Aions Ventures sprijină ambiția climatică-tech a Africii de Sud cu un fond de 6 milioane de dolari

Aions Ventures, o firmă sud-africană de capital de risc, crede că următorul startup de un miliard de dolari din țară va apărea din inovația în domeniul climei, energiei sau apei, mai degrabă decât din fintech. Firma și-a susținut această convingere cu un nou fond de tip seed de 100 de milioane de rande (6 milioane de dolari).

Kerryn Campion, CEO-ul Aions Ventures, a declarat pentru TechCabal că firma cu sediul în Johannesburg a lansat Aions Seed Fund I pentru a sprijini startupurile în stadiu incipient care dezvoltă soluții în domeniul tehnologiei climatice, inovației energetice, sustenabilității apei și economiei digitale în sens larg.

De ani de zile, capitalul de risc african a fost dominat de fintech. Însă un grup tot mai mare de investitori crede că următoarea companie de succes de pe continent va apărea din domeniul tehnologiei climatice, energetice sau al apei. Pe măsură ce Africa de Sud se confruntă cu insecuritate energetică, penurie de apă și infrastructură îmbătrânită, Aions Ventures pariază că rezolvarea acestor provocări ar putea crea startupuri capabile să se extindă în întreaga Africă și alte piețe emergente.

Fondul include 60 de milioane de rande (3 milioane de dolari) alocate prin High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF), o inițiativă de 300 de milioane de rande (18 milioane de rande) administrată de SA SME Fund și susținută de Technology Innovation Agency (TIA). TIA s-a angajat cu încă 40 de milioane de rande (2,5 milioane de dolari), aducând capitalul total al fondului la 100 de milioane de rande (6 milioane de dolari).

Pe măsură ce piețele de software și fintech se maturizează, Aions vede un potențial investițional tot mai mare în sectoare precum tehnologia climatică, inovația energetică și sustenabilitatea apei. 

„Cele mai mari constrângeri ale Africii de Sud devin acum cele mai mari piețe ale noastre", a spus Campion, argumentând că provocări precum insecuritatea energetică și penuria de apă au devenit centre de cost majore pentru gospodării și companii, creând oportunități pentru soluții bazate pe tehnologie.

Investiția reflectă o schimbare mai largă, pe măsură ce investitorii canalizează tot mai mult capital către afacerile din domeniul tehnologiei climatice și tranziției energetice. Potrivit Campion, startupurile care fac energia mai fiabilă, reduc pierderile de apă și ajută companiile să se adapteze la presiunile climatice devin ținte de investiții tot mai atractive.

Pentru Africa de Sud, anii de întreruperi de curent și îngrijorările tot mai mari privind securitatea apei au creat o oportunitate de a dezvolta soluții cu potențial de export.

„Dacă o soluție poate funcționa aici, unde există constrângeri de infrastructură, provocări legate de accesibilitate, complexitate municipală și limitări ale rețelei, cu siguranță poate funcționa în întreaga Africă și alte piețe emergente", a spus ea.

Campion crede că următorul unicorn sud-african este puțin probabil să apară dintr-o altă aplicație de plăți sau portofel digital. „Va veni probabil dintr-o companie care rezolvă o provocare majoră de infrastructură într-un mod care poate fi replicat pe întreg continentul", a afirmat ea.

Fondul își propune, de asemenea, să abordeze o slăbiciune persistentă a ecosistemului de startup-uri din Africa de Sud: lipsa capitalului disponibil între etapa de seed și finanțarea instituțională pentru creștere.

„Prea multe startupuri promițătoare din Africa de Sud se blochează înainte de a atinge scala", a spus Campion. „Acest fond susține fondatorii mai devreme și le oferă sprijinul de care au nevoie pentru a construi afaceri pregătite pentru investiții ulterioare."

Aions a susținut deja startupuri precum Delivery Ka Speed, o companie de logistică și livrări, și SpaceSalad Studios, un startup de gaming. Pentru fondatori, valoarea se extinde dincolo de finanțare.

„Aions Ventures ne-a încurajat să gândim dincolo de oportunitățile imediate și să ne concentrăm pe construirea unei afaceri scalabile", a spus Thabo Tsolo, Director General al SpaceSalad Studios. „Sprijinul lor ne-a ajutat să devenim mai disciplinați pe măsură ce ne pregătim pentru următoarea etapă de creștere."

Lansarea se aliniază cu eforturile mai largi ale unor instituții precum Technology Innovation Agency și SA SME Fund de a închide decalajul de comercializare al Africii de Sud și de a extinde accesul la finanțare în stadiu incipient.