เขียนโดย Kimberley Hayek ผ่าน The Epoch Times,

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ได้เปิดใช้งานการตอบสนองฉุกเฉินระดับสูงสุดต่อการระบาดของโรคอีโบลาที่กำลังขยายตัวในแอฟริกากลาง ซึ่งเกิดจากสายพันธุ์ Bundibugyo ที่หายาก โดยหน่วยงานระบุว่าความเสี่ยงการแพร่ระบาดภายในสหรัฐอเมริกายังคงอยู่ในระดับต่ำ

การยกระดับไปสู่การเปิดใช้งานระดับ 1 ซึ่งหมายถึงวิกฤตสุขภาพที่รุนแรงที่สุด เกิดขึ้นขณะที่การระบาดซึ่งขณะนี้เข้าสู่เดือนที่สองแล้ว ได้แพร่เชื้อให้กับผู้คนมากกว่า 1,200 คนในคองโก โดยมีรายงานผู้เสียชีวิต 321 รายที่นั่น รวมถึงกรณีเพิ่มเติมในยูกันดาที่อยู่ใกล้เคียง ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก นี่ถือเป็นจำนวนสูงสุดในเดือนแรกของการระบาดอีโบลาครั้งใดก็ตามในประวัติศาสตร์

ดร. Satish Pillai ผู้จัดการเหตุการณ์ของ CDC สำหรับการตอบสนองต่อโรคอีโบลา ได้อธิบายรายละเอียดความพยายามของหน่วยงานในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน

Pillai กล่าวว่า CDC ได้ประจำการเจ้าหน้าที่ 19 คนในต่างประเทศเพื่อช่วยเหลือทีมในประเทศและกระทรวงสาธารณสุขท้องถิ่นในด้านการวิเคราะห์ข้อมูล การคัดกรองผู้เดินทางออกที่สนามบิน การสนับสนุนด้านห้องปฏิบัติการ และการฝึกอบรม เจ้าหน้าที่เหล่านั้นร่วมกับเจ้าหน้าที่ CDC ประมาณ 100 คนที่อยู่ในพื้นที่คองโกและยูกันดาอยู่แล้ว

ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนที่ได้รับการอนุมัติหรือการรักษาเฉพาะสำหรับสายพันธุ์ Bundibugyo ซึ่งแตกต่างจากการระบาดของ Zaire ebolavirus ที่พบได้บ่อยกว่า อัตราการเสียชีวิตของ Bundibugyo ในอดีตอยู่ระหว่างร้อยละ 25 ถึง 50 ตามข้อมูลของ CDC

สหรัฐอเมริกากำลังพัฒนาวัคซีนเพื่อต่อต้านสายพันธุ์ Bundibugyo ผ่านสำนักงานบริหารเพื่อความพร้อมและการตอบสนองเชิงกลยุทธ์ของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐ และสำนักงานวิจัยและพัฒนาขั้นสูงทางชีวการแพทย์ (BARDA)

หน่วยงานดังกล่าวยังส่งโดสของการบำบัดด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดีแบบทดลอง MBP134 ซึ่งพัฒนาร่วมกับ Mapp Biopharmaceutical สำหรับการใช้งานเพื่อมนุษยธรรมและการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มที่นำโดยมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด BARDA ยังได้จัดวางชุดทดสอบวินิจฉัยอย่างรวดเร็ว 2,500 ชุดไว้ล่วงหน้าเพื่อส่งไปยังแอฟริกา

BARDA ยังแสวงหาข้อเสนอสำหรับผู้สมัครวัคซีนโดยใช้แพลตฟอร์มเดียวกับวัคซีน Ervebo ของ Merck ซึ่งมุ่งเป้าไปที่สายพันธุ์ Zaire

ความพยายามดังกล่าวมุ่งสนับสนุนทั้งการตอบสนองต่อการระบาดในปัจจุบันและความพร้อมในระยะยาวโดยประสานงานกับพันธมิตรระดับโลก รวมถึง Coalition for Epidemic Preparedness Innovations

การระบาดที่ได้รับการยืนยันครั้งแรกในช่วงกลางเดือนพฤษภาคมในคองโก ได้แพร่กระจายไปยังเขตสุขภาพเพิ่มเติม โดยมีจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเร็วๆ นี้ กระทรวงการสื่อสารของคองโกรายงานผู้ป่วยใหม่ 72 รายและผู้เสียชีวิตใหม่ 32 รายในการอัปเดตครั้งหนึ่ง ทำให้ยอดรวมในภูมิภาคเพิ่มสูงขึ้น จำนวนผู้เสียชีวิตจากการระบาดได้เกิน 200 ราย โดยจำนวนผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การระบาดได้ครอบคลุมค่ายผู้พลัดถิ่นซึ่งเป็นที่รายงานการเสียชีวิตจากอีโบลาครั้งแรก และเผชิญกับความท้าทาย เช่น ห้องปฏิบัติการขาดแคลนอุปกรณ์ทดสอบในช่วงต้นของการตอบสนอง ยูกันดาได้ปิดพรมแดนกับคองโก และมีการยืนยันกรณีและผู้เสียชีวิตของตนเอง

เจ้าหน้าที่สหรัฐได้ออกคำเตือนการเดินทางสำหรับภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ กระทรวงการต่างประเทศและ CDC ได้ออกคำแนะนำสำหรับนักเดินทาง โดยมีการขยายข้อจำกัดบางประการเพื่อตอบสนองต่อการระบาด

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเน้นย้ำว่าแม้สถานการณ์ในแอฟริกาจะร้ายแรง แต่การแพร่เชื้อต้องอาศัยการสัมผัสโดยตรงกับของเหลวในร่างกายของผู้ติดเชื้อหรือพื้นผิวที่ปนเปื้อน ซึ่งลดภัยคุกคามจากการแพร่ระบาดในวงกว้างภายในสหรัฐอเมริกา

ยังไม่มีรายงานผู้ป่วยในสหรัฐอเมริกาที่เชื่อมโยงกับการระบาดครั้งนี้

การระบาดของอีโบลาในอดีต รวมถึงการระบาดในแอฟริกาตะวันตกระหว่างปี 2557–2559 ก็เคยกระตุ้นให้มีการเปิดใช้งาน CDC ระดับ 1 มาก่อนเช่นกัน พันธมิตรระหว่างประเทศ รวมถึง UNICEF และ Gavi ยังได้เรียกร้องให้เร่งพัฒนาวัคซีนสำหรับสายพันธุ์ Bundibugyo