กฎหมายเกาหลีใต้ที่กำหนดเป้าหมาย ‘ข่าวปลอม’ มีผลบังคับใช้ แต่ผู้สื่อข่าวระบุว่ากฎหมายนี้กีดกันการรายงานเชิงวิพากษ์และอาจนำไปสู่การตรวจสอบตนเอง

เกาหลีใต้เริ่มบังคับใช้กฎหมายเมื่อวันอังคารที่อนุญาตให้เรียกค่าเสียหายเชิงลงโทษในอัตราสูงต่อสำนักข่าวและผู้มีอิทธิพลบนโซเชียลมีเดียที่เผยแพร่ข้อมูลเท็จ ขณะที่กลุ่มนักข่าวเตือนว่ากฎหมายดังกล่าวอาจทำให้การอภิปรายสาธารณะซบเซาและนำไปสู่การเซ็นเซอร์

นักข่าวและกลุ่มสิทธิพลเมืองระบุว่า กฎหมายที่มีถ้อยคำคลุมเครือนี้ล้มเหลวในการนิยามอย่างชัดเจนว่าห้ามข้อมูลประเภทใด และขาดมาตรการคุ้มครองสื่อที่เหมาะสม โดยเตือนว่าอาจกีดกันการรายงานข่าวที่วิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่ของรัฐ นักการเมือง และธุรกิจขนาดใหญ่

กฎหมายอนุญาตให้ศาลตัดสินให้ชดใช้ค่าเสียหายสูงสุดห้าเท่าของความสูญเสียที่พิสูจน์ได้ ต่อองค์กรข่าวและช่องโซเชียลมีเดียขนาดใหญ่ รวมถึงผู้สร้างเนื้อหาบน YouTube ที่เผยแพร่ข้อมูลผิดกฎหมาย ข้อมูลเท็จ หรือข้อมูลที่บิดเบือนเพื่อสร้างความเสียหายหรือแสวงหาผลกำไร

นอกจากนี้ ผู้ที่กระจายข้อมูลมากกว่าสองครั้งหลังจากศาลยืนยันแล้วว่าข้อมูลนั้นเป็นเท็จหรือถูกบิดเบือน อาจถูกหน่วยงานกำกับดูแลสื่อของประเทศปรับสูงสุด 1 พันล้านวอน (656,000 ดอลลาร์สหรัฐ) บริษัทอินเทอร์เน็ตที่ดำเนินการแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียขนาดใหญ่ที่มีผู้ใช้รายวันมากกว่า 1 ล้านคน จำเป็นต้องดำเนินมาตรการ เช่น การลบเนื้อหาหรือระงับบัญชีผู้ใช้ เมื่อได้รับรายงานเกี่ยวกับข้อมูลเท็จหรือข้อมูลที่ถูกแต่งขึ้น

กฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนจากพรรคประชาธิปไตยสายเสรีนิยมของประธานาธิบดีลี แจ-มยุง และผ่านการเห็นชอบโดยสภาแห่งชาติในเดือนธันวาคม ท่ามกลางการคว่ำบาตรจากฝ่ายค้านอนุรักษ์นิยม ฝ่ายเสรีนิยม ซึ่งเคยพยายามผลักดันกฎหมายคล้ายกันภายใต้รัฐบาลก่อนหน้าแต่ไม่สำเร็จ ระบุว่ากฎหมายนี้จำเป็นเพื่อต่อสู้กับข่าวปลอมและข้อมูลบิดเบือน ซึ่งพวกเขาโต้แย้งว่ากำลังสร้างภัยคุกคามต่อประชาธิปไตยที่เพิ่มมากขึ้นโดยการกระตุ้นความแตกแยกและวาจาเกลียดชัง

สมาคมผู้สื่อข่าวเกาหลีระบุว่า เพียงแค่ความเป็นไปได้ที่องค์กรข่าวจะต้องเผชิญกับข้อเรียกร้องค่าเสียหายมหาศาลหรือข้อพิพาททางกฎหมายซ้ำๆ อาจส่ง “ผลกระทบที่ทำให้เกิดความเกรงกลัวที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

“แม้ว่าวัตถุประสงค์ของกฎหมายจะชอบธรรม แต่ก็อาจกัดกร่อนรากฐานของประชาธิปไตยหากมีการบังคับใช้ในลักษณะที่กีดกันสื่อและประชาชนทั่วไปจากการวิพากษ์วิจารณ์และตรวจสอบผู้ที่อยู่ในอำนาจอย่างอิสระ” กลุ่มดังกล่าวระบุในแถลงการณ์

สโมสรผู้สื่อข่าวต่างประเทศในกรุงโซลก็แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการทำงานของสื่อและการไหลเวียนของข้อมูลอย่างเสรี

