ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ต้องการให้รัฐบาลกลางของเขาเข้าควบคุมการเลือกตั้งกลางวาระปี 2026 เพื่อไม่ให้เสียอำนาจในรัฐสภา แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลือกตั้งเพิ่งชี้ให้เห็นว่าเขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะทำสิ่งนั้นให้สำเร็จได้อย่างไร
"ฉันไม่เข้าใจเลยว่ากฎหมายเหล่านี้จะเป็นโทษต่อพรรคเดโมแครต" Nathaniel Rakich บรรณาธิการบริหารของ Votebeat กล่าวกับ Eli McKown-Dawson จาก Silver Bulletin เมื่อวันพุธ "ฉันคิดว่านั่นคือความคาดหวังของทรัมป์ เขาพูดแทบจะตรงๆ ว่า 'ถ้าคุณกำจัดบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์และบังคับใช้บัตรประชาชน พรรครีพับลิกันจะไม่แพ้การเลือกตั้งอีกเลย' แต่ฉันแค่ไม่คิดว่ามีหลักฐานรองรับ มันไม่แน่นอนอย่างมาก ฉันคิดว่าสำคัญมากที่จะต้องมีค่าความคลาดเคลื่อนที่กว้างในเรื่องนี้"
หลังจากอธิบายว่าคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์มักล้มเหลวเพราะศาล และรัฐสภาไม่น่าจะมีอำนาจช่วยทรัมป์เปลี่ยนวิธีบริหารการเลือกตั้ง Rakich ได้วิเคราะห์ว่าความพยายามกดขี่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งของทรัมป์อาจทำร้ายพรรคเดโมแครตได้ แต่ไม่น่าจะทำลายพวกเขาได้
"มีหลายวิธีที่มันทำร้ายแนวร่วมเดโมแครต — คนผิวสีมีโอกาสน้อยกว่าที่จะมีเอกสารเหล่านี้" Rakich กล่าว "แต่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเหล่านั้น โดยเฉพาะกลุ่มละตินอเมริกา กำลังเอนเอียงไปทางรีพับลิกันมากขึ้น นอกจากนี้ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่อายุมากและในชนบทเป็นสองกลุ่มที่จะได้รับผลกระทบเป็นพิเศษจากข้อกำหนดหลักฐานพิสูจน์สัญชาติ และสำหรับผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในชนบท สิ่งหนึ่งที่ไม่ค่อยมีการพูดถึงเกี่ยวกับข้อกำหนดหลักฐานพิสูจน์สัญชาติคือมันจะทำให้ความสามารถในการลงทะเบียนเลือกตั้งโดยวิธีอื่นที่ไม่ใช่การเข้ามาด้วยตนเองหมดไปโดยพฤตินัย"
Rakich เสริมว่า "ในรัฐส่วนใหญ่ คุณสามารถลงทะเบียนเลือกตั้งโดยส่งแบบฟอร์มทางไปรษณีย์หรือทำออนไลน์ได้ ตอนนี้ คุณยังส่งแบบฟอร์มเหล่านั้นได้ แต่ก่อนที่การลงทะเบียนของคุณจะเสร็จสมบูรณ์ คุณยังต้องไปที่สำนักงานเลือกตั้งด้วยตนเองและแสดงเอกสาร สำหรับคนในชนบทที่อาจอาศัยอยู่ห่างจากที่ทำการอำเภอสองชั่วโมง นั่นเป็นเรื่องยุ่งยากมาก ดังนั้นฉันจึงไม่แน่ใจเลยว่ากฎหมายเหล่านี้จะมีผลกระทบทางพรรคการเมืองตามที่ทรัมป์หวังไว้"
แน่นอน เนื่องจากทรัมป์มุ่งมั่นที่จะให้รัฐบาลกลางเข้ามาเกี่ยวข้องในการเลือกตั้งกลางวาระ เขาจึงได้สร้างฐานข้อมูลเพื่อระบุผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองที่คาดว่าจะลงคะแนนเสียง — และเนื่องจากการลงคะแนนของผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองแทบไม่มีอยู่จริง จึงมีผลบวกปลอมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในข้อมูลของพวกเขา แต่ทรัมป์จะไม่สามารถขับผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งออกจากรายชื่อผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเป็นจำนวนมากได้ง่ายๆ
