แผ่นดินไหวขนาดใหญ่ 4 ครั้งใน 3 สถานที่ต่างกันภายในครึ่งชั่วโมง เหตุการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกันหรือไม่?

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 25 มิถุนายน (เวลามะนิลา) ไม่กี่นาทีหลัง 6 โมงเช้า แผ่นดินไหวรุนแรงสองครั้ง แต่ละครั้งมีขนาดเกิน 7.0 และความลึกจุดศูนย์กลางน้อยกว่า 20 กิโลเมตร ได้เขย่าประเทศเวเนซุเอลาในทวีปอเมริกาใต้ ห่างกันเพียง 40 วินาที

จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่บนบกใกล้เมือง Yumare ห่างจากกรุงการากัสซึ่งเป็นเมืองหลวงไปทางตะวันตกประมาณ 200 กิโลเมตร

ไม่ถึง 30 นาทีต่อมา แผ่นดินไหวขนาด 6.9 ได้เกิดขึ้นในญี่ปุ่นฝั่งตรงข้ามของมหาสมุทรแปซิฟิก โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่นอกชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะฮอนชู

ทั้งแผ่นดินไหวในเวเนซุเอลาและญี่ปุ่นเกิดขึ้นหลังจากแผ่นดินไหวขนาด 5.6 ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือของสหรัฐอเมริกาประมาณเจ็ดชั่วโมงก่อนหน้า

แผ่นดินไหวเหล่านี้ที่เกิดขึ้นภายในไม่กี่ชั่วโมงของกันและกัน แต่ห่างกันหลายพันกิโลเมตร มีความเชื่อมโยงกันหรือไม่?

ใช่และไม่ใช่

ใช่ แผ่นดินไหวเหล่านี้มีความเชื่อมโยงกันในภาพรวมของทฤษฎีการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก (Plate Tectonics) ซึ่งกล่าวว่าเปลือกโลกถูกแบ่งออกเป็นชิ้นส่วนที่แตกหักหลายชิ้นเรียกว่าแผ่นเปลือกโลก ซึ่งเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาและทำให้แต่ละแผ่นมีปฏิสัมพันธ์กัน

แต่ในความหมายที่เคร่งครัด (sensu stricto) แผ่นดินไหวเหล่านี้ไม่ได้มีความเชื่อมโยงกันโดยตรง แผ่นดินไหวขนาด 5.6 ในแคลิฟอร์เนียเกิดจากรอยเลื่อนที่เกี่ยวข้องกับรอยเลื่อน San Andreas ซึ่งเป็นแนวพรมแดนระหว่างแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกและแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือ

แผ่นเปลือกโลกทั้งสองนี้เสียดสีกันในแนวนอน เนื่องจากแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกที่เคลื่อนที่ได้คล่องตัวมากกว่ากดดันไปทางตะวันออกเข้าหาแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือที่มีเสถียรภาพมากกว่า

รอยเลื่อน San Andreas เคลื่อนที่แบบ dextral strike-slip หมายความว่าเมื่อบุคคลยืนอยู่บนแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกและมองข้ามรอยเลื่อนที่กำลังเคลื่อนที่ บุคคลนั้นจะรับรู้ว่าแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนืออยู่ทางขวา โดยรอยเลื่อนนี้ทอดยาวกว่า 1,200 กิโลเมตร ผ่านตลอดความยาวของรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ซานฟรานซิสโกถึงซานดิเอโก

รอยเลื่อนนี้ได้ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดหลายครั้งในประวัติศาสตร์อเมริกา และหลายคนหวาดกลัวว่ามันอาจก่อให้เกิด "The Big One" ได้

แผ่นดินไหวขนาดเกิน 7 ในเวเนซุเอลาทั้งสองครั้งเกิดจากระบบรอยเลื่อนที่เคลื่อนที่ในลักษณะคล้ายกับรอยเลื่อน San Andreas

ในเวเนซุเอลา แผ่นเปลือกโลกแคริบเบียนเคลื่อนที่ไปทางขวาเมื่อเทียบกับแผ่นเปลือกโลกอเมริกาใต้ตามระบบรอยเลื่อน dextral slip ที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบรอยเลื่อน Boconó-Morón-El Pilar

แผ่นดินไหวขนาด 7.2 และ 7.5 ที่เกิดขึ้นห่างกัน 39 วินาที ได้รับการตีความโดยนักวิทยาศาสตร์แผ่นดินไหวบางส่วนว่าเป็น "doublet" ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับแผ่นดินไหวสองครั้งที่เกิดจากรอยเลื่อนสองแห่งที่แตกต่างกันทำงานอิสระจากกัน แต่เกิดขึ้นใกล้กันในเชิงพื้นที่และเวลา

เหตุการณ์แผ่นดินไหวที่คล้ายกันได้เกิดขึ้นในตุรกีตะวันออกในปี 2566 เมื่อแผ่นดินไหวสองครั้งขนาด 7.1 และ 7.5 เขย่าประเทศห่างกันเก้าชั่วโมงภายในรัศมี 100 กิโลเมตร

แผ่นดินไหวขนาด 6.9 ที่เกิดขึ้นในฮอนชูตอนเหนือของญี่ปุ่นประมาณ 30 นาทีหลังจากแผ่นดินไหวในเวเนซุเอลา เกิดจากการมุดตัวของแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกใต้ Japan Arc ซึ่งถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของไมโครเพลต Okhotsk ของแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือ (ฮอนชูตะวันตกเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย)

แตกต่างจากแผ่นดินไหวในเวเนซุเอลาและแคลิฟอร์เนีย แผ่นดินไหวในญี่ปุ่นเกิดจากรอยเลื่อนแบบ thrust fault ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกตามระนาบเอียง ในฮอนชู แผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกดำดิ่งลงใต้ไมโครเพลต Okhotsk ตามระนาบรอยเลื่อนที่เอียงไปทางตะวันตก ซึ่งปรากฏอยู่นอกชายฝั่งในรูปของ Japan Trench

บริเวณเดียวกันนี้เคยถูกเขย่าด้วยแผ่นดินไหวโทโฮกุขนาด 9.0 อันทรงพลังเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2554 แผ่นดินไหวครั้งนั้นปลดปล่อยพลังงานซึ่งแรงกว่าแผ่นดินไหวขนาด 6.9 เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2569 เกือบร้อยเท่า

กลับสู่แนวหน้าในประเทศ

เมื่อวันศุกร์ที่ 26 มิถุนายน เวลา 18:34 น. (เวลามะนิลา) ซารังกานีถูกเขย่าด้วยแผ่นดินไหวขนาด 6.5 อีกครั้ง ซึ่งน่าจะเป็นอาฟเตอร์ช็อกของแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ที่เกิดขึ้นในพื้นที่เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน

หลังจากแผ่นดินไหว เปลือกโลกต้องปรับตัวโดยยังคงเกิดการเสียรูปอย่างต่อเนื่อง การเสียรูปของเปลือกโลกเหล่านี้ก่อให้เกิดอาฟเตอร์ช็อก (เหตุการณ์แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้น "หลังจาก" แรงสั่นสะเทือนหลัก) แม้ว่าจะมีขนาดที่ลดลงเรื่อยๆ – Rappler.com

Mario A. Aurelio, PhD เป็นศาสตราจารย์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาแห่งชาติ – มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ (UP NIGS) ซึ่งหนึ่งในสาขาที่เขาสนใจ ได้แก่ การศึกษาแผ่นดินไหว