Les procureurs fédéraux américains réclament une peine de prison de 12 ans pour Do Kwon, le fondateur de Terraform Labs, l'entreprise derrière le stablecoin algorithmique UST qui a implosé de façon spectaculaire il y a plus de trois ans.

La demande, déposée jeudi auprès du juge du District Sud de New York, intervient après que Kwon a plaidé coupable plus tôt cette année. Il a admis avoir fraudé des investisseurs et manipulé les marchés crypto par une série de fausses déclarations concernant les produits blockchain de son entreprise.

Alors que l'équipe de défense de Kwon a demandé une peine de cinq ans, citant le temps passé au Monténégro et d'éventuelles poursuites en Corée du Sud, les responsables américains ont fait valoir que seule une longue peine de prison refléterait l'ampleur de la fraude et dissuaderait des comportements similaires.

"L'effondrement du marché Terraform a déclenché une cascade de crises qui a balayé les marchés des crypto-monnaies et contribué à ce qui est depuis connu sous le nom d''Hiver crypto'", ont écrit les procureurs. "Kwon a fui les décombres et, tout en se cachant, a dissimulé lors d'interviews et de tweets, a blâmé d'autres pour ce qui s'était passé et, une fois retrouvé, a résisté à l'extradition."

"L'inconduite de Kwon, les conséquences de son crime et sa réaction à la découverte de son stratagème justifient tous une peine de prison substantielle", ont-ils ajouté. "En effet, les circonstances de l'infraction, à elles seules, pèseraient fortement en faveur d'une peine maximale."

Les procureurs ont déclaré dans le dossier que les pertes liées à l'effondrement de Terraform dépassaient celles causées par l'effondrement de FTX de Sam Bankman-Fried, de Celsius d'Alex Mashinky et de OneCoin combinés.

Bankman-Fried purge actuellement une peine de prison de 25 ans, tandis que Mashinsky a été condamné à 12 ans de prison pour fraude.

Le crash Terra-Luna

L'effondrement de l'écosystème Terraform, qui a atteint plus de 50 milliards de dollars en valeur marchande à son apogée, a été un moment charnière pour la brutale baisse du marché crypto en 2022.

Au centre de l'écosystème se trouvait le stablecoin algorithmique UST, qui était soutenu par un mécanisme d'équilibrage lié au token crypto LUNA, plutôt que par des actifs plus tangibles comme les bons du Trésor américain à court terme, comme la plupart des stablecoins actuels.

À l'époque, Kwon présentait les offres de Terraform comme décentralisées et technologiquement solides. Cependant, selon les documents judiciaires, le projet reposait sur des accords en coulisses, des activités de trading cachées et des métriques trompeuses pour maintenir son apparence de succès.

La condamnation de Kwon aura lieu le 11 décembre au tribunal fédéral de Manhattan.