Como a pobreza e a carência estão a financiar o mercado de apostas online de 5,6 biliões de nairas da Nigéria

As atividades de jogo online na Nigéria atingiram um nível significativo, com novos relatórios revelando que o mercado aumentou para um valor estimado de N5,6 trilhões. 

Enquanto o aumento mostra o crescimento contínuo das apostas desportivas, casinos e jogos de azar entre os nigerianos, levantou sérias preocupações sobre a crescente dependência de uma grande parte da população nigeriana do jogo online para sobrevivência. 

Em primeiro lugar, em meio à pobreza e dificuldades económicas, uma quantidade significativa está a ser gasta em jogos de azar online. Em segundo lugar, o aumento no uso de smartphones, a flexibilidade do pagamento digital e a luta pela sobrevivência diária, especialmente entre os jovens nigerianos, estão a alimentar o mercado de jogos de azar. 

De acordo com o Dr. Emomotimi Agama, Diretor-Geral da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos, Nigéria (SEC), cerca de 60 milhões de nigerianos gastam $5,5 milhões diariamente em jogos de azar. Isso significa que, pelo menos, 1 em cada 4 nigerianos participa em jogos de azar. Isso também mostra que uma grande parte da população prefere correr riscos diários aos 3 milhões de nigerianos ativos no mercado de capitais. 

Outro relatório de 2023 corrobora a submissão acima. O relatório, do Fundo Fiduciário Nacional de Loteria (NLTF), revelou que cerca de 65 milhões de nigerianos participam em atividades regulares de apostas, com um gasto médio diário de $15 por pessoa. Durante esse ano, a agência observou que cerca de 14 milhões de apostas e pagamentos foram feitos online na Nigéria todos os dias. 

Como o jogo online oferece retornos instantâneos e uma fonte alternativa de rendimento, projeta-se que o mercado cresça quase 10% e atinja mais de $366 milhões até 2027.

Os impulsionadores 

O jogo é um termo mais amplo que inclui tanto centros físicos quanto plataformas online onde os jogadores podem fazer apostas usando seus smartphones. O jogo comercial abrange muitas atividades, incluindo loterias, jogos de números, apostas desportivas, apostas em corridas de cavalos, póquer e outros jogos de cartas, jogos de mesa de casino e máquinas de jogos eletrónicos

No entanto, as apostas desportivas são populares na Nigéria devido aos terrenos já estabelecidos. Participar em jogos de azar online tornou-se mais fácil com a criação de uma conta online cujos pagamentos estão vinculados à conta bancária do proprietário.

As atividades de jogo online estão ganhando destaque entre os jovens nigerianos, retratando-as como um meio rápido de escapar da pobreza. Embora os riscos abundem no mercado, a conveniência que traz é um fator contribuinte. Outros incluem a influência dos pares e a disponibilidade de especialistas que fornecem códigos de apostas.

No seu estado desesperado e modo de sobrevivência, o jogo online oferece esperança de riqueza rápida com capital inicial mínimo ou stake. Por exemplo, usar tão pouco quanto N100 ou N200 para uma possível vitória de 6 dígitos oferece uma oportunidade de mudança de vida e serve como motivador. O facto de existirem amplas histórias de sucesso é suficiente para manter as esperanças dos jovens elevadas e manter a consistência no jogo.

No entanto, com a consistência vem o vício. Os jogadores podem estar determinados a gastar uma proporção maior de sua renda em apostas, o que potencialmente leva a uma pobreza mais profunda. À medida que o jogo online recebe mais financiamento, o vício alimenta mais comportamento de jogo. 

Para os jovens nigerianos que querem manter os padrões esperados, desemprego, subemprego, dificuldades financeiras frequentes e marginalização social podem criar tensão emocional e angústia psicológica. Para alguns, o jogo pode ser usado como uma fuga temporária ou um mecanismo de enfrentamento para aliviar o stress e o desespero, alimentando ainda mais o comportamento. 

Até certo ponto, o jogo online tornou-se um trabalho secundário, uma fonte alternativa de rendimento e o que muitos jovens consideram um meio de escapar da pobreza. O facto de o mercado oferecer retornos rápidos apesar de sua natureza arriscada, ser facilmente acessível e exigir orientação especializada limitada, está impulsionando sua adoção entre os nigerianos, especialmente os jovens. 

Leia também: Veja a lista completa de plataformas de jogo legais e ilegais no Estado de Lagos.

O pacote misto

Em uma nota positiva, a indústria do jogo cria empregos, gera receita para o governo nigeriano e oferece oportunidades de investimento para as partes interessadas do mercado. Enquanto a penetração da internet é um fator importante em seu aumento, a taxa de comercialização, marketing e aumento da popularidade também são fatores. 

Enquanto isso, em vez de ser uma solução para a pobreza, o jogo online tende a minar a resiliência económica de indivíduos e famílias, desviando fundos de necessidades essenciais e perpetuando um ciclo de dívida e pobreza.

Especialistas afirmam que pessoas que jogam em níveis prejudiciais geram cerca de 60% das perdas e podem ameaçar a saúde, levando ao aumento de incidentes de doenças mentais e suicídio. Outros problemas sociais incluem rompimento de relacionamentos, violência doméstica, dificuldades financeiras e potencial envolvimento em roubo e fraude.

O jogo online pode impulsionar a pobreza ao desviar os gastos domésticos de bens e serviços essenciais. Além disso, a atividade foi revelada como uma forma comum de lavar dinheiro obtido através de atividades ilegais.

Em alguns casos, é necessária uma sessão de terapia séria ou intervenção espiritual para aliviar o vício em jogos de azar.

O futuro 

Analistas da indústria estimam que a receita global de jogos de azar atingirá $700 bilhões até 2028, impulsionada pelo uso de smartphones em países de baixa e média renda. Na Nigéria, espera-se que o mercado atinja N531 trilhões ($366 milhões) até 2027.

Como se espera que as taxas de adoção disparem, especialistas reconhecem a necessidade de regulamentação estável para reconstruir a confiança pública e atrair capital de longo prazo.

Na Nigéria, por exemplo, a disputa sobre quem regula as atividades de jogo permanece sem solução. Isso segue o veredicto do Supremo Tribunal de novembro de 2024 que anulou a Lei Nacional de Loteria, decidindo que os jogos estão sob jurisdição estadual e não federal. Em meio à falta de clareza, um projeto de Lei Central de Jogos destinado a harmonizar licenciamento, tributação e padrões avançou pela Assembleia Nacional. 

A disputa em curso retardou os esforços para regularizar tanto as atividades de jogo online quanto as apostas físicas, criando assim uma lacuna em um mercado que está testemunhando um rápido crescimento.

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