MTN Zambia wordt eerste Afrikaanse operator op Starlink's direct-to-cell-dienst

MTN Zambia heeft een mijlpaal bereikt door als eerste Afrikaanse operator de veldtests van Starlink's Direct-to-Cell-dienst te voltooien. Dit volgt op een partnerschap met de satelliet-internetprovider van Elon Musk. 

Volgens een bekendmaking van MTN Zambia op vrijdagavond werden de tests uitgevoerd met een combinatie van het spectrum van MTN Zambia en de satellietconstellatie van Starlink. De dienst werd gebruikt voor de transmissie van de allereerste datasessie en een fintech-transactie.

Voor de operator opent het partnerschap deuren naar het gebruik van geavanceerde netwerkdiensten en het bereiken van meer mensen in afgelegen gebieden. 

Naast deze locaties waar terrestrische diensten niet beschikbaar zijn, stellen de diensten al hun abonnees in staat om toegang te krijgen tot kwaliteitsdiensten via internet, spraak en video-ervaring. 

"Starlink Direct to Cell satellietconnectiviteit betekent dat MTN Zambia de dekking zal uitbreiden naar de meest afgelegen gebieden, zoals wildparken en landelijke gebieden omringd door waterlichamen en rivieren," staat in de verklaring.

Het partnerschap komt op een moment waarop naadloze en constante connectiviteit cruciaal wordt voor zowel individuen als ondernemers. Voor zijn meer dan 7 miljoen abonnees vertrouwt MTN Zambia op Starlink's Direct to Cell satellietconnectiviteit om de online ervaring van gebruikers te verbeteren. 

MTN Zambia zal zich richten op concurrenten zoals Airtel Zambia door een betrouwbaar netwerk aan te bieden. Ook vormt de ontwikkeling een aanvulling op zijn 5G-diensten, die het onlangs heeft gelanceerd in grote steden van Zambia, waaronder Lusaka, Kitwe en Ndola. 

Na de succesvolle test van Starlink's Direct to Cell-dienst streeft de operator ernaar regelgevende goedkeuring te verkrijgen voor een volledige lancering. Het is ook in de race om de eerste Afrikaanse telecomoperator te worden die de dienst lanceert.

"Deze mijlpalen banen een weg naar commerciële dienstverlening in de komende weken, onder voorbehoud van regelgevende goedkeuring," zei MTN Zambia in de verklaring. 

Lees ook: Airtel breidt dekking in Nigeria uit met Starlink Direct-to-Cell-deal.

Waarom MTN Zambia en anderen de "Direct to Cell"-dienst verkennen

Voor telecomoperators is investeren in Direct to Cell-diensten een strategie om "dode zones" te elimineren, dekking uit te breiden naar afgelegen gebieden zonder dure infrastructuur, en een concurrentievoordeel te behalen op rivalen. 

De dienst biedt een aanzienlijk bereik. Het stelt standaard mobiele telefoons in staat om rechtstreeks verbinding te maken met satellieten en diensten zoals sms, spraak en data aan te bieden op voorheen onbereikbare locaties. 

Starlink's Direct to Cell werkt met bestaande LTE/4G/5G-compatibele apparaten overal waar een hemel is, waardoor netwerkintegratie mogelijk is vergelijkbaar met een standaard roamingpartner. Het fungeert als een mobiele telefoonmast in de ruimte, uitgerust met een geavanceerde array van antennes die gebruik maakt van Starlink's netwerk. 

MTN Zambia is niet de enige Afrikaanse operator in dit spel. 

AXIAN Telecom ging op dinsdag een partnerschap aan met AST SpaceMobile om direct-to-device ruimtegebaseerde breedband te lanceren, waardoor 4G/5G-spraak en data rechtstreeks naar standaard mobiele telefoons mogelijk wordt.

Ook is Airtel Africa een partnerschap aangegaan met Starlink om Direct to Cell satellietconnectiviteit in 2026 uit te rollen in 14 markten, waaronder Nigeria. 

De stap betekent een nieuw tijdperk in Afrika waarbij telecomoperators via Direct to Cell de connectiviteitskloof proberen te dichten door apparaten in staat te stellen verbinding te maken met satellietnetwerken waar traditionele torens niet kunnen reiken.

Het bericht MTN Zambia becomes first African operator on Starlink's direct-to-cell service verscheen eerst op Technext.