Aleah Finnegan menikmati emas SEA Games 'paling istimewa'

BANGKOK, Thailand – Aleah Finnegan menyebut medali emasnya yang terbaru di Pesta Olahraga Asia Tenggara sebagai "yang paling istimewa," tidak hanya karena kesulitan yang dia hadapi tetapi juga karena momen-momen cemas yang dia alami sebelum kemenangannya disahkan.

Finnegan menyumbangkan medali emas senam pertama Filipina di SEA Games 2025 saat dia meraih mahkota lompat kuda putri di Kampus Rangsit Universitas Thammasat di Pathum Thani setelah penantian yang menegangkan pada Kamis, 11 Desember.

Kemenangannya tidak lepas dari ketegangan karena papan skor menunjukkan Finnegan berada di posisi medali perak dengan rata-rata 13,334 poin di belakang atlet Vietnam Thi Quynh Nhu Nguyen, yang mengumpulkan 13,400 poin.

Namun ternyata ada kesalahan penilaian, dengan Finnegan akhirnya meraih 13,433 poin untuk medali emas setelah penghitungan ulang yang membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk konfirmasi resmi.

"Yang ingin saya lakukan hanyalah melakukan lompatan yang bersih dan kemudian kami melakukan lompatan yang bersih dan butuh waktu sangat lama untuk mendapatkan hasilnya. Saya seperti berlarian di sekitar arena mencoba mencari tahu berapa skor akhir kami karena kami tidak benar-benar yakin," kata Finnegan dengan mata berkaca-kaca kepada wartawan Filipina.

"Saya tidak benar-benar menyadarinya sampai kami naik ke podium di mana mereka secara resmi mengumumkannya. Saya sangat gembira, saya sangat berterima kasih atas semua dukungan dan saya sangat bahagia."

Finnegan memenangkan medali emas SEA Games ketiganya secara keseluruhan karena dia menjuarai event yang sama pada edisi Vietnam 2021 dan memimpin Filipina meraih mahkota tim.

Itu adalah pertama kalinya Finnegan mewakili Filipina setelah beralih dari Amerika Serikat, namun kemenangannya di SEA Games kali ini terbukti jauh lebih manis.

"Saya pikir hari ini adalah yang paling istimewa. Ada begitu banyak perubahan yang telah terjadi, terutama saya berada di Filipina dari Agustus hingga sekarang," kata atlet Olimpiade Paris 2024 tersebut.

"Nenek saya telah meninggal dunia, saya pindah ke negara yang berbeda, mencari tahu begitu banyak berita, mengalami beberapa masalah pribadi yang terjadi di balik layar."

Filipina meraih empat medali senam pada Kamis, dengan Haylee Garcia meraih perak di palang bertingkat putri dan Justine Ace de Leon meraih perunggu di lantai putra dan gelang-gelang.

Finnegan memiliki kesempatan untuk melengkapi hat-trick medali emas saat dia bertanding di balok keseimbangan, di mana dia adalah peringkat teratas kualifikasi, dan lantai, di mana dia berada di peringkat kedua dalam kualifikasi, pada Jumat, 12 Desember. – Rappler.com