Uma bactéria carnívora foi descoberta por toda a Long Island

Uma bactéria carnívora conhecida como Vibrio foi descoberta em toda a Long Island — e as autoridades estão a emitir avisos sobre ela.

Causando a doença vibriose, as pessoas infetadas com Vibrio podem sofrer sintomas como náuseas, diarreia, cólicas, calafrios e, por vezes, até a morte, de acordo com o Grist. Em média, registam-se 80.000 casos de vibriose por ano, com cerca de 100 mortes.

"O vulnificus é tão potente que consegue penetrar por um corte do tamanho de um alfinete na pele e causar a morte em apenas 24 horas", explicou o Grist. "Nos últimos cinco anos, o CDC registou 429 casos de vulnificus, mais 136 casos de origem alimentar. Mas, embora os casos de origem alimentar sejam menos numerosos, os doentes que contraem vulnificus ao comer marisco contaminado têm maior probabilidade de morrer do que os infetados através de feridas abertas. Treze por cento dos casos não alimentares morreram, em comparação com 32 por cento das pessoas que contraíram a infeção ao comer marisco. A maioria dos casos ocorre nas regiões costeiras do Golfo e do Atlântico."

O Grist acrescentou: "No que diz respeito a doenças infeciosas, o vulnificus é extremamente raro: o CDC regista entre 150 e 200 casos por ano. A doença sexualmente transmissível clamídia, por comparação, uma das infeções bacterianas mais comuns nos EUA, infeta mais de 1,5 milhões de americanos anualmente. Mas a velocidade surpreendente do vulnificus e a sua elevada taxa de mortalidade — 15 a 50 por cento, dependendo da saúde da pessoa exposta e da via de infeção — tornam-no uma ameaça única para a saúde pública, particularmente à medida que as alterações climáticas aumentam as suas vias de exposição."

O agente patogénico, descoberto no Sagaponack Pond, na Mecox Bay e no Georgica Pond, na South Fork, está a proliferar devido a florações de algas, escoamento de azoto e alterações climáticas.

"Vemos o Vibrio como o indicador das alterações climáticas", disse Kyle Brumfield, microbiologista da Universidade de Maryland que estuda a bactéria há uma década, ao Grist. "Podemos usar a presença do Vibrio e os casos de Vibrio como um indicador da saúde da água em geral."

O professor da Universidade de Stony Brook, Dr. Christopher Gobler, ecologista na Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas, afirmou durante uma conferência pública sobre o assunto que se trata de uma infeção "muito, muito grave" e que os residentes de Long Island devem ter precaução.

"A bactéria conhecida como vibrio vulnificus, também designada pelos [Centros de Controlo e Prevenção de Doenças] como bactéria carnívora, está presente e representa um risco nas nossas águas", disse Gobler na altura. "É uma infeção muito, muito grave, penetra em feridas abertas — as pessoas infetadas com esta bactéria têm 20% de probabilidade de morrer em apenas 48 horas."

Uma vez que há muitos locais que podem ser afetados, Gobler apelou ao público para evitar áreas potencialmente contaminadas.

"Se alguém tiver o sistema imunitário comprometido, ou for idoso e tiver feridas abertas no verão, pode querer evitar entrar na água", disse Gobler.

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