พรรครีพับลิกันเดินหน้าทำลายกฎหมายคุ้มครองแรงงานเด็ก

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Michigan League for Public Policy ได้แสดงความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับร่างกฎหมายที่จะเป็นอันตรายต่อแรงงานเยาวชนในรัฐของเรา โดยการยกเลิกระบบใบอนุญาตทำงานสำหรับเยาวชนของรัฐมิชิแกน

ร่างกฎหมายสภาผู้แทนราษฎร (HB) 5727 พยายามที่จะยกเลิกระบบของรัฐที่กำหนดให้ดำเนินการในปีนี้โดยกรมแรงงานและโอกาสทางเศรษฐกิจ (LEO) ซึ่งจะช่วยให้นายจ้างทราบกฎหมาย ปกป้องเด็กจากการใช้แรงงานเอารัดเอาเปรียบ และช่วยในการบังคับใช้กฎหมายเมื่อเกิดการละเมิดพระราชบัญญัติมาตรฐานการจ้างงานเยาวชน (YESA) ของรัฐ

HB 5727 พยายามแทนที่ระบบนี้ด้วยระบบตรวจสอบอายุที่อ่อนแอกว่า ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วจะขึ้นอยู่กับนายจ้างในการดำเนินการ และแทบจะไม่ได้ทำอะไรเพื่อคุ้มครองแรงงานเด็กนอกจากการตรวจสอบว่าพวกเขามีอายุถึงเกณฑ์ทำงานหรือไม่

การวิจัยแสดงให้เห็นว่ารัฐที่มีข้อกำหนดใบอนุญาตทำงานมีการละเมิดแรงงานเด็กภายใต้พระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม (FLSA) น้อยกว่า 17% และมีเด็กที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดดังกล่าวน้อยกว่า 43% มิชิแกนเป็นหนึ่งใน 35 รัฐในสหรัฐอเมริกาที่มีระบบใบอนุญาตทำงานอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม HB 5727 จะหยุดไม่ให้ระบบที่จำเป็นอย่างยิ่งนี้ถูกนำไปใช้ จึงเป็นการลบการคุ้มครองที่สำคัญสำหรับแรงงานเด็กออกไป

นอกจากนี้ยังเป็นการทำร้ายนายจ้างที่ต้องการปฏิบัติตามกฎหมาย เนื่องจากระบบใบอนุญาตทำงานแบบรวมศูนย์ช่วยให้รัฐสามารถแจ้งนายจ้างล่วงหน้าเกี่ยวกับกฎที่ต้องปฏิบัติตามเมื่อจ้างแรงงานที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีได้อย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้น

ร่างกฎหมายดังกล่าวยังจะยกเลิกความสามารถของ LEO ในการเพิกถอนใบอนุญาตทำงานหากเด็กมีผลการเรียนไม่ดีเนื่องจากการทำงาน ซึ่งจะทำให้โรงเรียนไม่สามารถจัดการกับปัญหาต่างๆ เช่น การขาดเรียนเรื้อรัง เกรดตก และปัญหาทางวินัยได้ ข้อเสนอนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มิชิแกนอยู่ในอันดับที่ 42 ซึ่งอยู่ใน 10 รัฐสุดท้ายของประเทศในด้านการศึกษาอีกครั้ง ตามรายงาน KIDS COUNT Data Book ปี 2026 ของมูลนิธิ Annie E. Casey ซึ่งเพิ่งเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

ข้อมูล KIDS COUNT ระดับประเทศล่าสุดยังแสดงให้เห็นว่า 17% ของนักเรียนมัธยมปลายในมิชิแกนไม่ได้สำเร็จการศึกษาตามกำหนดในปี 2024 ซึ่งดีขึ้นจากปี 2019 แต่ยังคงแย่กว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ นักเรียนที่ไม่สำเร็จการศึกษาตามกำหนดมีโอกาสน้อยกว่าที่จะศึกษาต่อในระดับหลังมัธยมศึกษาและการฝึกอบรม ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อความสำเร็จในอนาคตในตลาดแรงงาน รวมถึงความสามารถในการหารายได้

และไม่ใช่แค่ผลการเรียนเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบเมื่อแรงงานเด็กไม่ได้รับการกำกับดูแลที่ดี ตัวอย่างเช่น ชั่วโมงทำงานที่มากเกินไปและการทำงานดึกสามารถทำให้สุขภาพจิตและร่างกายของเยาวชนตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากมักนำไปสู่การนอนหลับที่ลดลงและโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บในที่ทำงานเพิ่มขึ้น วัยรุ่นต้องการการนอนหลับมากกว่าผู้ใหญ่ โดยเฉลี่ยแปดถึงสิบชั่วโมงต่อคืน แต่จากการสำรวจพฤติกรรมเสี่ยงของเยาวชนปี 2023 พบว่านักเรียนมัธยมปลายในมิชิแกนมากกว่า 80% รายงานว่านอนหลับน้อยกว่าแปดชั่วโมงต่อคืน

การให้ LEO กำกับดูแลระบบใบอนุญาตทำงานของรัฐจะปกป้องเด็กจากการใช้แรงงานเด็กเอารัดเอาเปรียบที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพกายและจิตใจของพวกเขา

HB 5727 ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับวิกฤตแรงงานเด็กระดับชาติ โดยมีการละเมิดแรงงานเด็กและการโจมตีกฎหมายแรงงานเด็กของรัฐเพิ่มขึ้น ในปีงบประมาณ 2024-2025 จำนวนการละเมิดแรงงานเด็กของรัฐบาลกลางที่ถูกเปิดเผยสูงที่สุดนับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ในขณะเดียวกัน ตามรายงานของ Economic Policy Institute อย่างน้อย 13 รัฐ รวมถึงมิชิแกน ได้เสนอร่างกฎหมายที่ลดการคุ้มครองแรงงานเด็กในปีนี้ และสี่รัฐได้บังคับใช้แล้ว

การยกเลิกระบบใบอนุญาตทำงานของมิชิแกนในช่วงเวลาที่การละเมิดแรงงานเด็กกำลังเพิ่มขึ้นนั้นขัดต่อสามัญสำนึก และบั่นทอนความมุ่งมั่นของนายจ้างที่ต้องการปฏิบัติตามกฎหมายในการให้โอกาสเยาวชนได้รับประสบการณ์การทำงาน

เด็กและครอบครัวในมิชิแกนสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้ พวกเขาสมควรได้รับนโยบายที่มีเหตุผลและเข้มแข็งที่ทั้งสนับสนุนงานที่ดีและปกป้องการศึกษาที่มีคุณภาพ เราใน League สนับสนุนกฎหมายที่ผ่านโดยสภานิติบัญญัติมิชิแกนในปี 2024 เพื่อรวมศูนย์ระบบใบอนุญาตทำงานเยาวชนของรัฐไว้ใน LEO เราหวังว่าการนำไปใช้ในฤดูใบไม้ร่วงนี้จะให้การคุ้มครองที่ดีขึ้นสำหรับเยาวชนของรัฐเรา

Michigan Advance เป็นส่วนหนึ่งของ States Newsroom เครือข่ายข่าวไม่แสวงหากำไรที่ได้รับการสนับสนุนจากเงินทุนและกลุ่มผู้บริจาคในฐานะองค์กรการกุศลสาธารณะ 501c(3) Michigan Advance รักษาความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการ ติดต่อบรรณาธิการ Jon King สำหรับคำถาม: [email protected]