Washington D.C. Mempertimbangkan Pengambilalihan Kontraktor Angkatan Laut A.S. yang Bermasalah

Saat kontraktor militer Amerika kesulitan memenuhi kewajiban, Washington yang frustrasi mulai mencari opsi baru dan agresif untuk mengatasi kontraktor Angkatan Laut yang gagal. Dengan meningkatnya taruhan keamanan, sekelompok kecil reformis pertahanan Amerika, didorong oleh runtuhnya program Kapal Patroli Lepas Pantai Penjaga Pantai A.S. dan program Fregat Kelas Constellation Angkatan Laut A.S., diam-diam mendesak Administrasi untuk menasionalisasi aset sektor pertahanan yang berkinerja buruk, meniru pendekatan pemerintah A.S. yang sudah lama diterapkan dan sangat dihargai terhadap lembaga keuangan yang gagal.

Para pemimpin Amerika memiliki berbagai pilihan untuk melindungi keamanan finansial A.S. dari pelaku korporasi yang buruk. Ketika sebuah bank Amerika gagal, dan tidak mampu memenuhi kewajiban keuangan kepada para deposan atau pihak lain, pemerintah A.S., melalui Federal Deposit Insurance Corporation, atau FDIC, cepat turun tangan dan mengambil alih kendali. Namun, dalam hal keamanan nasional, pemerintah A.S. memiliki sedikit pilihan selain terlibat dalam proses penyelesaian yang berkepanjangan yang oleh beberapa pengamat terkait pemerintah disebut sebagai "pemerasan."

Meskipun jarang terjadi, pengambilalihan pemerintah di sektor keuangan adalah kejadian yang relatif umum. Antara 2023 dan 2025, FDIC mengambil alih sembilan bank, mengamankan sekitar $555 miliar dalam deposito dan melanjutkan misi keamanan ekonomi jangka panjang yang berasal dari masa Depresi Besar.

Sektor pertahanan Amerika memiliki mekanisme serupa untuk mendukung keamanan nasional Amerika, tetapi otoritas dan prosedur tersebut, yang diuraikan dalam Undang-Undang Wajib Militer tahun 1940, telah dilupakan, setelah dilemahkan hingga pada dasarnya tidak dapat digunakan. Berkat Mahkamah Agung, setiap usulan pengambilalihan pemerintah terhadap kontraktor keamanan nasional yang gagal memerlukan undang-undang dari Kongres.

Itu adalah masalah.

Ketika kontraktor pertahanan Amerika tidak mampu memenuhi kewajiban kontraktual, pemerintah memiliki sedikit pilihan selain membatalkan kontrak (memaksa pelanggan pemerintah untuk memulai kembali proses yang bisa memakan waktu puluhan tahun) atau mengambil langkah-langkah tidak sehat untuk mencoba menyelesaikan masalah kontraktual. Untuk "memperbaiki" hal-hal tersebut, kontrak berulang kali didasarkan ulang, kontraktor diselamatkan, dan, seringkali, sumber daya tambahan yang didanai pemerintah dicurahkan ke fasilitas kontraktor, dengan harapan bahwa, pada waktunya, sesuatu akan terkirim. Tanpa cara untuk dengan cepat memberikan sanksi kepada pelaku buruk dan menempa resolusi, kontrak yang gagal, perusahaan yang gagal, dan program yang gagal terus berlanjut selama bertahun-tahun.

Dalam dunia yang semakin berbahaya dan kompetitif, perlakuan yang berlebihan terhadap kontraktor pertahanan A.S. yang bermasalah tidak lagi tepat. Kebiasaan buruk Amerika memberikan penghargaan kepada pelaku berkinerja buruk telah lebih banyak merugikan daripada menguntungkan, mendorong perilaku buruk.

Ini tidak selalu terjadi. Pada masa-masa sulit Perang Dunia II dan awal Perang Dingin, Amerika tidak mentolerir kontraktor pertahanan yang berkinerja buruk. Ketika A.S. bergegas menghadapi kekuatan totaliter, Amerika juga membangun kerangka hukum untuk menyita kontraktor pertahanan yang tidak mampu memenuhi kewajiban keamanan nasional mereka.

Ini bukan ancaman kosong. Selama Perang Dunia II, Pentagon melakukan pengambilalihan setidaknya 64 kali, menghapus manajemen di pembuat kapal yang membangkang, mengambil alih kendali produsen pesawat yang rusak dan memperbaiki pemasok yang bermasalah. Nasionalisasi dicadangkan untuk kasus-kasus ekstrem, tetapi ancaman bahwa pemerintah A.S. mungkin menjangkau dan mengambil alih kendali kontraktor pertahanan yang berkinerja buruk mendorong industri pertahanan Amerika menjadi lebih baik dan lebih efisien.

Itu berhasil.

Sayangnya, ancaman nasionalisasi terlalu berat untuk ditanggung industri (dan terlalu menggoda bagi cabang Eksekutif untuk dicoba dan dilaksanakan dalam skala besar), sehingga Mahkamah Agung menjadikan nasionalisasi berbasis kinerja sebagai proses yang tidak dapat dilaksanakan. Sejak Perang Korea, prospek intervensi pemerintah yang agresif dalam industri pertahanan telah secara seragam ditolak.

