ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ข่มขู่ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน อย่างสมบูรณ์แบบ จนเขาดูเหมือนเป็นคนขี้เกียจ อย่างน้อยก็ถ้าหากเชื่อนักวิจารณ์ฝ่ายอนุรักษ์นิยมคนหนึ่ง
"ตำแหน่งประธานสภาผู้แทนราษฎรแต่ละสมัยมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว—หล่อหลอมจากทั้งความสำเร็จและความล้มเหลว" โจ เพอร์ติโคน จาก The Bulwark เขียนไว้เมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากทบทวนปัญหาที่เคยเกิดขึ้นกับประธานสภาฯ ในอดีต เช่น แนนซี เพโลซี, พอล ไรอัน และเควิน แม็กคาร์ธี เขาได้บรรยายว่าจอห์นสันมีความโดดเด่นในความไม่มีผลงาน
"ตำแหน่งประธานสภาฯ ของไมค์ จอห์นสัน แตกต่างจากทั้งหมดนั้นอยู่บ้าง" เพอร์ติโคนเขียน "โครงการหลักของเขาคือการมอบอำนาจและการตัดสินใจเท่าที่จะทำได้ให้แก่ทำเนียบขาว และสิ่งนี้ได้หล่อหลอมมรดกที่ผิดปกติ ซึ่งนิยามด้วยความอ่อนแอไร้อำนาจ"
เขาเพิ่มเติมว่า "ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา มีบรรยากาศแปลกประหลาดของความร่วมมือข้ามพรรคในหมู่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่หัวอ่อน ซึ่งอาศัยกลวิธีที่เคยหาได้ยากอย่างการยื่นคำร้องปลดออกจากวาระเพื่อหลีกเลี่ยงจอห์นสัน ร่างกฎหมายล่าสุดดังกล่าวผลักดันต้านการบริหารของโดนัลด์ ทรัมป์ ในพื้นที่นโยบายที่ขบวนการ MAGA มองว่าแบ่งแยกเป็นพิเศษ นั่นคือ ความช่วยเหลือแก่ยูเครน"
พรรคเดโมแครตสามารถโน้มน้าวเพื่อนร่วมสภาจากพรรครีพับลิกันให้ร่วมลงนามในข้อเสนอเพื่อบังคับให้มีการลงมติในที่ประชุมสภาสำหรับชุดความช่วยเหลือยูเครนชุดใหม่ แต่สิ่งนี้ต้องเกิดขึ้นในขณะที่จอห์นสันสวมบทบาทเฉยเมย
"ร่างกฎหมายยูเครนจะได้รับการลงมติในที่ประชุมสภาผู้แทนราษฎรแล้ว" เพอร์ติโคนสังเกต "หากผ่านและส่งต่อไปยังวุฒิสภา สัดส่วนที่มากขึ้นของสมาชิกรัฐสภาน่าจะพร้อมสนับสนุน แต่ว่าจะได้รับการลงมติที่นั่นหรือไม่ยังไม่แน่นอน"
เขาเพิ่มเติมว่า "มันเป็นช่วงเวลาที่น่าจับตามองอย่างไรก็ตาม นักนิติบัญญัติที่มีอำนาจสูงสุดเป็นอันดับสองของประเทศถูกลดบทบาทให้เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ทางนิติบัญญัติในสภาของตนเอง"
เดโมแครตสองคนยืนยันความประทับใจเหล่านี้กับเพอร์ติโคน
"ผมคิดว่าเมื่อคุณมีประธานสภาฯ ที่อ่อนแอมากอย่างไมค์ จอห์นสัน และเสียงข้างมากที่เขาไม่สามารถบริหารได้ มันไม่น่าแปลกใจที่เรามีการยื่นคำร้องปลดออกจากวาระมากขึ้น" ส.ส. คริส เดลูซิโอ (D-Pa.) บอกกับเพอร์ติโคน "เรามีเครื่องมือไม่เหมือนกับที่เสียงข้างมามี แต่เราจะยังบังคับให้มีการลงมติในที่ที่ทำได้ และความจริงที่ว่าไมค์ จอห์นสันยังคงสูญเสียรีพับลิกันบางส่วนที่ยินดีจะยืนอยู่กับเราในการลงมติที่สำคัญ มันบอกว่าเขาอ่อนแอ และพูดตรงๆ มันบอกว่ารีพับลิกันในเขตที่แข่งขันสูง เขตที่ยากลำบาก พวกเขาเห็นสัญญาณบนผนัง"
ชาวเพนซิลเวเนียอีกคนสะท้อนมุมมองเหล่านั้น
"ผมอยากให้ร่างกฎหมายเหล่านี้เข้าสู่การพิจารณาด้วยตัวเองจริงๆ" ส.ส. ไบรอัน ฟิตซ์แพทริก (R-Pa.) บอกกับเพอร์ติโคนในเดือนธันวาคม "ไม่ควรต้องมีคำร้องปลดออกจากวาระ ผู้นำควรนำร่างกฎหมายเหล่านี้เข้าสู่การพิจารณาเมื่อมีการสนับสนุนมากขนาดนั้น การปลดออกจากวาระเป็นการบังคับให้สมาชิกธรรมดาต้องจัดการเรื่องด้วยตนเอง"
ในบางโอกาส จอห์นสันแสดงให้เห็นความเต็มใจที่จะยืนหยัดต่อทรัมป์ ต้นสัปดาห์นี้ เขาได้ส่งสิ่งที่ Punchbowl บรรยายว่าเป็น "การตำหนิอย่างชัดเจน" ต่อประธานาธิบดีที่เรียกร้องให้สภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายที่อยู่อาศัยที่เพิ่งผ่านวุฒิสภา


