เขียนโดย James Hickman ผ่าน SchiffSovereign.com,

ในช่วงบ่ายของวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1901 ประธานาธิบดีวิลเลียม แมคคินลีย์ ยืนอยู่ในแถวต้อนรับที่งานนิทรรศการแพน-อเมริกัน ในเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก จับมือกับฝูงชนที่มาอวยพร

หนึ่งในฝูงชนนั้นคือชายหนุ่มชื่อ Leon Czolgosz… ผู้ซึ่งรอคอยอย่างอดทนพร้อมปืนพกที่ห่อด้วยผ้าเช็ดหน้า เมื่อเขาไปถึงแถวหน้า เขายิงเข้าที่หน้าท้องของประธานาธิบดีสองนัด

แมคคินลีย์เสียชีวิตในอีกแปดวันต่อมา และ Czolgosz คนงานโรงงานที่ตกงาน ถูกประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าโดยไม่มีความสำนึกผิดแม้แต่น้อย เขายืนยันว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องล้มล้างสัญลักษณ์ของการกดขี่

Czolgosz ไม่ได้เป็นคนบ้าคลั่ง แต่เป็นผลผลิตของยุคสมัยของเขา

อเมริกาในปี ค.ศ. 1901 มีอายุในหน้าประวัติศาสตร์ 125 ปี ซึ่งเป็นจุดกึ่งกลางพอดีระหว่างวันประกาศอิสรภาพและปัจจุบัน

และแม้ว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ จะเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น ปี ค.ศ. 1901 ก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนชาติที่ก้าวเข้าสู่ศตวรรษอเมริกันด้วยความมั่นใจ

ระบบการเงินของสหรัฐฯ โยกคลอนจากวิกฤตหนึ่งสู่อีกวิกฤตหนึ่ง และสำหรับผู้สังเกตการณ์จำนวนมาก สาธารณรัฐหนุ่มสาวแห่งนี้ดูคล้ายประเทศที่กำลังสลายมากกว่ามหาอำนาจที่กำลังผงาดขึ้น

ช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนถ่างกว้างขึ้น และขบวนการสังคมนิยมที่ใช้ความรุนแรงก็แพร่กระจาย การลอบสังหารทางการเมือง การก่อการร้าย และการวางระเบิดกลายเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในชีวิตสาธารณะ

ความรุนแรงทางการเมืองไม่ได้สิ้นสุดลงเพียงการลอบสังหารแมคคินลีย์ ผู้ติดตามของ Luigi Galleani นักอนาธิปไตยชาวอิตาลี ได้ดำเนินแคมเปญวางระเบิดต่อต้านผู้พิพากษา นักการเมือง และนักธุรกิจมายาวนานหลายปี

จุดสูงสุดเกิดขึ้นในช่วงเที่ยงของวันที่ 16 กันยายน ค.ศ. 1920 เมื่อรถม้าที่บรรทุกวัตถุระเบิดเต็มคันระเบิดขึ้นหน้าสำนักงานใหญ่ของ J.P. Morgan บนวอลล์สตรีท คร่าชีวิตผู้คนไป 30 ราย และบาดเจ็บอีกหลายร้อยราย คดีนี้ไม่เคยถูกคลี่คลาย

หลายคนในบรรดานักอนาธิปไตย-สังคมนิยมเหล่านี้เป็นผู้อพยพ ซึ่งเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงแห่งปฏิกิริยาต่อต้านการอพยพเข้าเมืองอย่างกว้างขวาง

เฉพาะในปี ค.ศ. 1907 ปีเดียว มีผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคนเดินทางผ่านเกาะเอลลิส ผู้อพยพเดินทางมาถึงเร็วกว่าที่ใครจะรู้วิธีรองรับ และผู้คนก็เริ่มเหนื่อยล้ากับเรื่องนี้

สภาคองเกรสผ่านกฎหมายที่กำหนดให้ผู้อพยพต้องผ่านการทดสอบการอ่านออกเขียนได้ จากนั้นก็ห้ามคนจากทั้งประเทศ ในช่วงแรก ผู้คนจากเอเชียและตะวันออกกลางถูกกีดกันออก กฎหมายต่อมาได้กำหนดโควตาที่เข้มงวด ปิดตายชาวยุโรปใต้และตะวันออกที่ถูกมองว่าไม่พึงประสงค์

