Aions Ventures wspiera klimatyczno-technologiczne ambicje Południowej Afryki funduszem o wartości 6 milionów dolarów

Aions Ventures, południowoafrykańska firma venture capital, uważa, że kolejny startup wartości miliarda dolarów w tym kraju wyłoni się z innowacji klimatycznych, energetycznych lub wodnych, a nie z fintechów. Firma potwierdziła to przekonanie nowym funduszem zalążkowym o wartości 100 milionów randów (6 milionów dolarów).

Dyrektor generalna Aions Ventures, Kerryn Campion, powiedziała TechCabal, że firma z siedzibą w Johannesburgu uruchomiła Aions Seed Fund I, aby wspierać startupy na wczesnym etapie rozwoju, tworzące rozwiązania w zakresie technologii klimatycznych, innowacji energetycznych, zrównoważonego gospodarowania wodą i szerszej gospodarki cyfrowej.

Od lat afrykański rynek venture capital był zdominowany przez fintech. Jednak rosnąca grupa inwestorów uważa, że kolejna przełomowa firma na kontynencie wyłoni się z technologii klimatycznych, energetycznych lub wodnych. Podczas gdy Republika Południowej Afryki zmaga się z brakiem bezpieczeństwa energetycznego, niedoborami wody i starzejącą się infrastrukturą, Aions Ventures stawia na to, że rozwiązanie tych wyzwań może stworzyć startupy zdolne do skalowania działalności w całej Afryce i innych rynkach wschodzących.

Fundusz obejmuje 60 milionów randów (3 miliony dolarów) przyznanych za pośrednictwem High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF) – inicjatywy o wartości 300 milionów randów (18 milionów randów), zarządzanej przez SA SME Fund i wspieranej przez Technology Innovation Agency (TIA). TIA zobowiązała się do wniesienia dodatkowych 40 milionów randów (2,5 miliona dolarów), co łącznie daje funduszowi kapitał w wysokości 100 milionów randów (6 milionów dolarów).

Wraz z dojrzewaniem rynków oprogramowania i fintechów, Aions dostrzega rosnący potencjał inwestycyjny w sektorach takich jak technologie klimatyczne, innowacje energetyczne i zrównoważone gospodarowanie wodą. 

„Największe ograniczenia Republiki Południowej Afryki stają się teraz naszymi największymi rynkami" – powiedziała Campion, argumentując, że wyzwania takie jak brak bezpieczeństwa energetycznego i niedobór wody stały się głównymi centrami kosztów dla gospodarstw domowych i przedsiębiorstw, tworząc możliwości dla rozwiązań opartych na technologii.

Inwestycja odzwierciedla szerszą zmianę, ponieważ inwestorzy coraz częściej kierują kapitał do firm zajmujących się technologiami klimatycznymi i transformacją energetyczną. Według Campion, startupy, które sprawiają, że energia jest bardziej niezawodna, ograniczają straty wody i pomagają firmom dostosować się do presji klimatycznej, stają się coraz bardziej atrakcyjnymi celami inwestycyjnymi.

Dla Republiki Południowej Afryki lata przerw w dostawach prądu i rosnące obawy dotyczące bezpieczeństwa wodnego stworzyły możliwość opracowania rozwiązań z potencjałem eksportowym.

„Jeśli rozwiązanie może działać tutaj, gdzie istnieją ograniczenia infrastrukturalne, wyzwania związane z przystępnością cenową, złożoność miejska i ograniczenia sieci, to zdecydowanie może działać w całej Afryce i innych rynkach wschodzących" – powiedziała.

Campion uważa, że kolejny południowoafrykański jednorożec raczej nie wyłoni się z kolejnej aplikacji płatniczej lub cyfrowego portfela. „Prawdopodobnie będzie to firma rozwiązująca poważne wyzwanie infrastrukturalne w sposób, który można powielić na całym kontynencie" – stwierdziła.

Fundusz ma również na celu zaradzenie trwałej słabości południowoafrykańskiego ekosystemu startupowego: niedoborowi kapitału dostępnego między etapem zalążkowym a instytucjonalnym finansowaniem wzrostu.

„Zbyt wiele obiecujących południowoafrykańskich startupów staje w miejscu, zanim osiągnie skalę" – powiedziała Campion. „Ten fundusz wspiera założycieli wcześniej i daje im wsparcie potrzebne do budowania firm gotowych na kolejne rundy inwestycyjne."

Aions wsparł już startupy, w tym Delivery Ka Speed, firmę logistyczną i kurierską, oraz SpaceSalad Studios, startup gamingowy. Dla założycieli wartość wykracza poza finansowanie.

„Aions Ventures zachęciło nas do myślenia poza bezpośrednimi możliwościami i skupienia się na budowaniu skalowalnego biznesu" – powiedział Thabo Tsolo, dyrektor zarządzający SpaceSalad Studios. „Ich wsparcie pomogło nam stać się bardziej zdyscyplinowanymi, gdy przygotowujemy się do kolejnego etapu wzrostu."

Uruchomienie funduszu wpisuje się w szersze działania instytucji takich jak Technology Innovation Agency i SA SME Fund, mające na celu zamknięcie luki komercjalizacyjnej w Republice Południowej Afryki i rozszerzenie dostępu do finansowania na wczesnym etapie.