มะนิลา ฟิลิปปินส์ – อ้างถึงบทบาทในฐานะ "ตุลาการของประชาชน" สำนักงานอัยการสูงสุด (OSG) ได้ยื่นคำแถลงต่อศาลฎีกา (SC) โดยแนะนำให้ผู้พิพากษาตัดสินให้ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพและซีอีโอของ Rappler มาเรีย เรสซา และอดีตนักวิจัยของ Rappler เรย์นัลโด ซานโตส จูเนียร์ พ้นผิดในคดีหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์สมัยดูเตอร์เต

"... ในการปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ในฐานะเจ้าหน้าที่ของศาลและในฐานะตุลาการของประชาชน อัยการสูงสุดขอแนะนำด้วยความเคารพอย่างยิ่งให้ผู้ร้องพ้นผิดบนพื้นฐานของอายุความ" อัยการสูงสุดดาร์ลีน เบอร์เบราเบกล่าวในคำแถลงลงวันที่ 6 มีนาคม และเผยแพร่ในวันอังคารที่ 10 มีนาคม

ศาลภาค (RTC) สาขา 46 แห่งมะนิลาตัดสินว่าเรสซาและซานโตสมีความผิดฐานหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ในเดือนมิถุนายน 2020 — ภายใต้การบริหารของประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เตในขณะนั้น — จากคำร้องเรียนหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ที่ยื่นโดยนักธุรกิจวิลเฟรโด เคง

ศาลอุทธรณ์ปฏิเสธการอุทธรณ์ของเรสซาและซานโตสในปี 2022 ทำให้พวกเขานำคดีไปยังศาลฎีกา

ในการแนะนำให้ตัดสินว่าพ้นผิด OSG กล่าวว่าเคงฟ้องเรสซาและซานโตสหลังจากอายุความสำหรับการยื่นคดีหมิ่นประมาทหมดอายุไปแล้ว นี่เป็นหนึ่งในข้อโต้แย้งสำคัญของเรสซาและซานโตสด้วยเช่นกัน

คดี Causing

OSG อ้างถึงคำตัดสินของศาลในคดี Berteni Causing v. People ที่เผยแพร่ในเดือนตุลาคม 2023 ซึ่งชี้แจงระยะเวลาอายุความสำหรับคดีหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ ระยะเวลาอายุความซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละคดี คือกรอบเวลาที่สามารถยื่นฟ้องได้ การดำเนินคดีตามกฎหมายที่ยื่นเกินกว่าระยะเวลาอายุความถือว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย

ตามคดี Causing ที่ตัดสินโดยแผนกที่ 3 ของศาลฎีกา ระยะเวลาอายุความสำหรับหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์มีเพียงหนึ่งปีเท่านั้น ไม่ใช่ 12 ปี และเสริมว่าอายุความของหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ควรอิงตามประมวลกฎหมายอาญา (RPC) ที่กำหนดอายุความไว้ที่หนึ่งปี ไม่ใช่พระราชบัญญัติสาธารณรัฐเลขที่ 3326 ที่กำหนดอายุความไว้ที่ 12 ปี

OSG กล่าวว่าในคดี Causing ศาลฎีกาได้ชี้แจงว่ามาตรา 4(c)(4) ของพระราชบัญญัติสาธารณรัฐเลขที่ 10175 หรือพระราชบัญญัติป้องกันอาชญากรรมไซเบอร์ไม่ได้สร้างความผิดฐานหมิ่นประมาทใหม่ทั้งหมดเพื่อวัตถุประสงค์ด้านอายุความ แต่เพียงแค่นำบทบัญญัติเกี่ยวกับหมิ่นประมาทของ RPC ซึ่งเป็นมาตรา 353 และ 355 ไปใช้

การยกเว้น

OSG กล่าวว่า "ไม่สามารถหลีกเลี่ยงหน้าที่ในการนำเสนอจุดยืนต่อศาลที่ตามการพิจารณาแล้ว เป็นการรับใช้รัฐบาลและประชาชนได้ดีที่สุด สอดคล้องกับความรับผิดชอบในการมีส่วนร่วมในงานบริหารความยุติธรรม"

โต้แย้งว่าอัยการสูงสุด "ต้องยืนหยัดในกฎหมายเสมอ แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะต้องแยกออกจากหรือยกเว้นจุดยืนที่อัยการฝ่ายจำเลยเสนอไว้ก่อนหน้าในคดี"

OSG เสริมว่าคดี Causing ในผลที่เกิดขึ้นได้ยกเลิกคดี Tolentino v People ซึ่งระบุว่าระยะเวลาอายุความของหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์คือ 15 ปี