ทว่าความไม่มั่นคงยังคงดำเนินต่อไป… เช่นเดียวกับการผลักดันของรัฐบาลในการรวมอำนาจ

หลังจากวิกฤตการเงินปี ค.ศ. 1907 เกือบจะทำลายระบบการเงิน สภาคองเกรสได้ใช้ความตื่นตระหนกนั้นจัดตั้งธนาคารกลางสหรัฐฯ (Federal Reserve) ขึ้นในปี ค.ศ. 1913 นี่เป็นก้าวแรกสู่การพิมพ์เงินได้ตามใจชอบ

ในปี ค.ศ. 1913 เช่นเดียวกัน รัฐธรรมนูญได้รับการแก้ไข โดยมอบอำนาจให้สภาคองเกรสจัดเก็บภาษีเงินได้

ภาษีเงินได้ (การแก้ไขครั้งที่ 16) ถูกขายให้กับประชาชนชาวอเมริกันในฐานะ ภาษีสำหรับคนรวยมากๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อครัวเรือนสหรัฐฯ เพียง 2% แรกเท่านั้น นักสังคมนิยมที่โง่เขลาในขณะนั้นเชื่อคำโกหกและสนับสนุนการแก้ไขนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนรวยควรจ่ายส่วนแบ่งที่ยุติธรรม

ภายในเวลาไม่กี่ทศวรรษ ชาวอเมริกันสามในสี่ต้องจ่ายภาษีเงินได้

เมื่อมีธนาคารกลางและอำนาจจัดเก็บภาษีใหม่ วอชิงตันจึงเร่งเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 (แม้จะอยู่ห่างไปคนละมหาสมุทร) และกู้ยืมเงินใน масштаที่ไม่อาจจินตนาการได้เพื่อทำสิ่งนี้

พูดตรงๆ ทุกอย่างดูมืดมนพอสมควร

และแม้ว่าข่าวร้ายและความวุ่นวายทั้งหมดจะดำเนินอยู่ อเมริกาก็กำลังสร้างปาฏิหาริย์ไปพร้อมๆ กัน

Henry Ford ทำให้ประเทศเคลื่อนที่ได้ด้วยรถยนต์ Model T และสายการประกอบแบบเคลื่อนที่ ภาพยนตร์เปลี่ยนจากความแปลกใหม่สู่อุตสาหกรรม วิทยุเปลี่ยนจากงานอดิเรกของช่างสมัครเล่นกลายเป็นเครื่องที่สามารถส่งสัญญาณไปยังทุกบ้านในประเทศ

นี่คือการบุกเบิกของชาวอเมริกันที่ได้ปรับโครงสร้างเศรษฐกิจโลกทั้งหมดและขับเคลื่อนสู่ช่วงเวลาที่ดีกว่า

เจ็ดสิบห้าปีต่อมา วันครบรอบ 200 ปีของอเมริกาดูดีขึ้นเพียงเล็กน้อย ในปี ค.ศ. 1976 เศรษฐกิจติดอยู่ในภาวะเงินเฟ้อควบคู่เศรษฐกิจถดถอยที่ "ผู้เชี่ยวชาญ" เคยสาบานว่าเป็นไปไม่ได้

วิกฤตน้ำมันทำให้ประเทศอับอายขายหน้าหน้าปั๊มน้ำมัน ความโดดเด่นของอเมริกาดูเหมือนจะหมดสิ้นไปในซากปรักหักพังของเวียดนาม และประเทศต้องเฝ้ามองประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ลาออกอย่างอับอาย

การก่อการร้ายกลับมา การจี้เครื่องบินกลายเป็นเรื่องธรรมดา อาชญากรรมอาละวาดไปทั่วเมือง

และสิ่งที่ตามมาคือคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล อินเทอร์เน็ต การขยายตัวทางเศรษฐกิจในช่วงสันติภาพที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ และการกลับมาที่แทบไม่มีใครที่ยืนต่อแถวรอซื้อน้ำมันในปี ค.ศ. 1976 จะเชื่อ

