สี่ปีหลังจากที่เธอก้าวออกจากกีฬาของเธอโดยกล่าวว่าเธอสูญเสียความรักที่มีต่อมันไป อเมริกัน อลิสซา หลิว ได้เล่นสเก็ตในวันพฤหัสบดีที่ 19 กุมภาพันธ์ ราวกับว่าเธอได้เปิดไฟกลับมาในดิสโก้ที่มืดมานาน และทะยานสู่เหรียญทองโอลิมปิกหญิง
โปรแกรมที่เต็มไปด้วยความสุขของเธอกับเพลง MacArthur Park ของ Donna Summer — ในชุดสีทองระยิบระยับพร้อมผมสีน้ำตาลเข้มและสีบลอนด์แพลตตินั่มลายที่โดดเด่น — รู้สึกได้ถึงความสนุกสนานมากกว่าความสมบูรณ์แบบ
แชมป์โลกปัจจุบันเริ่มต้นวันในอันดับที่สาม แต่เมื่อเธอทำท่าสุดท้ายโดยชี้ไปทางท้องฟ้า ด้วยคะแนนรวม 226.79 คะแนน เหรียญทองรู้สึกเกือบจะเป็นเพียงความคิดที่ตามมาเมื่อเทียบกับรอยยิ้มที่เธอสวมใส่ในการมาถึงจุดนั้น
ความสุข ดูเหมือนว่าเป็นพลังพิเศษในการแข่งขันของเธอ
"ส่วนที่สำคัญที่สุดของเรื่องราวของฉันคือการเชื่อมโยงกับมนุษย์" หลิวกล่าว "นั่นคือทั้งหมดที่ฉันต้องการในชีวิต การเชื่อมโยงกับมนุษย์"
"และให้ตาย ตอนนี้ฉันเชื่อมโยงกับคนจำนวนมากมาย นั่นคือความฝันของฉัน และฉันดีใจที่ฉันมีความคิดสร้างสรรค์และสามารถแบ่งปันสิ่งเหล่านั้นได้เช่นกัน"
"ฉันคิดว่าเรื่องราวของฉันสำคัญกว่าสิ่งใดๆ (ผลลัพธ์หรือเหรียญรางวัล) และนั่นคือสิ่งที่ฉันจะเก็บไว้อย่างมีค่า และการเดินทางครั้งนี้น่าทึ่งมาก"
แชมป์โลกสามสมัย คาโอริ ซากาโมโตะ คว้าเหรียญเงินด้วย 224.90 คะแนน นำหน้าเพื่อนร่วมทีมชาวญี่ปุ่น อามิ นากาอิ ที่คว้าเหรียญทองแดงด้วย 219.16 คะแนน
หลิวกลับมาเล่นสเก็ตในปี 2024 ด้วยเงื่อนไขของเธอเอง
รอยยิ้มของเธอได้ดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษที่มิลาโน คอร์ตินา เกมส์เนื่องจากการเจาะเฟรนูลัมแบบใหม่ที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ เธอมีลูกศรโค้งเจาะผ่านเนื้อเยื่อที่เชื่อมต่อด้านล่างของริมฝีปากบนกับเหงือก
"ฉันเดาว่ามันคือการทำสิ่งที่ผู้คนบอกว่าคุณไม่ควรทำ ฉันทำแบบนั้นมามาก" หลิวกล่าว "ฉันดีใจที่ตอนนี้มีคนดูจำนวนมากเพื่อที่ฉันจะได้แสดงให้พวกเขาเห็นทุกสิ่งที่ฉันคิดขึ้นมาในสมอง แบ่งปันเรื่องราวของฉัน"
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับอิทธิพลของเธอ เธอกล่าวว่า "ฉันมีตัวเองจริงๆ และฉันคิดว่านั่นคือทั้งหมดที่ฉันต้องการคือตัวเอง"
การเปลี่ยนแปลงของเธอเกิดขึ้นระหว่างการแยกตัวอย่างบังคับของ COVID-19
"ฉันได้เวลาอยู่คนเดียว ฉันได้คิดมากมาย และใช่ มันคือเมื่อ COVID เกิดขึ้น นั่นคือเมื่อฉันมีครั้งแรก: จะทำอะไรกับตัวเอง? ไม่มีอะไรทำ และฉันรู้สึกขอบคุณที่ฉันมีช่วงเวลาแห่งการตระหนักนั้น ช่วงเวลาที่หลอดไฟติด"
"แต่ใช่ มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายในสี่ปี"
อเมริกัน แอมเบอร์ เกล็นน์ เริ่มต้นวันในอันดับที่ 13 หลังจากโปรแกรมสั้นที่เป็นฝันร้ายซึ่งรวมถึงการกระโดดที่พลาด แต่ปีนขึ้นมาที่อันดับห้าด้วยการเล่นสเก็ตอิสระที่น่าทึ่งซึ่งเปิดด้วยทริปเปิ้ล แอกเซลที่งดงาม
"ความผิดหวังเพราะมีควรจะ อาจจะ น่าจะ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่วนเวียนอยู่ในใจของฉันที่ฉันรู้ว่าฉันสามารถทำได้มากกว่านี้" เกล็นน์กล่าว
"มันไม่ได้ไกลเกินเอื้อม เหรียญหรือแม้แต่การชนะ ดังนั้นมันจึงน่าสลดใจในแง่นั้น"
หญิงวัย 26 ปีเป็นเป้าหมายของ "คำขู่จำนวนที่น่ากลัว" บนโซเชียลมีเดียหลังจากคำพูดที่เธอกล่าวในช่วงก่อนการแข่งขันโดยสนับสนุนให้คน LGBTQ+ เข้มแข็งในช่วงที่เธอเรียกว่าเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับชุมชนในสหรัฐอเมริกา
โปรแกรมสั้นที่มีข้อบกพร่องของเธอในวันอังคารกระตุ้นให้เกิดการล่วงละเมิดออนไลน์เพิ่มเติม
"ฉันหวังจริงๆ ว่าในอนาคตเราจะสามารถหาทางสนับสนุนนักกีฬา โดยเฉพาะเมื่อพูดถึงออนไลน์ มีสิ่งที่น่าหวาดหวั่นจริงๆ เมื่อพูดถึงนักกีฬาสหรัฐฯ ทั้งสามคนของเราออนไลน์" เกล็นน์กล่าวในวันพฤหัสบดี
"มันยากที่จะไม่เห็นสิ่งเหล่านั้นออนไลน์ ฉันหวังว่าจะสามารถทำงานเพื่อให้มีสถานที่ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับนักกีฬา โดยเฉพาะคนที่ยังเด็กมาก เช่น อิซาโบ (เลวิโต ที่อายุ 18 ปี)"
เลวิโต นักสเก็ตหญิงสหรัฐฯ คนที่สามของทั้งสามคนที่รู้จักกันในนาม "Blade Angels" จบในอันดับที่ 12 – Rappler.com


