พรรครีพับลิกันเผชิญความเสี่ยงเมื่อค่าเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงผลักดันให้คนที่ไม่เคยลงคะแนนออกมาร่วม: 'เราต้องการการเปลี่ยนแปลง'

ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอันเป็นผลมาจากการปฏิบัติการทางทหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในอิหร่านกำลังสร้างแรงกดดันต่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันที่ดำรงตำแหน่งในเขตการเลือกตั้งที่มีการแข่งขันสูง ก่อนการเลือกตั้งกลางสมัยปี 2026 โดยธุรกิจและผู้มีสิทธิเลือกตั้งรายงานภาระทางการเงินที่สำคัญ

ราคาน้ำมันเบนซินพุ่งสูงขึ้นเฉลี่ย 4.05 ดอลลาร์ต่อแกลลอนทั่วประเทศนับตั้งแต่ทรัมป์เปิดการโจมตีอิหร่านในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ และเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กกำลังรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างรุนแรง รายงานโดยวอชิงตันโพสต์

Marvel Produce ผู้ค้าส่งในนิวยอร์กกำลังใช้จ่ายมากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์สำหรับน้ำมันเชื้อเพลิงรถบรรทุกส่งของ 17 คัน บริษัทถูกบังคับให้เพิ่มราคาที่เรียกเก็บจากร้านอาหาร ผู้จัดเลี้ยง และโรงแรม เจ้าของร่วม Mike Scicchitano ผู้มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรม 30 ปี เรียกปี 2026 ว่า "ปีที่แย่ที่สุดในอาชีพของฉัน นอกจากโควิดและปี 2008"

ภรรยาของเขา เจ้าของร่วม Dari Sonera-Scicchitano กล่าวว่าเธอกำลังพิจารณาลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งกลางสมัยเป็นครั้งแรก เพราะ "เราต้องการการเปลี่ยนแปลง" โดยเฉพาะการสิ้นสุดสงครามและราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ต่ำลง

เขตการเลือกตั้งสภาคองเกรสที่ 17 ของนิวยอร์ก ที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเลือกรองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริสเป็นประธานาธิบดี แต่เลือกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน Mike Lawler เข้าสู่สภาคองเกรสในปี 2024 แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงทางการเมือง การสนทนากับผู้อยู่อาศัยในเขตเกือบสองโหลแสดงความกังวลเกือบทั่วไปเกี่ยวกับราคาน้ำมันที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่องบประมาณครัวเรือน แม้ว่าบางคนยังคงมั่นใจว่าราคาจะลดลง

Stephen Jamieson อายุ 78 ปี ยามจราจรที่สนับสนุนทรัมป์ในปี 2024 กล่าวว่าต้นทุนน้ำมันที่เพิ่มขึ้นได้เพิ่มค่าใช้จ่ายของเขาประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อเดือน เขาแสดงความหงุดหงิดว่าทรัมป์ "ไม่สนใจ" เกี่ยวกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น

Danielle Cifuni อายุ 42 ปี ที่เป็นเจ้าของแฟรนไชส์ Playa Bowl สองแห่งในพื้นที่บรองซ์ กล่าวว่าเธอลงคะแนนเสียงให้ทั้งทรัมป์และลอว์เลอร์ แต่ไม่แน่ใจว่าจะลงคะแนนเสียงอย่างไรในฤดูใบไม้ร่วงนี้เมื่อกำไรของเธอหดตัว

"เพื่อเป็นมหาอำนาจและทำให้แน่ใจว่าคนอื่นดี แน่นอนฉันเชื่อในสิ่งนั้น – แต่ถ้าฉันไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายได้ นั่นมันบ้า" เธอกล่าว "ฉันรู้จักคนมากมายตอนนี้ที่ใช้ชีวิตแบบเงินเดือนต่อเงินเดือนซึ่งทำเงินได้สองเท่า สามเท่าจำนวนเงินที่พ่อแม่ของเราทำได้"

นักกลยุทธ์พรรครีพับลิกัน Alex Conant ระบุว่าราคาน้ำมันเป็น "สัญญาณที่เห็นได้ชัดที่สุดของอัตราเงินเฟ้อในเศรษฐกิจ" โดยมีความสัมพันธ์โดยตรงกับอัตราการอนุมัติของประธานาธิบดี การอนุมัติโดยรวมของทรัมป์อยู่ที่ประมาณ 38 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่อัตราการอนุมัติด้านเศรษฐกิจของเขาอยู่ที่ 31 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปลายเดือนมีนาคม

การสำรวจของ Ipsos ที่ดำเนินการในช่วงปลายเดือนมีนาคมพบว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันไม่เห็นด้วยกับการโจมตีทางทหารต่ออิหร่าน โดย 56 เปอร์เซ็นต์เชื่อว่าสงครามจะส่งผลกระทบเชิงลบต่อการเงินของพวกเขา

ลอว์เลอร์สนับสนุนความขัดแย้ง โดยให้เหตุผลว่าจะป้องกันการพัฒนานิวเคลียร์ของอิหร่าน ในขณะที่ยืนยันว่าราคาจะลดลงเมื่อความขัดแย้งคลี่คลาย พรรคเดโมแครตที่ท้าทายลอว์เลอร์ได้โต้แย้งว่าเขาควรคัดค้านสงครามและเน้นย้ำบทบัญญัติร่างกฎหมายภาษีของพรรครีพับลิกันที่ตัดเมดิแคร์และคูปองอาหาร

นักวิเคราะห์พลังงาน Pavel Molchanov ประเมินว่าราคาน้ำมันอาจกลับสู่ระดับก่อนสงครามภายในสองเดือนภายใต้ "สถานการณ์ที่ดีที่สุด" ที่เกี่ยวข้องกับการเจรจาสันติภาพที่ประสบความสำเร็จ