"สิ่งสำคัญที่ต้องสังเกตคือรัฐไม่ได้รับอนุญาตให้ขับคนออกจากรายชื่อโดยไม่แจ้งให้ทราบ หรืออย่างน้อยก็ต้องให้โอกาสพวกเขาพิสูจน์สัญชาติ" Rakich กล่าว "ดังนั้นมันจึงไม่เลวร้ายเท่าที่ควรจะเป็น — ไม่ใช่การขับผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งออกเป็นจำนวนมาก — แต่รัฐบาลกลางกำลังถูกใช้เพื่ออย่างน้อยพยายามนำผู้คนออกจากรายชื่อผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง"
สุดท้าย แม้ว่าทรัมป์จะขู่ว่าจะประกาศภาวะฉุกเฉินแห่งชาติและยกเลิกการเลือกตั้งกลางวาระ แต่เขาไม่มีอำนาจที่จะทำเช่นนั้น
"เขาสามารถออกคำสั่งฝ่ายบริหารในวันพรุ่งนี้ที่ระบุว่าการเลือกตั้งกลางวาระถูกยกเลิก แต่การเลือกตั้งก็ยังคงเกิดขึ้น — ทั้งเพราะรัฐธรรมนูญไม่ได้ให้อำนาจประธานาธิบดีในการกำหนดกฎหมายการเลือกตั้ง และเพราะประธานาธิบดีไม่มีบทบาทในการบริหารการเลือกตั้ง" Rakich กล่าว "นั่นดำเนินการในระดับรัฐและท้องถิ่นโดยผู้ที่เป็นส่วนผสมของเดโมแครต รีพับลิกัน และเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด และพวกเขาเกือบทั้งหมด — จากการสนทนาของฉันกับพวกเขาและการรายงานของเรา — มุ่งมั่นที่จะดำเนินการเลือกตั้ง พวกเขายังมีภาระผูกพันทางกฎหมายในการดำเนินการเลือกตั้งด้วย รัฐมีกฎหมายของตนเองที่ต้องปฏิบัติตาม ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสที่การเลือกตั้งกลางวาระจะถูกยกเลิก"
หากทรัมป์มีอำนาจจริงที่จะโยนไพ่ใบนั้นในการเลือกตั้งที่เป็นประโยชน์ต่อเขา นั่นคือการส่งกองกำลังของรัฐบาลกลางไปยังหน่วยเลือกตั้ง เขาอาจหลุดพ้นจากการทำเช่นนั้นแม้จะผิดกฎหมาย เนื่องจากอาจยากที่จะหยุดเขาได้ แต่การเดิมพันนั้นจะเป็นไพ่ใบนั้นในความหมายที่แท้จริงที่สุด — ไม่มีใครคาดเดาได้ว่ามันจะทำให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่ต่อต้านทรัมป์กลัวและถอยหนี หรือกระตุ้นให้พวกเขาออกมาลงคะแนนเป็นจำนวนมาก
"เราไม่รู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าทรัมป์พยายามทำสิ่งนั้น" Rakich กล่าว "ยังมีโอกาสด้วยว่า ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่ ICE อาจดำเนินการบุกค้นในละแวกนั้นในวันเลือกตั้ง — นั่นไม่ใช่ที่หน่วยเลือกตั้ง ดังนั้นจึงเลี่ยงข้อห้ามได้อย่างสะดวก แต่แน่นอนว่านั่นเป็นสิ่งที่อาจทำให้ผู้มาใช้สิทธิ์ลดลง และอาจถือได้ว่าเป็นการแทรกแซงการเลือกตั้ง นั่นเป็นสิ่งที่น่ากังวล แต่รัฐบาลได้พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพวกเขาจะไม่ส่งกองทหารหรือ ICE ไปยังหน่วยเลือกตั้ง" หากเขาพยายามใช้กองกำลังป้องกันชาติเพื่อวัตถุประสงค์เดียวกัน เขาจะต้องการผู้ว่าการที่เห็นอกเห็นใจ เช่น รัฐเท็กซัส ซึ่งปกครองโดย Greg Abbott ผู้ว่าการรัฐที่เป็นรีพับลิกันและสนับสนุนทรัมป์
