Saudi Arabia akan melabur dalam sebuah syarikat penerbangan swasta baharu di Syria, sebagai sebahagian daripada paket pelaburan bernilai berbilion dolar yang dijangka diumumkan pada hari Sabtu, menurut ketua Suruhanjaya Pelaburan Syria. Ini mencerminkan hubungan Riyadh yang semakin mendalam dengan Damascus.
Pelaburan terkini yang dirancang ini bakal menjadi pengumuman terbesar sejak Amerika Syarikat menarik balik sekatan keras ke atas Syria pada bulan Disember.
Sekatan tersebut telah menjadi satu halangan besar bagi usaha pemulihan ekonomi Syria selepas perang saudara selama 14 tahun yang menyebabkan kerosakan serius di sebahagian besar negara dan mengakibatkan jutaan rakyatnya terpaksa meninggalkan tanah air mereka.
Menurut Ketua Suruhanjaya Pelaburan, Talal al-Hilali, yang bercakap kepada Reuters pada hari Selasa di sisi Sidang Kemuncak Kerajaan Dunia di Dubai, pelaburan Saudi akan merangkumi projek-projek dalam bidang telekomunikasi dan hartanah, terutamanya di kawasan bandar lama.
Hilali menyatakan bahawa sebahagian besar pelaburan yang dirancang akan berbentuk kontrak siap untuk dilaksanakan, bukannya memorandum persefahaman yang tidak mengikat. Beliau enggan mengumumkan nilai sebenar pelaburan tersebut.
Pejabat media kerajaan Saudi belum memberikan sebarang maklum balas segera apabila diminta komen oleh Reuters. Sementara itu, Kementerian Maklumat Syria juga enggan mengulas perkara ini.
Riyadh telah muncul sebagai sekutu rapat Presiden Syria, Ahmed al-Sharaa, sejak beliau menggulingkan Presiden Bashar al-Assad 14 bulan lalu. Pada tahun lalu, Riyadh mengumumkan pelaburan bernilai $6.4 bilion, yang dibahagikan kepada 47 perjanjian dengan lebih daripada 100 syarikat Saudi yang aktif dalam bidang hartanah, infrastruktur, dan telekomunikasi.
Pada tahun lalu, kerajaan sementara Syria telah menerima kritikan kerana membuat janji pembangunan secara meluas berdasarkan memorandum persefahaman dengan pelabur asing, yang kebanyakannya masih belum ditukar menjadi kontrak yang mengikat.
Dua sumber Syria yang arif tentang isu ini menyatakan bahawa pelaburan dalam sektor penerbangan akan merangkumi kontrak untuk membangunkan Lapangan Terbang Antarabangsa Aleppo. Menurut sumber-sumber tersebut, syarikat penerbangan swasta baharu ini dijangka dilancarkan dengan lebih daripada dua belas buah pesawat.
Seorang ahli perniagaan Syria yang senior dan arif tentang isu ini memberitahu Reuters bahawa Saudi bercadang untuk menyediakan perlindungan insurans bagi pelaburan yang bakal dilaksanakan di Syria, satu langkah yang bertujuan menggalakkan syarikat-syarikat Saudi untuk memasuki pasaran tersebut.


