Nigerianisches Business-Banking-Startup Brass fusioniert den Betrieb mit Paystack MFB

Brass, ein nigerianisches Startup für Geschäftsbanking, wird seinen Betrieb als unabhängiges Unternehmen einstellen und Kunden in die Paystack Microfinance Bank (Paystack MFB) überführen – damit endet das letzte Kapitel eines der am meisten beobachteten Fintech-Rettungsdeals in Nigeria.

In einer Erklärung am Montag teilte Brass mit, dass interessierte Kunden bis zum 31.07.2026 in die Paystack MFB migriert werden, während das Unternehmen seinen Geschäftsbankingbetrieb in Paystacks regulierte Bankinfrastruktur integriert.

„Brass wird sein Geschäftsbanking in die Paystack MFB überführen", erklärte das Unternehmen. „Im Rahmen dieses Übergangs wird Brass nicht länger als unabhängiges Unternehmen operieren."

Die Einstellung markiert den Höhepunkt einer turbulenten zweijährigen Phase für Brass, das sich einst als moderne Banking-Schicht für afrikanische Unternehmen positioniert hatte, bevor eine Liquiditätskrise sein Überleben im Jahr 2024 bedrohte.

Der Schritt erfolgt zwei Jahre nachdem ein von Paystack angeführtes Konsortium, zusammen mit PiggyVest, Ventures Platform und P1 Ventures, Brass nach monatelangen betrieblichen Turbulenzen und Verzögerungen bei Kundenabhebungen übernommen hatte. 

Brass wurde 2020 von Sola Akindolu und Emmanuel Okeke gegründet und baute eine digitale Bankingplattform für kleine Unternehmen auf, die Geschäftskonten, Gehaltsabrechnungstools, Ausgabenverwaltung und Kapitalfluss-Tracking anbot. Das Startup entstand während einer Welle afrikanischer Fintechs, die versuchten, die traditionelle Bankinfrastruktur für Startups und KMU zu ersetzen.

Doch ab Oktober 2023 begann das Startup, Verzögerungen bei der Bearbeitung von Kundenabhebungen zu erleben, wobei sich mehrere Gründer öffentlich darüber beschwerten, nicht auf Unternehmensgelder zugreifen zu können. Damals befürchteten Investoren und Ökosystembetreiber, dass der Zusammenbruch eines einlagenaufnehmenden Fintechs das Vertrauen in digitale Finanzdienstleistungen allgemein beschädigen könnte. 

Im Mai 2024 erwarb ein von Paystack angeführtes Konsortium Brass für einen nicht genannten Betrag in einem Deal, der darauf abzielte, den Betrieb zu stabilisieren und eine breitere Vertrauenskrise im nigerianischen Fintech-Sektor zu verhindern.

„Wir freuen uns, als neue Hüter der Mission von Brass zu fungieren", sagten die Investoren damals und beschrieben die Akquisition als Teil eines umfassenderen Bemühens, Unternehmertum „reibungsloser und erfolgreicher" zu gestalten.

Die Akquisition führte zu einer Umstrukturierung des Unternehmens, bei der die Brass-Mitgründer Akindolu und Okeke das Unternehmen verließen.

In der Ankündigung am Montag teilte Brass mit, dass die Monate nach der Akquisition damit verbracht wurden, interne Systeme und Betriebsprozesse unter einem neuen Führungsteam unter der Leitung von Philip Obosi und Yvonne Obike wieder aufzubauen.

„Als wir uns neu aufbauten und unsere Plattform reifer wurde, wurde etwas immer klarer", sagte das Unternehmen. „Die nächste Phase unseres Wachstums konnte nicht alleine erreicht werden."

Für Paystack, das 2020 von Stripe übernommen wurde, vertieft der Schritt seinen Vorstoß über Zahlungen hinaus in umfassendere Finanzoperationen für afrikanische Unternehmen. Im Januar trat Paystack mit der Akquisition der Ladder Microfinance Bank in Nigerias Bankensektor ein. Paystack MFB bietet Treasury, Übertragungen und Geschäftsbanking-Dienste an, was Brass' Geschäftskonten und den Operationsstack zu einer engeren Passung innerhalb der bestehenden Infrastruktur macht.

Die Integration verdeutlicht auch, wie sich Afrikas Fintech-Markt nach Jahren des risikokapitalgestützten Wachstums entwickelt. Während des Finanzierungsbooms von 2020 bis 2022 bauten Startups häufig überlappende Finanzprodukte auf, während sie aggressiv um Kunden konkurrierten. Als das Kapital knapper wurde und die Regulatoren ihre Kontrolle verstärkten, ist Konsolidieren im gesamten Sektor häufiger geworden. Im Januar erwarb Flutterwave, Afrikas größtes Zahlungs-Startup, das Open-Banking-Startup Mono.

Brass rahmte seinen Übergang als Fortsetzung statt als Ende ein.

„Dieser Übergang markiert ein neues Kapitel", sagte das Unternehmen, „mit noch größeren Möglichkeiten für die Unternehmen, die wir betreuen."