Republika Południowej Afryki przedstawia plan komercjalizacji wydatków na badania o wartości 1,8 miliarda dolarów

Republika Południowej Afryki zaprezentowała nową strategię komercjalizacji większej części swoich rocznych wydatków na badania i rozwój w wysokości 30 miliardów randów (1,8 miliarda dolarów), ponieważ rząd dąży do przekształcenia badań w przedsiębiorstwa, miejsca pracy i nowe gałęzie przemysłu.

Agencja Innowacji Technologicznych (TIA), wspierany przez rząd fundusz innowacji działający pod nadzorem Departamentu Nauki, Technologii i Innowacji, we wtorek uruchomiła TIA 2.0 – nową strategię skoncentrowaną na komercjalizacji, zaprojektowaną w celu pomocy większej liczbie lokalnie opracowanych technologii w przetrwaniu tzw. „Doliny Śmierci" – luki, w której obiecujące badania nie docierają na rynek.

„Republika Południowej Afryki wydaje rocznie około 30 miliardów randów na badania i rozwój. Niestety, duża część tych inwestycji trafia w to, co nazywamy Doliną Śmierci" – powiedział dyrektor generalny TIA Titus Mathe podczas uroczystości inauguracyjnej.

TIA 2.0 stanowi strukturalną przebudowę południowoafrykańskiego systemu innowacji, przekształcając agencję z fundatora projektów w katalizator komercjalizacji. Agencja lokuje kapitał w strategicznych sektorach, takich jak sztuczna inteligencja, pojazdy elektryczne, technologie klimatyczne i minerały krytyczne, celując jednocześnie w roczne wydatki na badania w wysokości 30 miliardów randów (1,8 miliarda dolarów), które zbyt często nie trafiają na rynek.

„W jaki sposób możemy wykorzystać tę inwestycję i skomercjalizować obiecujące badania? To był naprawdę główny pomysł stojący za powstaniem TIA" – powiedział Mathe.

Podkreślił, że w ramach TIA 2.0 agencja przechodzi od finansowania indywidualnych projektów do wspierania programów innowacji na dużą skalę, zdolnych do tworzenia gałęzi przemysłu i napędzania wzrostu gospodarczego.

„Odchodzimy od samego zarządzania projektami do zarządzania programami przynoszącymi wysokie efekty" – powiedział.

Strategia jest wspierana przez znaczny zastrzyk finansowy po tym, jak TIA otrzymała 1,2 miliarda randów (73 miliony dolarów) z udanej inwestycji biotechnologicznej dokonanej niemal dwie dekady temu. Agencja zainwestowała 24 miliony randów (1,4 miliona dolarów) w Kapa Biosystems około 20 lat temu i niedawno uzyskała zwrot w wysokości 73 milionów dolarów po tym, jak firma skomercjalizowała swoją technologię.

„Ta wypłata jest jedną z największych historii sukcesu inwestycji innowacyjnych rządu i wzorem dla przyszłych inwestycji technologicznych" – powiedział Mathe.

Kluczowym filarem programu jest wzmocnienie pozycji Czarnych i transformacja w ekosystemie venture capital w Republice Południowej Afryki.

TIA przeznaczyła 473 miliony randów (27,8 miliona dolarów) na fundusze venture capital i innowacji, w tym inwestycje w zarządzających funduszami należącymi do Czarnych i kierowanych przez kobiety, którzy często mają trudności z dostępem do kapitału instytucjonalnego, mimo że są bliżej niedostatecznie obsługiwanych przedsiębiorców.

Wśród beneficjentów jest Mamor Capital, firma inwestycyjna kierowana przez kobiety, skupiona na łączności cyfrowej i włączeniu finansowym.

Założycielka Mamokete Ramathe powiedziała, że wsparcie TIA w wysokości 40 milionów randów (2,3 miliona dolarów) pomogło funduszowi osiągnąć kluczowy kamień milowy w zbieraniu funduszy po trudnej trzyletniej drodze pozyskiwania kapitału.

„Wierzymy, że firmy wspierane technologicznie mają potencjał nie tylko do tworzenia wartości komercyjnej, ale także możliwości dla milionów Południowoafrykańczyków, którzy nadal pozostają poza gospodarką cyfrową" – powiedziała. „Mamor Capital może teraz wspierać przedsiębiorców zajmujących się wykluczeniem cyfrowym i wyzwaniami związanymi z dostępem do finansów."

Inny beneficjent, Aions Ventures, stwierdził, że interwencja TIA pokazuje, w jaki sposób współpraca ekosystemowa może odblokować innowacje.

„TIA jest dziś pionierem w demonstrowaniu, jak wygląda w praktyce współpraca ekosystemowa" – powiedział Karabo Makete, Główny Oficer ds. Inwestycji.

Mathe dodał, że TIA inwestuje również około 62 milionów randów (3,6 miliona dolarów) w suwerenne inicjatywy związane ze sztuczną inteligencją, w tym wsparcie dla Mzansi Mindz – lokalnie opracowanego dużego modelu językowego, mającego na celu zmniejszenie zależności Republiki Południowej Afryki od zagranicznych platform AI.

„Chcemy rozwijać nasze własne, lokalnie opracowane duże modele językowe" – powiedział Mathe. „Sztuczna inteligencja jest z nami na stałe. Musimy ją zaakceptować, ale nie możemy zostać w tyle."