Twee uur van elkaar verwijderd met het vliegtuig, maar werelden vol onbenutte samenwerking; wat zouden de Filipijnen en Taiwan van elkaar kunnen leren als we nabijheid niet als geografie, maar als kans zouden beschouwen?

Vanuit het perspectief van een korte vlucht worden de overeenkomsten tussen onze landen opvallend. Beide zijn eilandsamenlevingen die gevormd zijn door migratie, tyfoons en veerkracht. Beide navigeren door snelle verstedelijking, digitale transformatie en klimaatkwetsbaarheid. Beide hechten waarde aan gemeenschap — de Filipijnse geest van bayanihan en Taiwan's collaboratieve burgercultuur.

Toch blijven de uitwisselingen tussen onze landen beperkt, ondanks de geografische nabijheid. Dit is waarom samenwerking tussen mensen, academische uitwisseling en innovatiepartnerschappen tussen Taiwan en de Filipijnen niet alleen gunstig zijn — ze zijn noodzakelijk.

Ik reisde onlangs naar Kaohsiung voor Smart City 2026: Where Smart Means Livable, en wat ik er aantrof was meer dan een showcase van technologie. Het was een levende demonstratie van hoe steden mensgericht, datagedreven en diep doelbewust kunnen zijn in het verbeteren van de levenskwaliteit. Belangrijker nog, het was een herinnering dat Taiwan en de Filipijnen niet van nul beginnen — we delen al waarden die zinvolle samenwerking kunnen verankeren.

Het begin van het Bayanihan Lab Network

Deze uitwisseling was mogelijk gemaakt door het Bayanihan Lab Network, een groeiend platform dat zich toelegt op het bevorderen van samenwerking tussen Filipijnse en Taiwanese innovators, beleidsmakers en veranderaars.

Het netwerk vindt zijn oorsprong bij drie Filipijnse leiders, namelijk Caren Claire Avenido, Dexter Lloyd Sularte en Rodolfo Emperado, die met elkaar verbonden waren via hun academische reis aan het UP National College of Public Administration and Governance (NCPAG) in Diliman. Hun samenwerking begon toen ze dr. EingMing Wu ontmoetten, huidig president van EduConnect Southeast Asia Association en een Taiwanese geleerde die als gastprofessor diende en gesprekken op gang bracht over bestuursinnovatie, slimme steden en grensoverschrijdend leren.

Wat begon als academische uitwisseling evolueerde naar een platform dat instellingen, overheden, universiteiten en innovators tussen Taiwan en de Filipijnen verbindt. Vandaag blijft het Bayanihan Lab Network groeien en organiseert het onderdompelprogramma's, beleidsdialogen en leersbezoeken die nabijheid omzetten in partnerschap. In veel opzichten vertegenwoordigt het netwerk de samensmelting van twee culturen — de Filipijnse bayanihan en Taiwan's collaboratieve burgerspirit — waarmee het creëert wat deelnemers zijn gaan noemen "Taiwanihan."

Een Filipijnse delegatie voor slim bestuur

De Filipijnse delegatie werd formeel verwelkomd door Charles Lin, viceburgemeester van Kaohsiung, wat de groeiende samenwerking tussen Taiwan en de Filipijnen op het gebied van slim stedelijk bestuur onderstreept. Georganiseerd door het UP-NCPAG Center for Policy and Executive Development onder leiding van dr. Enrico Basilio, samen met Educonnect Southeast Asia en het Bayanihan Lab Network, bracht de delegatie vertegenwoordigers samen van de Mindanao Development Authority; het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Lokaal Bestuur; het Ministerie van Begroting en Management; LGU Candelaria, Zambales; de Baguio Business Club; de Universiteit van de Filipijnen; UP-NCPAG afstuderende studenten, Bataan Peninsula State University; en Dualtech Training Center Foundation.

Play Video

De delegatie werkte samen met Kaohsiung's Bureau voor Intelligent Vervoer, het 1999 Burger Callcenter, systemen voor digitalisering van bedrijfsvergunningen en beheer van openbare werken en parken — allemaal beschouwd als benchmarkprogramma's in slim bestuur in Azië-Pacific.

Ik sloot me aan bij deze diverse groep als onderdeel van de private sector en de sociale innovatiegemeenschap, als vertegenwoordiger van Varacco en ThinnkFarm. Onze deelname benadrukte hoe digitalisering niet langer beperkt is tot stedelijke systemen, maar steeds meer uitbreidt naar landbouw, plattelandsontwikkeling en gemeenschapsgebaseerde ondernemingen. Werkend met verschillende overheidsinstanties in de Filipijnen zien we uit de eerste hand hoe digitale transformatie boeren kan versterken, de traceerbaarheid kan verbeteren en veerkrachtige voedselsystemen kan opbouwen.