Saatnya untuk FDIC Angkatan Laut dan Sektor Pertahanan:

Saat ini, Administrasi Trump memiliki kesempatan yang tak tertandingi untuk menyegarkan kembali aturan yang mengatur nasionalisasi kontraktor pertahanan yang berkinerja buruk. Dan, dengan Administrasi Trump yang sudah duduk di atas lebih dari $10 miliar dalam berbagai kepemilikan saham, Presiden jelas telah mengembangkan selera untuk mengambil alih kepemilikan entitas swasta. Untuk perusahaan yang menerima investasi pemerintah yang substansial tetapi masih gagal berkinerja, pembatalan kontrak sederhana dan renegosiasi "tanpa kesalahan" yang lembut mungkin bukan jawabannya.

Mengembalikan ancaman nasionalisasi dapat membantu kontraktor pertahanan Amerika memfokuskan kembali energi mereka pada bisnis mereka, mendorong dewan direksi untuk mengesampingkan dividen yang tidak dapat dipertahankan dan pembelian kembali saham untuk menempatkan uang ke dalam rekapitalisasi, modernisasi, dan retensi tenaga kerja.

Terus terang, kontraktor pertahanan yang bermasalah tidak mungkin merespons kecuali mereka didorong untuk menjadi lebih baik. Bagi Pentagon, setara terkait pertahanan yang diberdayakan dari Federal Deposit Insurance Corporation menawarkan pencegah yang luar biasa. Begitu ancaman sanksi serius Pentagon untuk non-kinerja menjadi nyata, kontraktor pertahanan akan memiliki sedikit alternatif selain menjalankan bisnis membuat lebih banyak senjata lebih cepat dan dengan biaya lebih rendah.

Membangun kembali ancaman realistis pengambilalihan pemerintah berada dalam jangkauan. Stigma yang sudah lama dipegang tentang keterlibatan langsung pemerintah dalam bisnis A.S. sedang menghilang, dan, dengan pembentukan perusahaan milik pemerintah, "saham emas" dan strategi investasi Federal inovatif lainnya, Presiden Donald Trump bersedia membebaskan pemerintah untuk mempengaruhi industri-industri kunci, dan, dengan Presiden yang fokus pada pemulihan sektor pertahanan, "Federal Defense Insurance Corporation" yang diberdayakan dan diisi staf menawarkan alat yang kuat bagi Presiden untuk mendorong industri pertahanan yang sering kali sklerotik kembali ke kondisi siap tempur.

Pengambilalihan Pemerintah Dapat Membuat Angkatan Laut Lebih Kuat:

Nasionalisasi aset swasta bukanlah langkah sepele. Tetapi terlalu banyak kontraktor pertahanan A.S. yang begitu yakin dengan posisi pasar eksklusif mereka sehingga mereka melanggar kewajiban kontraktual hampir sesuka hati. Tanpa takut sanksi, kontraktor pertahanan dapat beroperasi dengan pemahaman diam-diam bahwa pemerintah akan membuat dewan direksi kontraktor pertahanan tetap senang dengan mempertahankan kontrak pertahanan yang bermasalah terlalu lama.

Mengirim manajer pemerintah terlatih untuk merasionalisasi manajemen di galangan kapal Marinette Marine milik Fincantieri yang bermasalah, memaksa penjualan fasilitas Eastern Shipbuilding Group di Florida, atau untuk mendorong modernisasi dan relokasi situs manufaktur basis industri kapal selam Sunnyvale milik Northrop Grumman yang kesulitan di California akan sangat membantu memaksa solusi

Situasi saat ini memberi pemerintah sedikit pilihan selain membatalkan program yang menyimpang atau mencoba secara artifisial memulai semacam pesaing, mendorong pengurangan risiko ke dalam proses seleksi sumber. Tetapi pengembangan pesaing yang layak bisa menjadi proses yang memakan waktu puluhan tahun, dan militer A.S. memiliki sedikit waktu untuk dibuang—dan, seringkali, pemerintah akan berakhir dengan mengorbankan banyak uang pembayar pajak A.S. dalam perbaikan yang didanai pemerintah, pendanaan langsung, atau bantuan lain yang diarahkan ke fasilitas yang gagal.

Proses ini sedang berlangsung dalam waktu nyata. Saat kapal selam rudal balistik Amerika menua, pemain kunci dalam basis industri kapal selam gagal. Dan alih-alih memperbaiki hal-hal tersebut, beberapa kontraktor kunci menyeret kaki mereka, menolak untuk memodernisasi fasilitas atau memindahkan pabrik lama dari daerah yang, karena perubahan ekonomi lokal dan kekurangan tenaga kerja yang layak, tidak lagi layak. Pengambilalihan pemerintah—atau, berpotensi, hanya ancaman pengambilalihan pemerintah—dapat membantu memaksa perubahan besar, substantif yang tidak dimiliki keberanian oleh dewan direksi Amerika yang enggan berinvestasi kembali untuk diatasi.

Kontraktor pertahanan telah menikmati tempat yang disukai dalam ekonomi Amerika. Tetapi perubahan akan datang. Komunitas pertahanan Washington sedang membersihkan studi kasus lama, mempelajari kerumitan dan tantangan yang pernah menyebabkan Pentagon mengambil alih kendali kontraktor pertahanan yang gagal. Dan sekarang, dengan dukungan Presiden, kader cadangan ahli pemulihan dan eksekutif pertahanan, yang dipertahankan di bawah kantor Wakil Menteri Pertahanan, dapat membantu menambahkan otot manajerial yang diperlukan untuk mengintimidasi kontraktor Angkatan Laut A.S. yang bermasalah agar menjadi lebih baik, cepat.