ซึ่งนำเรามาสู่วันครบรอบ 250 ปี ในปัจจุบัน

ความรุนแรงทางการเมืองกลับมาในชีวิตชาวอเมริกัน การอพยพเข้าเมืองกลับมาเป็นประเด็นใหญ่อีกครั้ง การฉ้อโกงและการทุจริตแพร่ระบาด (และแทบไม่มีใครต้องจ่ายราคา) และการเงินของวอชิงตันอยู่ในสภาพที่แย่กว่าช่วงเวลาใดในประวัติศาสตร์ประเทศ โดยหนี้สาธารณะมีขนาดใหญ่กว่าเศรษฐกิจทั้งหมด

แต่ในขณะเดียวกัน บริษัทอเมริกันกำลังสร้างปัญญาประดิษฐ์ พลังงานนิวเคลียร์รุ่นใหม่ หุ่นยนต์ และการบุกเบิกด้านเทคโนโลยีชีวภาพ ที่สามารถปรับโครงสร้างเศรษฐกิจโลกได้มากกว่าสายการประกอบและอินเทอร์เน็ตเสียอีก ความโกลาหลและการประดิษฐ์คิดค้นอยู่เคียงคู่กันในสหรัฐฯ เสมอมา และยังคงเป็นเช่นนั้น

อเมริกาถือกำเนิดขึ้นจากการปฏิวัติ และต้องทนผ่านสงครามกลางเมือง สงครามโลกสองครั้ง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ภาวะเงินเฟ้อควบคู่เศรษฐกิจถดถอยนานหนึ่งทศวรรษ และวิกฤตการเงินที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกเหตุการณ์นำมาซึ่งความเจ็บปวดจริงเป็นเวลาหลายปี แต่ทุกครั้ง ประเทศที่ดูเหมือนจะป่วยหนักก็กลับมาแข็งแกร่งกว่าที่เคย

มีคำกล่าวเก่าแก่ในการเมือง (มักยกเครดิตให้วินสตัน เชอร์ชิลล์ แม้ว่าจะถูกพูดเล่นโดยนักการทูตอิสราเอลก่อน): ชาวอเมริกันจะทำสิ่งที่ถูกต้องเสมอ… หลังจากลองทางเลือกอื่นทั้งหมดจนหมดสิ้น

จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ นั่นคือรูปแบบ: สิ่งที่ถูกต้องจะเกิดขึ้นในท้ายที่สุด แต่ความเจ็บปวดจะมาก่อน

อเมริกาไม่ใช่แค่ประเทศ แต่เป็นแนวคิด และอาจเป็นแนวคิดที่พิเศษที่สุดที่มนุษย์เคยรวบรวมขึ้น มันยืนอยู่บนบ่าของยักษ์ใหญ่—ความคิดกรีก กฎหมายโรมัน ค่านิยมยูโด-คริสเตียน และทุนนิยมตลาดเสรี ผสานด้วยความเชื่อมั่นในเสรีภาพส่วนบุคคลที่สมดุลด้วยความรับผิดชอบส่วนบุคคล

การเดิมพันต่อต้านแนวคิดนั้นเป็นการเทรดที่แย่ที่สุดในรอบ 250 ปีที่ผ่านมา

เพื่อให้เห็นชัดเจน การมีแผนบีไม่ได้เป็นการเดิมพันต่อต้านอเมริกาเช่นกัน แนวคิดนี้ไม่ใช่การซ่อนตัวในหลุมหลบภัยพร้อมอาหารกระป๋องและปืนเพราะวันสิ้นโลกกำลังใกล้เข้ามา

จุดประสงค์ของแผนบีคือการซื่อสัตย์กับเส้นทางระหว่างจุดนี้ไปสู่การฟื้นตัว: เงินเฟ้อที่สูงขึ้น ภาษีที่สูงขึ้น และความไม่มั่นคงที่ยาวนาน และเพื่อให้แน่ใจว่าคุณมีทางเลือกพร้อมที่จะรับมือจากจุดแข็ง

ในวัย 250 ปี ฉันเชื่ออย่างแท้จริงว่าวันเวลาที่ดีที่สุดยังอยู่ข้างหน้า แต่จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากบ้างในระหว่างทาง