Trump pauzeert inspanningen om schepen te begeleiden in de Straat van Hormuz, verwijzend naar vorderingen in onderhandelingen

De Amerikaanse president Donald Trump zei dinsdag 5 mei dat hij een operatie om schepen door de Straat van Hormuz te begeleiden kort zou pauzeren, daarbij verwijzend naar "grote vooruitgang" in de richting van een uitgebreid akkoord met Iran.

Enkele uren eerder had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de inspanning geschetst die maandag 4 mei van start ging om gestrandeerde tankers uit de Golf te begeleiden. De straat is vrijwel gesloten geweest sinds het conflict begon, waardoor ongeveer 20% van de wereldwijde olievoorziening geblokkeerd is en een mondiale energiecrisis is ontstaan.

"We hebben wederzijds overeengekomen dat, terwijl de Blokkade volledig van kracht blijft, Project Freedom … voor een korte periode wordt gepauzeerd om te zien of het Akkoord kan worden afgerond en ondertekend," schreef Trump op sociale media.

Er was geen onmiddellijke reactie vanuit Teheran, waar het vroeg in de ochtend was op woensdag 6 mei.

Kort na Trumps bericht daalden de Amerikaanse ruwe olie futures met $2,30 en zakten ze onder de $100 per vat, een nauwlettend gevolgde drempelwaarde sinds het conflict twee maanden geleden de energieprijzen omhoog dreef.

Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over welke vooruitgang er was geboekt of hoe lang de pauze zou duren.

Rubio en andere hoge regeringsfunctionarissen zeiden eerder op dinsdag dat Iran het verkeer door de straat niet mocht controleren.

Iran heeft de straat feitelijk afgesloten door te dreigen met de inzet van mijnen, drones, raketten en snelle aanvalsvaartuigen. De VS heeft gereageerd door Iraanse havens te blokkeren en begeleide doortochten voor commerciële vaartuigen te organiseren.

Het Amerikaanse leger zei maandag dat het meerdere Iraanse kleine boten had vernietigd, evenals kruisraketten en drones.

Rubio zegt dat de hoofdoperatie voorbij is

Rubio vertelde journalisten in het Witte Huis dat de VS zijn doelstellingen had bereikt in zijn militaire campagne, die op 28 februari samen met Israël werd gelanceerd.

"Operatie Epic Fury is afgerond," zei Rubio. "We juichen er niet voor als er een extra situatie ontstaat."

Een van Trumps centrale doelstellingen bij het lanceren van militaire aanvallen op Iran was ervoor te zorgen dat Teheran geen kernwapen ontwikkelt, iets wat Iran heeft ontkend na te streven. Iran heeft echter nog geen meer dan 900 pond hoogverrijkt uranium overgedragen.

Terwijl Rubio sprak, meldde het Britse agentschap Maritime Trade Operations dat een vrachtschip in de straat door een projectiel was geraakt. Verdere details waren niet onmiddellijk beschikbaar.

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei eerder op dinsdag dat de VS met succes een route door het watergebied had veiliggesteld en dat honderden commerciële schepen in de rij stonden om door te varen. Hij voegde eraan toe dat het vier weken oude bestand met Iran nog steeds stand hield.

"Op dit moment houdt het staakt-het-vuren zeker stand, maar we zullen zeer, zeer nauwlettend toekijken," zei hij.

Generaal Dan Caine, voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, zei dat Iraanse aanvallen op Amerikaanse troepen "onder de drempel voor het hervatten van grote gevechtsoperaties" waren gevallen.

Op de vraag wat Iran zou moeten doen om het staakt-het-vuren te schenden, zei Trump: "Ze weten wat ze niet moeten doen."

'Recht om te reageren'

Kort nadat Hegseth sprak, zei het Emiraatse ministerie van Defensie dat zijn luchtverdediging opnieuw reageerde op raket- en drone-aanvallen vanuit Iran, hoewel het Iraanse leger ontkende aanvallen uit te voeren.

Het Emiraatse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de aanvallen een ernstige escalatie en zei dat het land zijn "volledige en legitieme recht" voorbehield om te reageren.

Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwierp de verklaringen van Abu Dhabi en zei dat zijn acties uitsluitend gericht waren op het afweren van Amerikaanse agressie.

Het Amerikaanse leger zei maandag dat twee Amerikaanse koopvaardijschepen onder begeleiding door de straat waren gevaren, terwijl rederij Maersk zei dat de Alliance Fairfax, een onder Amerikaanse vlag varend schip, onder bescherming van het Amerikaanse leger de Golf had verlaten.

Iran ontkende dat er oversteken hadden plaatsgevonden.

Pakistaanse bemiddelingsinspanningen gaan door

De oorlog heeft duizenden doden geëist toen hij zich uitbreidde buiten Iran naar Libanon en de Golf, en de wereldeconomie verstoord. Het hoofd van het Internationaal Monetair Fonds zei dinsdag dat zelfs als het conflict onmiddellijk zou eindigen, het drie tot vier maanden zou duren om de gevolgen aan te pakken.

Rubio zei dat 10 burgermatrozen in het conflict waren omgekomen en dat bemanningen op gestrande schepen "verhongerd" en "geïsoleerd" waren.

Trump zei dat het Iraanse leger was teruggebracht tot het afvuren van "erwtengeweren" en beweerde dat Teheran vrede wilde ondanks publieke bedreigingen.

Het conflict oefent ook druk uit op de regering-Trump in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, omdat stijgende benzineprijzen kiezers treffen.

Trump heeft gezegd dat de Amerikaans-Israëlische aanvallen erop gericht zijn wat hij noemde dreigende gevaren van Iran te elimineren, daarbij verwijzend naar zijn nucleaire en ballistische raketprogramma's en steun aan Hamas en Hezbollah.

Iran heeft de aanvallen bestempeld als een schending van de soevereiniteit en houdt vol dat zijn nucleaire programma vreedzaam is onder het Nucleair Non-Proliferatieverdrag.

Diplomatieke inspanningen om het conflict te beëindigen zijn tot dusver mislukt. Amerikaanse en Iraanse functionarissen hebben één ronde van directe gesprekken gehouden, maar verdere bijeenkomsten zijn niet gepland.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi zei dat vredesgesprekken doorgingen met Pakistaanse bemiddeling.

Hij arriveerde woensdag in Peking voor gesprekken met zijn Chinese ambtgenoot over bilaterale en regionale kwesties, aldus Iraanse media. Trump staat ook gepland China deze maand te bezoeken. – Rappler.com