หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยให้คำมั่นในตอนแรกว่าห้องบอลรูมในทำเนียบขาวจะไม่ถูกเรียกเก็บเงินจากผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน แต่เมื่อเร็วๆ นี้เขากลับประกาศว่าต้องการให้พลเมืองสหรัฐฯ จ่ายเงินค่าห้องบอลรูมของเขา — และผู้ช่วยประธานาธิบดีจากสมัยประธานาธิบดีรีพับลิกันคนสุดท้ายก็เพิ่งออกมาตำหนิเขาเรื่องนี้
"ลินด์เซย์ เกรแฮม ต้องการให้โดนัลด์ ทรัมป์ มีไม่เพียงแค่ห้องบอลรูมที่คอร์รัปต์และมีบริษัทเอกชนจ่ายให้ แต่ยังต้องการห้องบอลรูมที่ใช้เงินภาษีของประชาชนมูลค่าถึงครึ่งพันล้านดอลลาร์" สตีฟ ชมิดต์ ที่ปรึกษาของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช กล่าวเมื่อวันพุธ "พระเจ้า ด้วยเงินจำนวนนั้นคุณซื้อเรือยอชต์ของเบซอสได้เลย"
ในการสนับสนุนห้องบอลรูมในทำเนียบขาว เกรแฮมอ้างว่าราคา 400 ล้านดอลลาร์จะรวม "สิ่งของทางทหารจำนวนมาก"
"จะมีอาคารเพิ่มเติมของหน่วย Secret Service และเราได้จ่ายเงินส่วนนี้โดยชดเชยด้วยค่าธรรมเนียมศุลกากร" เกรแฮมกล่าว "แต่ประมาณการอยู่ที่ 332 ล้านดอลลาร์ เราจะทำที่ 400 ล้านดอลลาร์เพราะคิดว่าอาจต้องใช้มากกว่านั้น เงินบริจาคจากภาคเอกชนสามารถใช้ได้ แต่ฉันคิดว่าควรนำไปใช้ซื้อถ้วยชามและสิ่งของต่างๆ ใต้ห้องบอลรูมนี้จะมีโครงสร้างพื้นฐานที่มุ่งเน้นด้านความมั่นคงแห่งชาติ ตัวห้องบอลรูมเองจะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาการต้องออกนอกบริเวณทำเนียบขาวสำหรับประธานาธิบดีในอนาคตและประธานาธิบดีคนนี้เพื่อไปในตัวเมืองซึ่งมีความปลอดภัยน้อยกว่า"
เกรแฮมสนับสนุนข้อโต้แย้งของผู้สนับสนุนทรัมป์ (รวมถึงวุฒิสมาชิก จอห์น เฟตเตอร์แมน พรรคเดโมแครต รัฐเพนซิลเวเนีย) ที่ว่าห้องบอลรูมในทำเนียบขาวจะทำให้เหตุการณ์ยิงในงาน White House Correspondents Dinner (WHCD) ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ แม้ว่างาน WHCD จะจัดขึ้นในสถานที่เอกชนเสมอมา
แต่ชมิดต์โต้แย้งว่า "ห้องบอลรูมนี้จะต้องไม่มีวันถูกสร้างขึ้นเด็ดขาด"
"โดนัลด์ ทรัมป์ รื้อทำเนียบขาว เขารื้ออีสต์วิง และมันไม่ใช่สิทธิ์ของเขาที่จะรื้อ นั่นคือบ้านของประชาชน และการได้อาศัยอยู่ที่นั่นชั่วระยะเวลาหนึ่งคือเกียรติของเขา แล้วเขาก็ต้องจากไป ดูสิ่งที่เขาทำกับโอวัลออฟฟิศ — ทางเดินระหว่างที่พักอาศัยและโอวัลออฟฟิศ ทุกอย่างกำลังถูกรื้อลง และสิ่งที่ควรอยู่ตรงนั้นในอีกสามปีข้างหน้าคือหลุมนี้ มันควรเป็นสัญลักษณ์ของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีที่น่ารังเกียจของเขา มันคือสัญลักษณ์แห่งความไร้ความสามารถ การขาดการวางแผน — อนุสรณ์กลางแจ้งแห่งสงครามอิหร่านของเขา"
ตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ห้องบอลรูมในทำเนียบขาวเป็นหนึ่งในความสำคัญอันดับต้นๆ ของทรัมป์ โดยเขาพูดถึงเรื่องนี้บ่อยกว่าประเด็นที่ชาวอเมริกันให้ความสำคัญเร่งด่วนอย่างวิกฤตค่าครองชีพหรือมิตรภาพอื้อฉาวของเขากับเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักล่าเด็กที่เสียชีวิตไปแล้ว
"ทรัมป์ยกเรื่องห้องบอลรูมขึ้นมาในราวหนึ่งในสามของวันในปีนี้ จากการวิเคราะห์คำพูดต่อสาธารณะและโพสต์โซเชียลมีเดียของเขาโดยวอชิงตันโพสต์ ซึ่งเป็นความถี่ที่ทัดเทียมหรือแม้แต่เกินกว่าการกล่าวถึงนโยบายสำคัญบางอย่างของเขา" คลาร่า เอนซ์ มอร์ส และแดน ไดมอนด์ แห่งวอชิงตันโพสต์สังเกตเมื่อต้นเดือนนี้ "เขากล่าวถึงโครงการนี้ในจำนวนวันที่น้อยกว่าหัวข้ออย่างภาษีศุลกากรและอิหร่าน แต่ในจำนวนวันที่ใกล้เคียงกับที่เขากล่าวถึงประกันสุขภาพและ 'ความสามารถในการซื้อหา'" นอกจากนี้เขายังโปรโมตห้องบอลรูมของเขา "อย่างมีนัยสำคัญ" บ่อยกว่าเว็บไซต์ TrumpRx ของเขา "ซึ่งรัฐบาลของเขาได้เปิดตัวเพื่อช่วยให้ชาวอเมริกันค้นหายาตามใบสั่งแพทย์ที่ราคาถูกกว่า"
และยังไม่หมดเพียงแค่นั้น
"ในเดือนเมษายน ตัวอย่างเช่น ประธานาธิบดีโพสต์เกี่ยวกับห้องบอลรูมบนแพลตฟอร์ม Truth Social ของเขามากกว่าเรื่องภาษีศุลกากร — นโยบายเศรษฐกิจเด่นของทรัมป์" มอร์สและไดมอนด์เสริม "เมื่อวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีได้โพสต์บน Truth Social เพื่อบ่นเกี่ยวกับผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางที่สั่งระงับโครงการจนกว่าทรัมป์จะได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา บ่นซ้ำเกี่ยวกับผู้พิพากษา บ่นเกี่ยวกับโจทก์ แล้วก็บ่นเกี่ยวกับผู้พิพากษาอีกครั้ง — รวมแล้วได้คำด่าทอเกือบ 800 คำ จากนั้นภายในไม่กี่นาที ทรัมป์ก็แชร์โพสต์ทั้งสี่นั้นซ้ำอีกครั้ง"


