Rubio valt uit naar diplomaat die durfde te vragen waarom VS zacht is voor Rusland — ontkent het vervolgens: rapport

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verloor vrijdag zijn geduld tijdens een G7-vergadering van ministers van Buitenlandse Zaken nadat de topdiplomaat van de Europese Unie hem publiekelijk aansprak over het falen van de Trump-regering om druk uit te oefenen op Rusland over Oekraïne — en vervolgens loog tegen verslaggevers over wat er gebeurd was, aldus een rapport dat bronnen citeerde die getuige waren van de woordenwisseling.

EU-buitenlandchef Kaja Kallas, een prominente Rusland-havikist en voormalig premier van Estland, wendde zich tot Rubio tijdens een discussie over Oekraïne en herinnerde hem aan een belofte die hij een jaar eerder op hetzelfde forum had gedaan dat de VS hun geduld zouden verliezen en krachtiger stappen tegen Moskou zouden ondernemen als Rusland vredesinspanningen zou belemmeren.

"Er is een jaar verstreken en Rusland is niet bewogen," zei Kallas tegen Rubio, volgens drie bronnen die de vergadering bijwoonden. "Wanneer raakt uw geduld op?"

Rubio, zichtbaar geïrriteerd, vuurde terug.

"We doen ons uiterste best om de oorlog te beëindigen," schoot hij terug, zijn stem verheffend. "Als u denkt dat u het beter kunt, gaat uw gang. Wij zullen opzij stappen."

Verschillende Europese ministers in de ruimte kwamen tussenbeide om de VS aan te sporen betrokken te blijven bij de Rusland-Oekraïne-diplomatie. Rubio en Kallas hielden later een kort privégesprek om de spanning te verminderen, zeiden twee bronnen.

Vervolgens liep Rubio naar buiten en vertelde verslaggevers dat er niets van dat alles was gebeurd.

"Deze bijeenkomsten gaan vaak over het bedanken van Amerika voor de rol die we hebben gespeeld... en waardering voor de bemiddelende rol die we hebben geprobeerd te spelen in deze oorlog tussen Rusland en Oekraïne," zei hij. "Niemand daar schreeuwt of verheft zijn stem of zegt iets negatiefs."

Het ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het "een open uitwisseling van standpunten."