief is als internationaal spreker, auteur en zakelijk mentor.

2. Osaretin Afusat Demuren, de eerste vrouwelijke voorzitter van Guaranty Trust Bank (2015 – 2021)

Osaretin Afusat Demuren werd op 1 april 2015 de eerste vrouwelijke voorzitter van GTBank, een mijlpaal die een grote verschuiving markeerde in het corporate leiderschap binnen Nigeria's banksector. 

Ze vervulde de functie tot april 2021, toen ze na het voltooien van haar ambtstermijn met pensioen ging uit de raad van bestuur en werd opgevolgd door Hezekiah Oyinlolu Dan Okungbowa als voorzitter van GTBank.

Demuren begon haar professionele loopbaan bij de Centrale Bank van Nigeria (CBN) in 1976. Gedurende meer dan drie decennia werkte ze in verschillende afdelingen, waaronder Handel en Valuta, Banktoezicht en Human Resources. 

In 1999 werd ze de eerste vrouwelijke directeur bij de Centrale Bank, en later diende ze als directeur Human Resources tot haar pensionering in 2009.

Na haar pensionering bij de centrale bank stapte ze over naar corporate governance en bestuurlijk leiderschap. In 2013 trad ze toe tot de raad van bestuur van GTBank als niet-uitvoerend bestuurder en presideerde ze het Board Risk Management Committee voordat ze in 2015 voorzitter werd.

Sinds haar vertrek bij GTBank blijft Demuren actief in governance- en adviesfuncties in Nigeria's corporate sector. Ze wordt erkend als een van de pioniervrouwen die bestuurskamerleiderschapskansen voor vrouwen in banking en financiële regulering opende.

3. Ireti Samuel-Ogbu, de eerste vrouwelijke CEO van Citibank Nigeria (2020 – 2024)

Op 16 september 2020 werd Ireti Samuel-Ogbu benoemd tot Chief Executive Officer en Country Officer van Citibank Nigeria, waarmee ze de eerste vrouw werd die de Nigeriaanse dochteronderneming van de mondiale financiële instelling leidde. 

Haar benoeming vond plaats tijdens de COVID-19-pandemie, een periode waarin banken over de hele wereld moesten navigeren door economische onzekerheid, veranderende regelgeving en snelle digitale transformatie.

Samuel-Ogbu trad in 1991 toe tot Citibank en bouwde haar loopbaan binnen de instelling op gedurende meer dan drie decennia. In de loop der jaren werkte ze in corporate banking, institutionele financiering en regionale operaties in zowel Nigeria als Ghana. 

Voordat ze CEO werd, bekleedde ze senior leiderschapsrollen waarbij ze multinationale klantrelaties beheerde en strategische bankactiviteiten in West-Afrika overzag.

Haar opkomst binnen Citi weerspiegelde jaren van ervaring in grensoverschrijdende financiering, treasury-diensten en institutioneel bankieren op een moment waarop weinig vrouwen uitvoerende leiderschapsposities bekleedden in multinationaal bankieren in Afrika. 

Als CEO leidde ze de institutionele bankactiviteiten en corporate financiële diensten van Citibank Nigeria tijdens een kritieke periode voor de financiële industrie.

In augustus 2024 trad Samuel-Ogbu af als CEO van Citibank Nigeria en werd ze opgevolgd door Nneka Enwereji, die de nieuwe Managing Director en CEO van de bank werd.

Na haar vertrek werd ze benoemd tot raad van bestuur-voorzitter van de Africa Finance Corporation, waarmee ze haar invloed in Afrika's ontwikkelingsfinanciering en investeringssector verder versterkte.

4. Yemisi Edun, de eerste vrouwelijke MD van FCMB (2021 tot heden)

Yemisi Edun werd op 1 januari 2021 de eerste vrouwelijke Managing Director van FCMB. Daarvoor was Edun de Chief Financial Officer en later Uitvoerend Directeur van FCMB, met toezicht op financiën en institutionele activiteiten.

In de loop der jaren raakte ze nauw betrokken bij het versterken van de financiële systemen, bestuursstructuur en operationele efficiëntie van de bank.

Vandaag de dag leidt Edun de bankactiviteiten van FCMB, de digitale financiestrategie en langetermijngroei-initiatieven, terwijl ze ook een van de weinige vrouwen blijft die momenteel een commerciële bank in Nigeria leidt.

Voordat ze bij FCMB in dienst trad, begon Edun haar carrière bij Akintola Williams Deloitte, waar ze werkte in auditing, financiële verslaggeving en corporate compliance.

Ze trad in 2000 toe tot FCMB als Divisional Head of Internal Audit and Control, voordat ze in 26 jaar opklom via verschillende leiderschapsposities in financiën en operaties.

Edun heeft een Bachelor's degree in Scheikunde van de Universiteit van Ife, Ile-Ife en een Master's degree in International Accounting and Finance van de Universiteit van Liverpool, Verenigd Koninkrijk.

Ze is Fellow van het Institute of Chartered Accountants of Nigeria en een CFA Charter houder. Ze is ook Associate Member van het Chartered Institute of Stockbrokers; Associate Member van het Institute of Taxation of Nigeria; Member van de Information Systems Audit and Control Association, V.S.; en een Certified Information Systems Auditor.

5. Nneka Onyeali-Ikpe, de eerste vrouwelijke MD/CEO van Fidelity Bank (2021 tot heden)

Nneka Onyeali-Ikpe werd op 1 januari 2021 de eerste vrouwelijke Managing Director en Chief Executive Officer van Fidelity Bank. Anders dan leiders die hun hele carrière bij één instelling doorbrachten, werd Onyeali-Ikpe's pad opgebouwd in meerdere bankomgevingen. 