ความกังวลต่อวาทกรรมออนไลน์ที่มืดมน

แรงผลักดันสำหรับกฎหมายนี้มีขึ้นขณะที่นายลีแสดงความกังวลต่อวาทกรรมออนไลน์และสภาพแวดล้อมข้อมูลของเกาหลีใต้ หลังจากอดีตประธานาธิบดี ยุน ซุก-ยอล ประกาศใช้กฎอัยการศึกในช่วงสั้นๆ ในปี 2024 ต่อมาเขาถูกถอดถอนและพ้นจากตำแหน่ง เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและรับโทษจำคุกตลอดชีวิตในข้อหากบฏ ซึ่งเป็นคำพิพากษาที่เขาได้ยื่นอุทธรณ์ในเดือนกุมภาพันธ์

นายยุน ซึ่งกำลังเผชิญกับคดีอาญาอื่นๆ ด้วย ได้ส่งเสริมข้อกล่าวอ้างเรื่องการทุจริตการเลือกตั้งที่ไม่มีหลักฐานรองรับซึ่งแพร่กระจายบน YouTube เพื่อปกป้องการยึดอำนาจที่ล้มเหลวของเขาและระดม支持者อนุรักษ์นิยมต่อต้านพรรคเดโมแครต นักวิจารณ์กล่าวว่าแคมเปญของนายยุนทำให้ประเทศแบ่งขั้วมากขึ้นโดยการใส่ข้อมูลเท็จเข้าไปในความขัดแย้งทางการเมืองที่รุนแรงอยู่แล้ว และทำให้การประนีประนอมทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

คณะกรรมการสื่อและสื่อสารมวลชนแห่งเกาหลีได้ลดทอนความกังวลที่ว่ากฎหมายนี้อาจถูกใช้เป็นเครื่องมือสำหรับการเซ็นเซอร์โดยรัฐ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการระบุว่า ผู้ดำเนินการแพลตฟอร์มออนไลน์ภาคเอกชน ไม่ใช่รัฐบาล จะเป็นผู้นัดสินว่าเนื้อหาที่ถูกรายงานเข้าข่ายเป็นข้อมูลเท็จหรือถูกบิดเบือนหรือไม่ และกฎหมายนี้ยกเว้นการรายงานที่ทำเพื่อประโยชน์สาธารณะจากการถูกเรียกค่าเสียหาย

แต่คิม ฮง-ยอล ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยสตรีดuksung ในกรุงโซล กล่าวว่า กฎหมายนี้อาจส่งเสริมการเซ็นเซอร์ตนเองอย่างกว้างขวางและกีดกันการรายงานข่าวหรือการอภิปรายในประเด็นที่ละเอียดอ่อน คิมเขียนในบทความสำหรับเว็บไซต์ข่าว Medius ว่า บริษัทอินเทอร์เน็ตอาจลงเอยด้วยการทำหน้าที่เป็นผู้เซ็นเซอร์ออนไลน์ โดยใช้นโยบายการกลั่นกรองที่ก้าวร้าวเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิด และลบเนื้อหาที่ชอบธรรมออกไปในกระบวนการนั้น

ในขณะที่บริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่ของเกาหลีใต้เช่น Naver และ Kakao รายงานว่ากำลังอัปเดตระบบสำหรับการรายงานและจัดการข้อมูลเท็จตามแนวทางขององค์กรกำกับดูแลตนเองทางอินเทอร์เน็ตของเกาหลี ยังไม่ชัดเจนว่าแพลตฟอร์มต่างประเทศขนาดใหญ่ เช่น YouTube ของ Google จะปฏิบัติตามอย่างไร

ในแถลงการณ์ต่อสำนักข่าว Associated Press YouTube ระบุว่าบริษัทพยายามสร้างสมดุลระหว่างความมุ่งมั่นต่อความเปิดกว้างกับความรับผิดชอบในการปกป้องผู้ใช้ และจะ “ยังคงมีส่วนร่วมกับ pihakที่เกี่ยวข้องและแบ่งปันการลงทุนระยะยาวของเราในงานที่สำคัญนี้” บริษัทไม่ได้ระบุเฉพาะเจาะจงว่ากฎหมายของเกาหลีใต้จะส่งผลต่อนโยบายของตนอย่างไร แต่สนับสนุนให้ผู้ใช้รายงาน “เนื้อหาที่อาจละเมิด” โดยตรงบน YouTube หรือผ่านแบบฟอร์มเว็บทางกฎหมายของบริษัท

หลังจากกฎหมายผ่านในเดือนธันวาคม ซาราห์ บี. โรเจอร์ส รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้วิพากษ์วิจารณ์กฎหมายดังกล่าวในโพสต์บน X โดยเขียนว่ากฎหมายที่แก้ไขแล้วนี้เป็นอันตรายต่อความร่วมมือด้านเทคโนโลยี และ “เป็นการดีกว่าที่จะมอบวิธีการเยียวยาทางแพ่งให้กับเหยื่อ มากกว่าที่จะให้อำนาจแก่หน่วยงานกำกับดูแลในการเซ็นเซอร์ตามมุมมองอย่างล่วงล้ำ”

เรื่องราวนี้เดิมปรากฏบน Fortune.com