Ook deel van de bredere uitwisseling waren deelnemers verbonden aan de UP Open University, inclusief initiatieven onder het VINTA-programma. Hun aanwezigheid onderstreepte een andere belangrijke dimensie: onderwijs en capaciteitsopbouw als fundamentele pijlers van slimme samenlevingen. Want een slimme stad wordt niet alleen gedefinieerd door sensoren — het wordt gedefinieerd door burgers die deze systemen kunnen begrijpen, gebruiken en vormgeven.

Wanneer slim leefbaar betekent

De aanpak van Kaohsiung biedt lessen die relevant zijn voor de Filipijnse context.

Ten eerste is leefbaarheid de leidster. Technologie wordt niet ingezet voor vertoon, maar voor dagelijkse impact — mobiliteit, toegankelijkheid, veiligheid, milieu en burgerdiensten.

Ten tweede fungeert de overheid als facilitator. Taiwan's publieke sector ondersteunt actief innovatie door coördinatie, beleidsafstemming en digitale infrastructuur.

Ten derde zijn ecosystemen belangrijker dan individuele innovaties. Wat we in Kaohsiung zagen, was een verbonden systeem van universiteiten, startups, instanties en gemeenschappen die samenwerken. Dit resoneert sterk met ons werk in digitale landbouw. Boeren, lokale overheden, universiteiten en innovators moeten worden verbonden in één ecosysteem om transformatie te laten plaatsvinden.

Deze leerreis was ook mogelijk gemaakt door de steun van partners die geloven in het versterken van mondiale-lokale samenwerking. Ik betuig mijn oprechte dankbaarheid aan Ruel Castro van MORE Electric and Power Corporation en burgemeester Wendah Dolor van de gemeente Bauan voor hun steun aan mijn reis naar Taiwan. Hun aanmoediging weerspiegelt een gedeelde toewijding om mondiale inzichten terug te brengen naar lokale gemeenschappen, zodat lessen uit Kaohsiung kunnen helpen bij het vormgeven van slimmere, meer inclusieve en meer leefbare Filipijnse steden en gemeenten.

Bayanihan ontmoet Taiwanihan

Voor mij was het bezoek zowel professioneel als persoonlijk. Het riep belangrijke vragen op: Hoe vertalen we deze lessen naar de Filipijnse context? Hoe zorgen we ervoor dat digitalisering ongelijkheid overbrugt in plaats van vergroot? En hoe blijven we geworteld in waarden van gemeenschap en inclusiviteit?

Het antwoord ligt mogelijk in diepere Taiwan–Filipijnen samenwerking.

Stel je voor dat Filipijnse boeren profiteren van Taiwanese agri-tech innovaties, terwijl Taiwanese steden leren van Filipijnse gemeenschapsgedreven modellen. Stel je voor dat universiteiten samen digitale onderwijsprogramma's ontwikkelen. Stel je voor dat startups samen klimaatbestendige oplossingen creëren. Stel je voor dat overheden bestuursinnovaties uitwisselen.

Dit is de belofte van Bayanihan ontmoet Taiwanihan, een partnerschap geworteld in gedeelde waarden, gedreven door nabijheid en aangedreven door digitalisering voor het sociale goed.

De Filipijnen en Taiwan liggen slechts twee uur van elkaar. Maar door uitwisselingen zoals deze, kunnen we ontdekken dat we nog dichter bij elkaar staan in visie en in de gedeelde wens om samen slimmere, meer leefbare en meer inclusieve samenlevingen te bouwen. – Rappler.com

Ariestelo A. Asilo is TOYM 2021, Asia 21, en PHINMA-DLSU Siklab Fellow. Hij is President en CEO van www.varacco.com en www.thinnkfarm.com die opereren via sociaal ondernemerschap door het verkopen van Buy 1 Take 1 Coffee en het creëren van boerenswetenschappers in koffieproductie in Mindanao. Momenteel doet hij zijn Doctoraat in Duurzaamheid aan de Universiteit van de Filipijnen-Open Universiteit en het Chief Executive Officers Program aan het Asian Institute of Management. Hij heeft ook een kat genaamd Libe die hij vond op de Liberica-boerderij in Cavite. [email protected]