เมื่อศาลมะนิลาตัดสินว่าเรสซาและซานโตสมีความผิดฐานหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ ผู้พิพากษาประธานศาลในขณะนั้น เรนเนลดา เอสตาซิโอ-มอนเตซา ได้อ้างถึง Tolentino v. People

OSG กล่าวว่าคดี Causing "ชี้แจงว่าอายุความอยู่ภายใต้วรรค 4 ไม่ใช่วรรค 2 ของมาตรา 90 ของประมวลกฎหมายอาญา ดังนั้นหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์จึงมีอายุความหนึ่งปี นอกจากนี้ ศาลยังถือว่าระยะเวลาอายุความนับจากวันที่ความผิดถูกค้นพบโดยผู้เสียหาย เจ้าหน้าที่ หรือตัวแทนของพวกเขา และการเผยแพร่จะมีความสำคัญก็ต่อเมื่อตรงกับการค้นพบดังกล่าว"

"เมื่อพิจารณาใหม่อย่างรอบคอบถึงความต้องการในการสร้างสมดุลระหว่างการปกป้องชื่อเสียง ความเป็นส่วนตัว และศักดิ์ศรี กับสิทธิและเสรีภาพที่รับประกันโดยรัฐธรรมนูญ OSG ขณะนี้ยอมรับคำตัดสินของศาลในคดี Causing และการนำไปใช้ในคดีนี้" เสริมว่า

OSG กล่าวว่าคำแนะนำของตน "ไม่ได้ทำให้ผลประโยชน์โดยชอบธรรมของรัฐในการลงโทษหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์จางลง" แต่ "เพียงแค่ทำให้ข้อจำกัดด้านเวลาที่กฎหมายกำหนดมีผลบังคับใช้"

"การตัดสินที่ชอบด้วยกฎหมายเพียงอย่างเดียวคือการตัดสินว่าพ้นผิด"

ไทม์ไลน์

เคงยื่นคำร้องเรียนหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ต่อสำนักงานสืบสวนแห่งชาติต่อเรสซาและซานโตสในปี 2018 ในช่วงที่รัฐบาลดูเตอร์เตโจมตี Rappler และองค์กรข่าวอิสระอย่างหนัก — หรือหกปีหลังจากข่าวเกี่ยวกับเขาออกมาใน Rappler

คำร้องเรียนของเคงระบุว่าเขาค้นพบข่าวปี 2012 ซึ่งเชื่อมโยงเขากับอาชญากรรมที่ถูกกล่าวหาในปี 2016 กระทรวงยุติธรรมภายใต้โฮเซ่ คาลิดายื่นคดีต่อศาลมะนิลาในเดือนกุมภาพันธ์ 2019

OSG กล่าวว่าเนื่องจากเคงค้นพบบทความในปี 2016 ระยะเวลาอายุความจึงหมดอายุไปแล้วในปี 2017 — และการยื่นคำร้องเรียน การสอบสวนของ NBI และการยื่นคดีต่อศาลล้วนดำเนินการหลังจากอายุความหมดอายุแล้ว

"ในการยอมรับการสร้างสมดุลระหว่างสิทธิและผลประโยชน์อย่างละเอียดอ่อนของ Causing OSG จึงแบ่งปันแนวทางที่รอบคอบของศาลที่มีเกียรติในคดี Disini และคดีที่เกี่ยวข้อง: แม้ว่ารัฐอาจลงโทษการหมิ่นประมาทเพื่อปกป้องสิทธิที่รับประกัน แต่การบังคับใช้ต้องดำเนินการอย่างสำรวมเพื่อไม่ให้กวาดล้างหรือยับยั้งการแสดงออกที่ไม่ใช่การหมิ่นประมาทซึ่งได้รับความคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ" OSG อธิบาย

"นอกจากนี้ และโดยไม่ขยายประเด็น OSG สังเกตว่าการยื่นเอกสารแนบของผู้รายงานพิเศษแห่งสหประชาชาติด้านเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นและการแสดงออก ไอรีน ข่าน และ IBAHRI เน้นย้ำคุณค่าเดียวกันในทำนองเดียวกัน เมื่อพวกเขาสนับสนุนหลักการจำกัดที่ชัดเจนและคาดการณ์ได้ในการดำเนินคดีหมิ่นประมาทบนโลกไซเบอร์ โดยเฉพาะในกรณีที่คำพูดเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เป็นผลประโยชน์สาธารณะ เพื่อไม่ให้การแสดงออกที่ชอบด้วยกฎหมายถูกยับยั้งอย่างไม่เหมาะสม" เสริมว่า – Rappler.com