Bithumb schrijft $9 miljoen aan Bitcoin-verliezen af na weggeeffout

De Zuid-Koreaanse crypto-exchange Bithumb zegt dat het $ 9 miljoen aan verliezen met eigen middelen zal dekken, nadat een mislukte promotie-evenement ertoe leidde dat het op vrijdag Bitcoin ter waarde van $ 40 miljard uitdeelde aan zijn binnenlandse klanten.

Maar financiële toezichthouders kijken niet gunstig tegen de zogenaamde "fat finger error" aan en zijn een inspectie ter plaatse gestart, meldde de Zuid-Koreaanse krant Kookmin Ilbo. Hun woede werd aangewakkerd door het feit dat Bithumb naar verluidt op het punt stond een systeem te implementeren dat de blunder zou hebben voorkomen - maar ervoor koos andere zaken prioriteit te geven.

Het promotieteam van de exchange was van plan in totaal $ 423 in Koreaanse won te sturen naar 249 klanten die deelnamen aan een loterij-achtige weggeefactie. Het team selecteerde echter per ongeluk Bitcoin als eenheidstype bij het verzenden van de beloningen naar deze groep klanten. Als gevolg daarvan ontving elk van de klanten duizenden of miljoenen dollars aan Bitcoin.

Hoewel Bithumb kort daarna de handel kon bevriezen en de overgrote meerderheid van de ontvangers kon overtuigen de Bitcoin terug te geven, liquideerde een klein aantal klanten hun munten of verhandelde ze voor andere cryptocurrencies zoals Ethereum.

Bithumb vertelde Chosun Ilbo dat het nog 125 Bitcoin, ter waarde van ongeveer $ 9 miljoen, moet ontvangen van een kleine groep ontvangers.

De exchange zei bereid te zijn deze verliezen af te schrijven, meldde het Zuid-Koreaanse mediakanaal TokenPost op 8 februari.

"Het feit dat een enkele fout bij het instellen van een evenementbeloningseenheid een hele crypto-exchange kan destabiliseren, toont nuchter de huidige staat van onze systemen en processen aan," schreef Hwang Seung-wook, Vice President van Bithumb's Exchange Business Division, in een e-mail aan Bithumb-medewerkers. "In plaats van een specifiek individu de schuld te geven van hun fouten, zullen we de slappe processen elimineren die dergelijke fouten niet voorkomen."

De fout komt op een gevoelig moment voor Bithumb, dat dit jaar de eerste Zuid-Koreaanse crypto-exchange wil worden die naar de beurs gaat in de Verenigde Staten. Eerder deze maand kondigde de Zuid-Koreaanse consumentenbeschermingswaakhond de start aan van een onderzoek naar de marketingclaims van Bithumb.

Compensatieplannen

Het incident veroorzaakte een enorme Bitcoin-prijsdaling op de exchange, en Bithumb zei dat het ook alle gebruikers die hiervan werden getroffen zou compenseren.

Klanten die Bitcoin verkochten tegen "een abnormaal lage prijs ten tijde van het incident zullen het volledige bedrag van de verkoop plus nog eens 10% ontvangen," aldus de exchange. Bithumb zei ook dat het handelaren zeven dagen lang commissievrij munten zou laten kopen en verkopen, beginnend op 9 februari.

Toezichthouders zeggen dat het interne systeem van Bithumb, waarmee medewerkers loyaliteitspunten, Koreaanse won, Bitcoin en Ethereum konden uitbetalen zonder formele afwikkelingsprocessen te doorlopen, de oorzaak was van het incident, meldde Kookmin Ilbo.

De krant citeerde niet nader genoemde bronnen die zeiden dat het incident "structurele kwetsbaarheden" bij Bithumb aan het licht bracht.

De inspectie van Bithumb door de Financial Supervisory Service begon naar verluidt op 7 februari, waarbij onderzoekers het bedrijf vroegen een lijst in te dienen van medewerkers die toestemming hebben om cryptobetalingen uit te geven.

De exchange is naar verluidt van plan zijn "fat finger" failsafe-systeem eind maart te lanceren om ervoor te zorgen dat toekomstige beloningen niet per ongeluk kunnen worden uitbetaald.

Een apart systeem, dat abnormale transacties zal detecteren en automatisch zal blokkeren, staat ook gepland voor lancering eind mei.

Tim Alper is een nieuwscorrespondent bij DL News. Een tip? Mail hem op [email protected].