Demokrat terpilih sebagai wali kota Miami untuk pertama kalinya dalam hampir 3 dekade

Demokrat Eileen Higgins menjadi anggota pertama dari partainya dalam hampir tiga dekade yang terpilih sebagai walikota Miami pada Selasa, 9 Desember, mengalahkan seorang Republik yang didukung oleh Presiden Donald Trump di kota mayoritas Hispanik di jantung basis kekuatan Florida-nya.

CNN dan Associated Press mengumumkan kemenangan Higgins kurang dari satu jam setelah pemungutan suara ditutup, karena hasil penghitungan menunjukkan mantan komisioner Miami-Dade County tersebut memimpin lawannya dari Partai Republik, Emilio Gonzalez, dengan selisih 18 poin persentase.

Sebuah kontes lokal yang secara resmi non-partisan yang biasanya menarik sedikit perhatian di seluruh negeri, pemilihan walikota Miami tahun ini terangkat ke tingkat nasional sebagai ujian elektoral penting terhadap sentimen pemilih di halaman belakang politik Trump.

Kemenangan telak Higgins menambah momentum yang diperoleh Demokrat dalam serangkaian kemenangan pemilu bulan lalu yang meredupkan prospek Republik untuk mempertahankan monopoli Trump atas Kongres dalam pemilihan paruh waktu 2026.

Hal ini juga mempertajam kekhawatiran Republik tentang apakah dukungan Hispanik yang direbut Trump dari Demokrat pada 2024 telah melemah sejak saat itu.

Higgins, 61, tidak menyebutkan implikasi nasional dari kemenangannya dalam pernyataan yang diposting ke akun Facebook-nya, melainkan menggambarkannya sebagai hasil yang "membuka lembaran baru setelah bertahun-tahun kekacauan dan korupsi" di tingkat lokal.

Higgins adalah Demokrat pertama yang memenangkan pemilihan walikota Miami sejak 1997, ketika Xavier Suarez, ayah dari petahana Republik yang akan berakhir masa jabatannya, Francis Suarez, terakhir kali terpilih.

Dia juga menjadi wanita pertama dan kandidat non-Hispanik pertama sejak tahun 1990-an yang terpilih sebagai walikota Miami, sebuah kota yang mayoritas Hispanik dengan sekitar 487.000 penduduk yang merupakan bagian dari Miami-Dade County.

Hasil Selasa menunjukkan kekuatan Republik telah melemah di Miami-Dade, di mana Miami Herald mengatakan banyak pemilih Hispanik yang secara historis cenderung ke kiri beralih ke kubu Trump tahun lalu – seperti yang mereka lakukan secara nasional – membantunya mengumpulkan 55% dari keseluruhan suara county dalam pemilihan presiden 2024.

Pada putaran pertama pemilihan walikota Miami pada 4 November, Higgins memperoleh 36% suara dalam medan kandidat yang padat, dengan nyaman menyelesaikan di tempat pertama tetapi kurang dari mayoritas yang diperlukan untuk menang langsung. Gonzalez adalah penerima suara terbanyak kedua dengan 18%.

Hal itu menyiapkan panggung untuk putaran kedua Selasa. Baik Higgins maupun Gonzalez, 68, mantan manajer kota dan kolonel Angkatan Darat AS yang sudah pensiun, tidak memulai kampanye yang secara terbuka partisan.

Tetapi pertarungan mereka mengambil nada nasional setelah kemenangan Demokrat dalam serangkaian pemilihan di luar tahun bulan lalu, termasuk pemilihan gubernur New Jersey dan Virginia, pemilihan walikota New York City, dan referendum redistricting di California.

Kemudian Trump ikut campur pada 17 November untuk secara terbuka mendukung Gonzalez di Truth Social, mendesak pemilih Miami: "KELUARLAH DAN PILIH EMILIO – DIA TIDAK AKAN PERNAH MENGECEWAKAN KALIAN!"

Komite Nasional Demokrat membalas dengan memberikan dukungannya kepada Higgins, begitu juga dengan beberapa Demokrat terkemuka, termasuk Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg.

Namun, mengekstrapolasi tren politik nasional atau bahkan tingkat negara bagian dari pemilihan lokal bisa menjadi rumit. Seorang wanita non-Hispanik Demokrat lainnya, Daniella Levine Cava, telah menjadi walikota Miami-Dade sejak 2020 dan terpilih kembali tahun lalu meskipun Trump memenangkan county tersebut dalam pemilihan Gedung Putih. – Rappler.com