"มีอุปสรรคทางกฎหมายและทางปฏิบัติมากมายระหว่างเรากับสถานการณ์ที่มีกองกำลังของรัฐบาลกลางอยู่ที่หน่วยเลือกตั้ง" Rakich สังเกต "แต่มันเป็นหนึ่งในเครื่องหมายคำถามที่ใหญ่กว่า เพราะแม้ว่าคุณจะคิดว่ามันไม่น่าจะเกิดขึ้น — และฉันก็คิดว่าไม่น่าจะเกิดขึ้น — มันก็ไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ แน่นอน ถ้าคุณเป็นเจ้าหน้าที่การเลือกตั้ง คุณควรเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์นี้ แม้ว่าจะมีโอกาส 10 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม เพราะมันจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายมาก ตัวอย่างเช่น ถ้ากองกำลังป้องกันชาติยึดเครื่องลงคะแนนหรือกล่องบัตรเลือกตั้ง นั่นจะทำให้เกิดคำถามว่าบัตรเลือกตั้งเหล่านั้นจะถูกนับหรือไม่ เนื่องจากห่วงโซ่การดูแลถูกตัดขาด ซึ่งหมายความว่าคุณไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกดัดแปลง"
ท้ายที่สุด เนื่องจากทรัมป์สามารถกัดกร่อนขอบๆ ของการสนับสนุนพรรคเดโมแครตได้เท่านั้น แทนที่จะขัดขวางการเลือกตั้งโดยตรง ความหวังเดียวของเขาในการโกงการเลือกตั้งกลางวาระปี 2026 คือถ้าพรรคเดโมแครตทำผลงานได้แย่กว่าที่คาดไว้และไม่สามารถชนะวุฒิสภาและ/หรือสภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนนที่ห่างมากพอ
"การเลือกตั้งปี 2020 ถูกท้าทายด้วยเหตุผลที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง และมันเป็นสิ่งที่น่ากังวลสำหรับประชาธิปไตย ซึ่งมาถึงจุดสุดยอดในวันที่ 6 มกราคม" Rakich กล่าว "แต่ในขณะเดียวกัน ระบบก็ยังคงอยู่ ฉันคาดว่าจะเป็นเช่นเดียวกันที่นี่ สถานการณ์ที่น่ากังวลเพียงอย่างเดียวคือถ้าพรรคเดโมแครตทำได้แย่กว่าที่คาดไว้มาก และสภาผู้แทนราษฎรขึ้นอยู่กับหนึ่งหรือสองที่นั่ง แล้วที่นั่งเหล่านั้นก็สูสีมาก การเลือกตั้งที่สูสีใดๆ ย่อมต้องเผชิญกับการฟ้องร้อง และอาจมีการนับคะแนนใหม่ และความถูกต้องของทุกบัตรจะถูกตรวจสอบ นั่นเป็นสิ่งที่น่ากังวลเสมอถ้าการเลือกตั้งสูสีมาก แต่นั่นเป็นสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงมากจนฉันไม่คิดว่าคุ้มค่าที่จะกังวลมากเกินไป แต่มันเป็นสิ่งที่ฉันจะจับตาดูอยู่"
ดังที่นักเขียนคอลัมน์อนุรักษ์นิยม George F. Will เขียนเมื่อเร็วๆ นี้ ทรัมป์มีประวัติยาวนานในการอ้างเท็จว่าการเลือกตั้งถูกขโมยไปจากเขาเพียงเพราะเขาไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการ ในปี 2016 เขาอ้างเท็จว่าได้รับคะแนนเสียงนิยมเหนือ Hillary Clinton แม้ว่าคณะกรรมการของเขาเองจะพิสูจน์ในภายหลังว่าตรงกันข้าม ในปี 2020 เขายื่นฟ้อง 187 ข้อหาใน 64 คดีความและชนะเพียงคดีเดียวในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเกี่ยวข้องกับ "คะแนนที่น้อยเกินไปมากที่จะเปลี่ยนผลของรัฐ"
Will สรุปข้อโต้แย้งของทรัมป์โดยกล่าวว่า "สถิติการตีของทรัมป์? .016 ในรัฐแอริโซนา รัฐที่ถูกตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่สุด บริษัทเอกชนที่คัดเลือกโดยผู้สนับสนุนทรัมป์ยืนยันการพ่ายแพ้ของทรัมป์ โดยพบคะแนนเสียงของ Biden เพิ่มอีก 99 คะแนน และคะแนนเสียงของทรัมป์น้อยลง 261 คะแนน" ดังนั้นเขาจึงเขียนถึงทรัมป์ว่า "คนที่ไม่เคยเปลี่ยนความคิดเหมือนน้ำที่นิ่งสนิท และเพาะสัตว์เลื้อยคลานในจิตใจ"


