เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง เขามอบหมายให้ชายที่รวยที่สุดในโลกดำเนินการตัดงบประมาณครั้งใหญ่ ซึ่งขณะนี้กำลังก่อให้เกิด "หนังสยองขวัญในชีวิตจริง" ขึ้น
คอลัมน์ของเบน สไมโลวิทซ์ ผู้ก่อตั้ง Disaster Accountability Project และ SmartResponse.org เตือนว่าสถานการณ์โรคอีโบลาในแอฟริกากำลังเลวร้ายลงทุกวัน และส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการตัดงบประมาณด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศครั้งใหญ่
การระบาดครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรก แต่รัฐบาลชุดก่อนรับมือกับมันด้วยวิธีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เมื่อการระบาดเริ่มต้นในปี 2014 รัฐบาลโอบามาได้ส่งเจ้าหน้าที่ไปยังแอฟริกาตะวันตกและสร้างระบบตอบสนองที่ประสานงานกับประเทศต่างๆ ทั่วโลก
"ระหว่างปี 2014-2016 มีผู้เสียชีวิต 11,000 คน ในหลายประเทศในแอฟริกาตะวันตก หลังจากประสบกับอาการอวัยวะหลายส่วนล้มเหลว เลือดออกควบคุมไม่ได้ อาเจียน และท้องเสีย" สไมโลวิทซ์เขียนไว้ใน "The Hill"
เขาอธิบายว่าอีโบลาสายพันธุ์ใหม่นั้นร้ายแรงกว่า ขณะนี้มีผู้ต้องสงสัยติดเชื้อมากกว่า 900 รายและเสียชีวิตอย่างน้อย 230 ราย นักวิจัยจาก National Institutes of Health พบว่าผู้ติดเชื้อแต่ละคนสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้ 1.5 ถึง 2.5 คน และยังไม่มียารักษา
ผ่านมา 18 เดือนแล้วนับตั้งแต่รัฐบาลทรัมป์ "ยุบ USAID, ถอนสหรัฐฯ ออกจากองค์การอนามัยโลก, ไล่ออกผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขที่มีทักษะหลายพันคน และตัดรางวัลด้านสุขภาพระดับโลกของ USAID จำนวน 615 จาก 770 รายการ (รวมมูลค่า 12.7 พันล้านดอลลาร์) ที่ให้ทุนสนับสนุนการเฝ้าระวังโรค การป้องกันการระบาด การตอบสนองฉุกเฉิน และปฏิบัติการในภาวะวิกฤต" คอลัมน์ระบุ
งานทั้งหมดที่ทำขึ้นหลังจากการระบาดของโรคอีโบลาครั้งแรกเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภัยพิบัติเช่นนี้ถูก "ทำลายจนราบคาบ" สไมโลวิทซ์อธิบาย
เขาเรียกร้องให้รัฐสภาฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขที่จะรับประกัน "การตรวจเร็ว บุคลากรด้านสุขภาพที่ผ่านการฝึกอบรม อุปกรณ์ป้องกัน การแยกผู้ป่วย การขนส่งที่ปลอดภัย การติดตามผู้สัมผัสโรค ความไว้วางใจจากชุมชน และการประสานงานระหว่างประเทศ"
แผนดังกล่าว สไมโลวิทซ์กล่าว เริ่มต้นด้วยการฟื้นฟูเงินทุนสำหรับการรับมืออีโบลาโดยเฉพาะ ประการที่สอง เขาเรียกร้องให้ฟื้นฟูและสร้าง USAID และ CDC ขึ้นมาใหม่อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้เขายัง촉เรียกร้องให้สหรัฐฯ "กลับเข้าร่วมองค์การอนามัยโลก" ในระดับเดิม ซึ่งรวมถึง "กลุ่มทำงานด้านเทคนิค การประสานงานฉุกเฉิน การแบ่งปันข้อมูล การส่งผู้เชี่ยวชาญ และช่องทางการระดมทุนที่เชื่อมโยงกับการรับมือการระบาด" ความสัมพันธ์ดังกล่าวสามารถช่วยให้มั่นใจว่ามีระบบเตือนภัยล่วงหน้าและสามารถส่งทีมตอบสนองอย่างรวดเร็วได้
สไมโลวิทซ์ยังเรียกร้องให้สหรัฐฯ สนับสนุนทุนวิจัยเกี่ยวกับสายพันธุ์อีโบลาต่างๆ รวมถึงการวิจัยพัฒนาวัคซีนและยารักษา เพื่อให้แน่ใจว่าการรับมือในอนาคตจะเป็นไปได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น
สุดท้าย เขากล่าวว่าสหรัฐฯ ต้องเข้ามาสนับสนุนทุน "กลุ่มที่ปฏิบัติงานในพื้นที่ แนวหน้า เพื่อรักษาผู้ป่วยและป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสร้ายแรงนี้" พวกเขามีความต้องการขั้นพื้นฐานที่สามารถจัดหาทุนได้ง่าย เช่น อาหารสำหรับบุคลากรด้านสุขภาพและผู้ติดเชื้อที่กักตัว หรือแม้แต่สิ่งของอย่างสบู่
เขาปิดท้ายด้วยการเรียกเรื่องนี้ว่าเป็น "คำเตือนเร่งด่วน" ที่รัฐสภาควรดำเนินการ เนื่องจากประธานาธิบดีไม่มีประวัติที่ดีนักในการรับมือกับการระบาดของโรค
"รัฐบาลทรัมป์ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการละเลยความพร้อมด้านสาธารณสุขอย่างสิ้นเชิง จึงจำเป็นต้องมีผู้นำในรัฐสภาเพื่อนำทางการลงทุนที่ช่วยชีวิตผู้คน" สไมโลวิทซ์เขียน "เมื่อสหรัฐฯ แสดงความเป็นผู้นำอย่างแข็งขันและนำความเชี่ยวชาญทางเทคนิคมาใช้หยุดยั้งการระบาด อัตราการติดเชื้อและอัตราการเสียชีวิตจะลดลงอย่างรวดเร็ว ... โรคไม่สนใจอุดมการณ์หรือการเมือง และจะแพร่กระจายเร็วขึ้นเรื่อยๆ"


