ซาอุดีอาระเบียเตรียมขายสโมสรฟุตบอล 'ภายในไม่กี่เดือน'

• ธุรกรรมเสร็จสิ้นแล้วใน 11 สโมสร
• นักลงทุน 40 รายแสดงความสนใจ
• ฟุตบอลโลก 2034 คือ 'ตัวเร่ง'

เจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับสูงกล่าวว่า ซาอุดีอาระเบียจะเสนอสโมสรฟุตบอลเพิ่มเติมให้แก่นักลงทุน "ภายในไม่กี่เดือน" เพื่อขยายการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนในกีฬาที่กลายมาเป็นศูนย์กลางของแผนกระจายความหลากหลายทางเศรษฐกิจของประเทศ

ราชอาณาจักรเดิมพันว่าเส้นทางสู่ฟุตบอลโลก FIFA 2034 ซึ่งตนเป็นเจ้าภาพ จะมีคุณค่าเทียบเท่ากับตัวการแข่งขันเอง โดยเป็นแรงผลักดันการลงทุน การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน และการเพิ่มมูลค่าของสโมสรฟุตบอล

แรงผลักดันนี้เกิดขึ้นในขณะที่เจ้าหน้าที่พยายามสร้างความมั่นใจแก่นักลงทุนว่าแผนการเติบโตระยะยาวยังคงดำเนินไปตามแผน แม้จะมีสงครามอิหร่านที่กดดันความเชื่อมั่น

อิบราฮิม อัลโมอิเกล รองผู้ช่วยรัฐมนตรีฝ่ายการลงทุนและการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ กระทรวงกีฬา แจ้งต่อ Middle East Sports Investment Forum ในลอนดอนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า รัฐบาลได้ทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับ 11 สโมสรเสร็จสิ้นแล้ว และกำลังดำเนินการอีก 2 สโมสร

เขากล่าวว่าความสนใจยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากนักลงทุนในประเทศและต่างประเทศมากกว่า 40 รายได้แสดงความสนใจอย่างเป็นทางการในการเข้าถือหุ้นในสโมสรฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย

"เราตั้งใจจะนำสโมสรเพิ่มเติมเข้าสู่ตลาดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า" อัลโมอิเกลกล่าว

"โอกาสที่น่าดึงดูดที่สุดมักเกิดขึ้นก่อนที่ตัวเร่งจะมาถึง ตัวเร่งของเราคือฟุตบอลโลก"

อัลโมอิเกลเปรียบเทียบช่วงเวลาปัจจุบันกับปีก่อนที่การลงทุนครั้งใหญ่จากสหรัฐอเมริกาใน "โครงสร้างพื้นฐาน การเติบโตทางการค้า และผลงานทางกีฬา" จะผลักดันให้มูลค่าแฟรนไชส์ใน Major League Soccer สูงขึ้นก่อนฟุตบอลโลก 2026 ในอเมริกาเหนือ

"ไม่ใช่เรื่องของการแข่งขันจริง แต่เป็นเรื่องของสิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่วันนี้จนถึงการแข่งขันนั้น" เขากล่าว

"นี่คือช่วงเวลาที่ต้องเข้ามามีส่วนร่วม ไม่ใช่หลังปี 2034 ไม่ใช่ก่อนหน้านั้นเล็กน้อย แต่คือตอนนี้ ขณะที่ตลาดยังอยู่ในช่วงก่อตัว ขณะที่สินทรัพย์ที่น่าสนใจยังคงมีอยู่"

แพลตฟอร์มวิเคราะห์กีฬา Opta ซึ่งจัดอันดับความแข็งแกร่งของลีกอาชีพจากการแข่งขันแบบตัวต่อตัวและลำดับชั้นลีกในแต่ละประเทศ จัดอันดับ Saudi Pro League ไว้อันดับที่ 27 ของโลก ขณะที่ MLS อยู่ที่อันดับ 15

การผลักดันการแปรรูปรัฐวิสาหกิจเป็นส่วนสำคัญของความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการสร้างอุตสาหกรรมกีฬาเชิงพาณิชย์ภายใต้แผนปฏิรูปเศรษฐกิจ Vision 2030 ของมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน

รัฐบาลได้ใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้างอุตสาหกรรมกีฬาระดับโลก ด้วยการดึงดูดนักฟุตบอลระดับนานาชาติ เป็นเจ้าภาพงานสำคัญ และลงทุนอย่างหนักในสนามกีฬาและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง

