Skiester Tallulah Proulx stelt volledig vertrouwen in nieuwe generatie Filipijnse atleten

MANILLA, Filippijnen – Tallulah Proulx schreef geschiedenis op slechts 17-jarige leeftijd door de Filippijnen te vertegenwoordigen op de Olympische Winterspelen 2026 in Milano Cortina in Italië afgelopen februari.

Ze werd de eerste vrouw uit het land die deelnam aan de Winterspelen, en de jongste atlete uit Zuidoost-Azië in de editie van dit jaar. Proulx eindigde als 52e van de 76 deelnemers in de reuzenslalom voor vrouwen en als 50e van de 95 deelnemers in de slalom voor vrouwen.

Door op zo'n jonge leeftijd de Olympische Spelen te bereiken, heeft Proulx zichzelf gepositioneerd als een van de atletes van het land om de komende jaren in de gaten te houden, vooral omdat de meeste medaillewinnaars in haar disciplines in de 30 zijn.

Proulx gelooft dat de volgende generatie Filipijnse atletes hun stempel kan drukken op het mondiale toneel, net als degenen die voor hen kwamen, waaronder olympisch gewichtheffen gouden medaillewinnaar Hidilyn Diaz en olympisch boksen zilveren medaillewinnaar Nesthy Petecio.

"Ik denk dat het echt laat zien hoe bekwaam en gedreven wij Filippino's zijn," zei Proulx tijdens de Philippine Sports Commission All Women in Sports Awards, waar ze een speciale vermelding ontving voor het vertegenwoordigen van het land op de Winterspelen.

"We hebben echt grote ambities," voegde ze toe, verwijzend naar Diaz, Petecio en andere opkomende Filipijnse atletes. "Het toont aan dat als je de moed hebt om in jezelf te geloven en in je droom om een van de topathleten te worden, je het kunt doen."

Proulx behoort tot de nieuwste Filipijnse atletes die internationaal voor opschudding zorgen, en voegt zich bij een groeiende lijst van jonge uitblinkers waaronder tennissensatie Alex Eala, die op slechts 20-jarige leeftijd een van de grootste sterren van de sport is geworden.

Het Filipijns vrouwenvoetbalelftal, dat een nieuwe lichting spelers heeft verwelkomd, heeft ook zijn opmars voortgezet door voor de tweede keer op rij een plaats op het FIFA Wereldkampioenschap Vrouwen veilig te stellen.

In verschillende sporten blijft het land veelbelovende talenten voortbrengen, waaronder triatleet Kira Ellis, taekwondo-kampioen Tachiana Mangin, gewichtheffer Jhodie Peralta en atletiek-atlete Naomi Cesar.

Reguliere sporten, zoals basketbal en volleybal, hebben eveneens een jeugdbeweging gezien, benadrukt door universitaire sterren zoals UAAP basketbal MVP Kacey dela Rosa, en volleybal-uitblinkers Angel Canino en Shaina Nitura.

Voor Proulx is het zien van mede-Filipijnse atletes een bron van inspiratie geweest, vooral in sporten die vaak minder aandacht krijgen.

"Ik ben zeker geïnspireerd [ondanks dat ik] enigszins nieuw ben hierin," zei ze. "Deze atletes ontmoeten en ervaringen met hen delen is een van de hoogtepunten geweest van mijn reis naar de Filippijnen."

"De mogelijkheid om met hen in contact te komen en geïnspireerd te worden door hun reizen betekent veel."

Proulx, voornamelijk opgegroeid en getraind in Utah in de Verenigde Staten, koos ervoor om de Filippijnen te vertegenwoordigen, waarbij ze haar roots via haar vader terugvoert naar Oost-Samar.

Ze werd vergezeld op de Winterspelen door de in Italië gevestigde skiër Francis Ceccarelli. Hun deelname markeerde de zevende verschijning van de Filippijnen op de Olympische Winterspelen sinds 1972, en de vierde opeenvolgende deelname van het land, te beginnen in 2014 in Sotsji.

Na een korte pauze na de Olympische Spelen zal Proulx haar aandacht richten op nog twee wedstrijden om haar seizoen af te sluiten.

Tegen die tijd draagt ze een duidelijke missie met zich mee: de Filipijnse vlag blijven hijsen naast mede-Filipijnse atletes en de volgende generatie inspireren die nu naar haar opkijkt.

"Hopelijk kan ik een inspiratie zijn voor anderen," zei ze. "Ik heb nu de juiste mindset. Hier deelt iedereen dezelfde liefde voor sport." – Rappler.com