Ze werd opgeleid als advocaat en stapte vervolgens begin jaren negentig over naar de financiële sector, waarbij ze decennia ervaring opdeed in commercial, investment en retail banking. 

In de loop der jaren werkte ze bij instellingen zoals Standard Chartered Bank, Zenith Bank en Enterprise Bank, waarbij ze expertise ontwikkelde in corporate finance, risicobeheer en bedrijfsstrategie.

Toen ze in 2015 als Uitvoerend Directeur bij Fidelity Bank in dienst trad, bracht ze jaren van cross-sectorale leiderschapservaring mee die later haar managementstijl vormden. Haar opkomst tot CEO vond plaats in een periode waarin Nigeriaanse banken te maken hadden met snelle digitale verstoring, veranderende klantverwachtingen en toenemende concurrentie in de financiële sector.

Onder haar leiderschap heeft Fidelity Bank haar digitale banksystemen versterkt, de ondersteuning voor het midden- en kleinbedrijf uitgebreid en financiële toegangsinitiatieven in heel Nigeria verdiept. 

6. Miriam Olusanya, de eerste vrouwelijke Managing Director/CEO van GTBank (2021 tot heden)

Miriam Olusanya werd op 12 juli 2021 de eerste vrouwelijke Managing Director en CEO van GTBank, na de herstructurering van de bank onder GTCO Holdings. Ze volgde Segun Agbaje op, die Group CEO van GTCO Plc werd. 

Ze trad in 1998 toe tot GTBank als executive trainee en bracht meer dan 20 jaar door in verschillende operationele en strategische divisies binnen de bank. Voordat ze CEO werd, bekleedde ze leiderschapsposities in transaction banking, treasury-diensten, corporate banking en vermogensbeheer. 

Later werd ze Uitvoerend Directeur belast met de corporate banking-divisie van de bank, waar ze toezicht hield op grote zakelijke portefeuilles en institutionele klantrelaties.

Onder haar leiderschap heeft GTBank zijn digitale bankinfrastructuur blijven uitbreiden, terwijl het zijn reputatie voor innovatie en klantbeleving heeft gehandhaafd. 

Haar reis weerspiegelt hoe doorzettingsvermogen, technische expertise en jaren van intern leiderschapsontwikkeling vrouwen kunnen voorbereiden om enkele van Afrika's meest competitieve financiële instellingen te leiden.

7. Adaora Umeoji, de eerste vrouwelijke Group Managing Director/CEO van Zenith Bank (2024 tot heden)

Op 1 juni 2024 trad Adaora Umeoji officieel aan als Group Managing Director en Chief Executive Officer van Zenith Bank, waarmee ze de eerste vrouw werd die de bank leidde sinds de oprichting in 1990. Haar benoeming markeerde een van de meest significante leiderschapstransities in Nigeria's banksector.

Het leiderschapsverhaal van Umeoji werd bijna volledig gevormd binnen Zenith Bank zelf. Ze trad in 1998 toe tot de bank en heeft meer dan twee decennia doorgebracht met het opklimmen door verschillende operationele en uitvoerende posities. Van filiaalleiderschap tot strategische corporate managementrollen bouwde ze geleidelijk een reputatie op voor discipline, institutionele loyaliteit en operationele uitmuntendheid.

Voordat ze CEO werd, diende ze als Deputy Managing Director bij Zenith Bank, waar ze een grote rol speelde in het vormgeven van de corporate strategie, uitbreidingsinspanningen en klantgerichte initiatieven van de bank.

Haar promotie weerspiegelde jaren van intern leiderschapsontwikkeling en een diepgaand begrip van de cultuur en langetermijnvisie van Zenith Bank. 

8. Bolaji Agbede, de eerste vrouwelijke waarnemend Group CEO van Access Holdings (2024 tot heden)

Op 12 februari 2024 werd Bolaji Agbede benoemd als waarnemend Group Chief Executive Officer van Access Holdings, waarmee ze de eerste vrouw werd die het bedrijf leidde. Haar benoeming volgde na het overlijden van voormalig Group CEO Herbert Wigwe, waardoor ze aan het hoofd van een van Nigeria's grootste financiële instellingen stond tijdens een kritieke overgangsperiode.

Agbede begon haar bankcarrière bij GTBank in 1992, waar ze werkte in operaties en commercial banking voordat ze opsteeg naar een managementniveau. In 2003 trad ze toe tot Access Bank als Assistant General Manager en werd ze onderdeel van de langetermijn groeireis van de instelling. 

Gedurende meer dan 27 jaar werkte ze in human resources, zakelijke ondersteuning en corporate operaties, waarbij ze hielp bij het beheren van personeelsintegratie, organisatorische herstructurering en interne operaties tijdens grote uitbreidingsfasen.

Haar benoeming als waarnemend Group CEO in 2024 weerspiegelde meer dan 20 jaar ervaring binnen de organisatie en diepgaande institutionele kennis van de bankactiviteiten. Sinds haar aantreden heeft Agbede zich gericht op het handhaven van operationele continuïteit, het vertrouwen van investeerders en leiderschapsstabiliteit in de banking- en financiële dienstverleningsactiviteiten van Access Holdings.

Lees ook: The Hub: binnenin de werkruimte van Ibukun Awosika met een lidmaatschapsplan van $1.500