Pro-Trump groep legt illegaal kiezersgegevens beslag in Canadese provincie die als 51e staat wordt gezien

Een massale inbreuk op Canadese kiezersgegevens door een extreemrechtse separatistische groep legt bloot wat beveiligingsexperts omschrijven als een gecoördineerde, grensoverschrijdende aanval op democratische instellingen — een aanval die opvallende gelijkenissen vertoont met de agressieve poging van de Trump-administratie om Amerikaanse kiezerslijsten te bemachtigen.

In Alberta verkreeg een aan separatisten gelieerde organisatie genaamd het Centurion Project op illegale wijze een database met de namen, thuisadressen en contactgegevens van ongeveer 2,9 miljoen kiezers. De eigen organisator van de groep pochte dat de software achter de operatie was gepresenteerd aan het Witte Huis van Donald Trump, zo berichtte The Guardian.

Ondertussen heeft het Ministerie van Justitie van Trump ten zuiden van de grens 30 staten en het District of Columbia aangeklaagd omdat ze weigerden hun kiezersregistratielijsten af te geven — een campagne waarvan stemrechtgroepen zeggen dat die de basis legt voor massale zuiveringen vóór de tussentijdse verkiezingen van november — en de parallel ontgaat Canadese veiligheidsfunctionarissen niet.

"Data is een belangrijke kracht in de moderne politiek, vooral in de manieren waarop het ingezet kan worden," zei Patrick Lennox, voormalig manager criminele inlichtingen voor de federale politieprogramma's van de RCMP in Alberta. "Sinds Trump weer aan de macht is gekomen, heeft hij de democratie zodanig gedestabiliseerd dat ik denk dat je het niet meer legitiem een democratie kunt noemen."

De belangrijkste architect van het Centurion Project, David Parker, is een ervaren politiek organisator met gedocumenteerde banden met MAGA-activisten en extreemrechtse figuren, waaronder Tucker Carlson. Parker is eerder beboet door Elections Alberta wegens overtredingen van de kieswet, en de software achter zijn op kiezers gerichte app werd ontwikkeld door een in de VS gevestigd bedrijf dat niet publiekelijk is geïdentificeerd.

"Parker is een schokkend effectieve politieke organisator. Wat hij deed, was proberen een digitale grassroots organisatietool te creëren, en op het eerste gezicht is daar niets mis mee," zei Jen Gerson, een journalist uit Alberta. "Maar om de app die aan het Centurion Project ten grondslag ligt te vullen, had hij gegevens nodig."

Beveiligingsexperts waarschuwen dat de inbreuk de kiezersgegevens van Alberta mogelijk al heeft blootgesteld aan Amerikaanse gegevensmakelaars die onder veel zwakkere privacybescherming opereren dan de Canadese wet biedt, waardoor het vooruitzicht ontstaat dat buitenlandse actoren de informatie ongestraft kunnen misbruiken.

De Trump-administratie heeft ook openlijk steun gesignaleerd voor de separatistische beweging in Alberta, terwijl de 79-jarige president herhaaldelijk heeft gesuggereerd dat Canada de 51e staat van de VS zou moeten worden. Voordat Rusland Oekraïne op grote schaal binnenviel, documenteerden academici een toename van verhalen die de soevereiniteit van dat land in twijfel trokken, en experts zeggen dat deze taal nu ook tegen Canada wordt ingezet.

"De Amerikanen willen dat wij zo zwak mogelijk zijn," zei Brian McQuinn van de Universiteit van Regina. "Ze behartigen hun eigen belangen — als het gaat om handel, als het gaat om ons op welke manier dan ook te verzwakken."