ศาลเคนยาระบุว่าการปรับโครงสร้างองค์กรเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเป็นเหตุผลในการเลิกจ้างได้ ส่งผลให้ความเสี่ยงของสตาร์ทอัพเพิ่มสูงขึ้น

ศาลเคนยาได้ยกระดับมาตรฐานทางกฎหมายสำหรับนายจ้างที่ต้องการเลิกจ้างพนักงาน ซึ่งเป็นคำตัดสินที่อาจส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อสตาร์ทอัพที่ใช้การเลิกจ้างเพื่อชะลอการเผาผลาญเงินสดท่ามกลางภาวะการระดมทุนที่ชะลอตัว

ศาลแรงงานและความสัมพันธ์การจ้างงานได้มีคำตัดสินเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนว่า บริษัทไม่สามารถอ้างการปรับโครงสร้างหรือการจัดระเบียบองค์กรใหม่เพื่อเป็นเหตุผลในการตัดงานได้ โดยต้องพิสูจน์ว่ามีการเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานที่แท้จริงซึ่งทำให้ตำแหน่งนั้นไม่จำเป็นอีกต่อไป ซึ่งหมายความว่านายจ้างจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นหากพนักงานฟ้องร้องการเลิกจ้างในศาล

คำพิพากษาดังกล่าวเกิดขึ้นในคดีที่เกี่ยวข้องกับ Nokia Solutions and Networks Kenya ซึ่งถูกสั่งให้จ่ายเงิน 9.8 ล้านชิลลิงเคนยา (76,000 ดอลลาร์) แก่อดีตพนักงาน Byron Otega หลังจากศาลพบว่าการเลิกจ้างของเขาไม่เป็นธรรมและผิดกฎหมาย

แม้ข้อพิพาทนี้จะเกี่ยวข้องกับบริษัทโทรคมนาคมข้ามชาติ แต่คำตัดสินดังกล่าวมีผลบังคับใช้กับนายจ้างทุกรายในเคนยา รวมถึงสตาร์ทอัพที่ได้รับการสนับสนุนจากเงินร่วมลงทุนที่ได้ลดจำนวนพนักงานในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากเงินทุนลดลงและนักลงทุนหันมาให้ความสำคัญกับความสามารถในการทำกำไร

"การอ้างการปรับโครงสร้างหรือการจัดระเบียบองค์กรใหม่เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ" ศาลกล่าว "นายจ้างต้องแสดงหลักฐานว่าได้ดำเนินการปรับโครงสร้างธุรกิจอย่างแท้จริง หรือนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้ หรือตัดสินใจทางการค้าอื่นใดที่แท้จริงซึ่งทำให้บริการของพนักงานกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น"

คำตัดสินดังกล่าวกำหนดว่านายจ้างต้องแสดงให้เห็นว่าการเลิกจ้างเกิดจากการยกเลิกหรือการรวมตำแหน่งงาน การนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้ การปิดแผนก หรือการตัดสินใจทางการค้าที่แท้จริงอื่นใดที่ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้งานของพนักงานอีกต่อไป

คำพิพากษาดังกล่าวอาจเพิ่มความเสี่ยงทางกฎหมายและการเงินสำหรับสตาร์ทอัพที่ต้องการลดจำนวนพนักงาน บริษัทจะต้องจัดเก็บเอกสารที่ครอบคลุมมากขึ้น เพื่อแสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงยกเลิกตำแหน่ง พนักงานถูกคัดเลือกอย่างไร มีการปรึกษาหารือหรือไม่ และมีการพิจารณาทางเลือกอื่นใดก่อนการเลิกจ้าง

สิ่งนี้อาจทำให้แนวปฏิบัติที่แพร่หลายในภาคเทคโนโลยีของแอฟริกาตั้งแต่การลงทุน VC ถอยห่างจากจุดสูงสุดในปี 2564 มีความซับซ้อนมากขึ้น ภาวะถดถอยดังกล่าวได้บังคับให้สตาร์ทอัพด้านฟินเทค อีคอมเมิร์ซ โลจิสติกส์ และซอฟต์แวร์บางรายต้องปรับโครงสร้างเพื่อรักษาเงินสด

ตัวอย่างเช่น Tala ผู้ให้กู้ยืมฟินเทคได้เลิกจ้างพนักงานเมื่อเร็วๆ นี้ในขณะที่พยายามปรับปรุงการดำเนินงานให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น 

ศาลยังตัดสินด้วยว่าการปรึกษาหารือหมายความว่านายจ้างต้องมีส่วนร่วมกับพนักงานที่ได้รับผลกระทบก่อนที่จะตัดสินใจเลิกจ้าง และต้องแสดงให้เห็นว่าได้พิจารณาการโยกย้ายหรือตำแหน่งงานทางเลือกแล้ว

ในการแก้ต่าง Nokia โต้แย้งว่าการจัดระเบียบทีมงานที่สนับสนุนการดำเนินงานของ Safaricom ในเคนยาและเอธิโอเปียใหม่ในปี 2566 มีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและความสามารถในการแข่งขัน บริษัทระบุว่าได้แจ้งเจ้าหน้าที่แรงงาน ปรึกษาหารือกับพนักงานที่ได้รับผลกระทบ และให้ความสำคัญกับพวกเขาในการพิจารณาตำแหน่งงานว่างทางเลือก

แต่ศาลพบว่าบริษัทไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าตำแหน่งของ Otega หายไปจริงๆ หลักฐานแสดงให้เห็นว่า Nokia ได้รับสมัครผู้จัดการบัญชีชาวเอธิโอเปียไม่นานก่อนที่จะประกาศว่าตำแหน่งดังกล่าวซ้ำซ้อน

"ผู้ถูกร้องไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าการจัดระเบียบธุรกิจใหม่นำไปสู่การยกเลิกตำแหน่งของผู้ร้องและทำให้บริการของเขาไม่จำเป็น" ศาลกล่าว

ผู้พิพากษายังพบด้วยว่า Nokia ไม่ได้ดำเนินการปรึกษาหารืออย่างมีความหมายหรือแสดงให้เห็นถึงกระบวนการคัดเลือกที่เป็นธรรมในหมู่พนักงานที่ทำงานในลักษณะเดียวกัน

การขยายขนาดที่แท้จริงต้องการการก้าวข้ามการบูรณาการในระดับพื้นผิวไปสู่การดำเนินการที่แข็งแกร่ง เราได้กรองสิ่งรบกวนออกจาก Moonshot 2026 โดยปรับแต่งการประชุมให้เหมาะสมสำหรับการเชื่อมต่อระดับสูงระหว่างผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพ ผู้ดำเนินการทางการเงินระดับโลก ผู้นำองค์กร และบุคคลที่กำลังปรับเปลี่ยนกรอบทางเทคนิคของแอฟริกา รับส่วนลด 20% สำหรับตั๋ว Early Bird ในช่วงเวลาจำกัด