ซาอุดีอาระเบียมีสโมสรฟุตบอลประมาณ 170 แห่ง ซึ่งในอดีตได้รับการสนับสนุนและควบคุมโดยรัฐทั้งหมด ในปี 2566 ประเทศเริ่มปรับโครงสร้างภาคส่วนนี้ โดยแปลงสโมสรที่ใหญ่ที่สุด 4 แห่ง ได้แก่ อัล-ฮิลาล, อัล-นาสร์, อัล-อิตติฮาด และอัล-อาห์ลี ให้กลายเป็นบริษัทที่ Public Investment Fund (PIF) กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติถือหุ้นใหญ่ ขณะที่สโมสรขนาดเล็กเปิดรับนักลงทุนองค์กรและเอกชนจากภายนอก

เมื่อไม่นานมานี้ PIF เริ่มขายหุ้นในสโมสรหลักทั้งสี่แห่ง ในเดือนเมษายน ได้ลงนามข้อตกลงขาย 70 เปอร์เซ็นต์ของอัล-ฮิลาลให้แก่ Kingdom Holding Company ซึ่งมีเจ้าชายอัลวาลีด บิน ทาลัล เป็นประธาน โดยประเมินมูลค่าสโมสรไว้ที่ 1.4 พันล้านริยาล (373 ล้านดอลลาร์) นับเป็นสโมสรแรกที่เสนอให้แก่ผู้ซื้อในรูปแบบองค์กร ทั้งนี้อยู่ระหว่างรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล

การมีส่วนร่วมในกีฬาเพิ่มสูงขึ้น

การนำเสนอดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความระมัดระวังของนักลงทุน เนื่องจากสงครามอิหร่านได้ส่งผลกระทบต่อการเดินทางทางอากาศ กระแสการท่องเที่ยว และกิจกรรมทางธุรกิจทั่วภูมิภาค

อัลโมอิเกลกล่าวว่าราชอาณาจักร "ยังคงมีเสถียรภาพและความมั่นใจอย่างมาก" ในทิศทางของตน

"ข่าวล่าสุดได้ก่อให้เกิดคำถามบางอย่างเกี่ยวกับบางส่วนของภูมิภาค แต่ความจริงคือข่าวแตกต่างอย่างมากจากปัจจัยพื้นฐาน" อัลโมอิเกลกล่าว

เขากล่าวว่าจำนวนผู้เข้าชม Saudi Pro League เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในขณะที่รายได้ของลีกและสโมสรเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า การแข่งขันถ่ายทอดในกว่า 180 ประเทศ

ตามข้อมูลของอัลโมอิเกล การมีส่วนร่วมในกีฬาเพิ่มขึ้นจาก 13 เปอร์เซ็นต์ของประชากรเมื่อไม่ถึงทศวรรษที่แล้ว เป็นมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่จำนวนธุรกิจกีฬาที่มีใบอนุญาตเพิ่มขึ้นจากประมาณ 800 แห่ง เป็นเกือบ 4,300 แห่ง

ฟุตบอลโลก FIFA 2026 เริ่มต้นในวันที่ 11 มิถุนายน ในสหรัฐอเมริกา โดยซาอุดีอาระเบียเป็นหนึ่งใน 48 ชาติที่เข้าร่วมแข่งขันในการแข่งขันที่ขยายใหญ่ขึ้น ราชอาณาจักรถูกจับสลากอยู่ในกลุ่ม H ร่วมกับสเปน อุรุกวัย และเคปเวิร์ด

• การแทงพนันฟุตบอลโลกมาถึง UAE แล้ว
• โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จะเป็นสัญลักษณ์แห่งยุคใหม่ของ Saudi Pro League
• PIF ขายหุ้นส่วนใหญ่ใน Al Hilal ให้ Kingdom Holding

รัฐบาลได้กำหนดเป้าหมายรายได้เชิงพาณิชย์สำหรับลีกไว้ที่ 1.8 พันล้านริยาลต่อปีภายในปี 2573 โดยเฉพาะผ่านการเพิ่มยอดขายตั๋วและการขยายสิทธิ์การถ่ายทอด

อัลโมอิเกลกล่าวว่ารัฐบาลจะคัดเลือกการขายสโมสรอย่างรอบคอบ

"ภายใต้ Vision 2030 ภาคกีฬาในซาอุดีอาระเบียได้กลายเป็นหนึ่งในเรื่องราวการเติบโตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" เขากล่าว

"ความสนใจยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเราทยอยนำสโมสรออกมา แต่แนวทางของเรายังคงรอบคอบ เราไม่ได้รีบร้อน เรามุ่งเน้นที่การมีพันธมิตรที่เหมาะสม ความจริงคือสโมสรเหล่านี้หายากมาก เมื่อฟุตบอลซาอุดีอาระเบียพัฒนาต่อไป โอกาสในวันนี้จะไม่มีให้อีกต่อไปในวันพรุ่งนี้"