[OPINI] Ada masalah yang lebih besar daripada kekurangan ruang kelas — kemacetan sekolah

Pada tahun 2025, Departemen Pendidikan (DepEd) menghadapi kekurangan 165.000 ruang kelas yang membutuhkan waktu sekitar 30 hingga 55 tahun untuk diselesaikan dan pendanaan besar hampir P397 miliar. Setiap tahun, kita melihat berita utama tentang kekurangan ruang kelas dan seruan untuk lebih banyak gedung sekolah.

Solusi yang diusulkan ini sering melibatkan investasi infrastruktur besar, dan meskipun upaya ini dapat membantu wilayah di sebagian besar Luzon, Visayas, dan Mindanao yang mengandalkan ruang kelas darurat, ini tidak mengatasi tantangan inti di National Capital Region, Calabarzon, dan Luzon Tengah.

Di wilayah paling padat yang disebutkan di sini, kita perlu melampaui melihat masalah sebagai kekurangan ruang kelas dan sebaliknya melihatnya sebagai masalah berlapis dari kepadatan sekolah.

Mari kita ambil kasus Metro Manila, salah satu wilayah terpadat di Filipina. Bahkan jika dana tersedia, faktanya tetap tidak ada lagi ruang yang tersedia di NCR untuk membangun dan membuat lebih banyak ruang kelas. Sekolah-sekolah di kota tidak dapat lagi berkembang ke luar, dan jalan, bisnis, serta perumahan sudah penuh di banyak wilayah. Seringkali, hasilnya adalah kelas bergilir, ruang kelas yang penuh sesak, dan tekanan pada guru maupun siswa — bukan karena kita belum membangun cukup ruang kelas, tetapi karena infrastruktur saat ini tidak lagi dapat menampung lonjakan siswa selama bertahun-tahun. 

Kasus Batasan Hills National High School di Quezon City, yang telah menggunakan pergeseran kelas untuk menampung 15.000 pelajar selama bertahun-tahun, adalah contoh sempurna dari sekolah yang menghadapi masalah kepadatan. Bahkan jika dana untuk pembangunan ruang kelas akan dialokasikan untuk mereka, ini bukan solusi yang layak untuk menyelesaikan masalah karena tidak ada lagi ruang yang dapat dibangun untuk ruang kelas baru. Selain itu, mengatasi masalah kekurangan ruang kelas tidak hanya menyelesaikan defisit lain dengan input pendidikan dasar, seperti guru yang diperlukan, furnitur sekolah, dan biaya operasional untuk menjaga ruang kelas baru tetap berjalan. 

Ketika kita membingkai krisis pendidikan NCR sebagai kekurangan ruang kelas, kita menjebak diri kita dengan solusi yang menantang: lebih banyak konstruksi. Infrastruktur sangat penting di tempat yang ada ruang untuk membangun, tetapi di wilayah di mana setiap meter persegi diperhitungkan, pendekatan ini menjadi tidak praktis. Misalkan kita terus melihat masalah di wilayah padat ini hanya sebagai masalah kekurangan ruang kelas. Dalam hal itu, kita akan melewatkan kesempatan untuk mengatasi akar penyebab lingkungan belajar yang buruk. Kita perlu melampaui mengatasi gejala dan melihat masalah defisit ruang kelas sebagai salah satu dari banyak gejala masalah yang lebih besar dari kepadatan sekolah. 

Di sinilah program seperti Bantuan Pemerintah untuk Pendidikan Swasta dan penyewaan properti yang tersedia dapat masuk. GASTPE memungkinkan siswa untuk belajar di sekolah swasta dengan kursi yang tersedia melalui bantuan bersubsidi dan voucher. Komite DPR tentang pendidikan dasar dan budaya baru-baru ini mengesahkan RUU Bantuan Voucher Pendidikan Swasta, yang bertujuan untuk memperluas program ke Taman Kanak-kanak hingga Kelas 6. Program ini merupakan solusi yang lebih hemat biaya dan segera untuk kepadatan sekolah, khususnya di NCR, Luzon Tengah, dan Calabarzon.

Berdasarkan analisis terkini dari Philippine Institute for Development Studies, memaksimalkan penggunaan bantuan dan subsidi untuk memindahkan pelajar dari sekolah negeri yang padat ke sekolah swasta akan memerlukan anggaran yang lebih kecil dan jadwal implementasi yang lebih cepat daripada membangun ruang kelas.

Membangun ruang kelas baru, berdasarkan perkiraan DepEd, akan menelan biaya sekitar Php 2,5 juta yang dapat memakan waktu sekitar 3-5 tahun untuk selesai dibangun sepenuhnya. Sebagai perbandingan, memberikan subsidi dan voucher kepada sekitar 40 pelajar sekolah negeri untuk memindahkan mereka segera ke sekolah swasta akan menelan biaya sekitar Php 520.000 hingga 900.000 per Tahun Ajaran. Berdasarkan jumlah penerima manfaat dan waktu yang dibutuhkan bagi pelajar untuk mendapat manfaat dari ruang kelas yang baru dibangun, GASTPE tampaknya paling efisien. Dengan 2 juta penerima manfaat, diperkirakan 44.000 ruang kelas dapat dibebaskan di sekolah negeri yang padat jika GASTPE dimanfaatkan.

DepEd juga saat ini sedang menjajaki kemungkinan menyewa properti yang dapat diubah menjadi ruang belajar. Ini juga merupakan solusi yang menjanjikan karena program penyewaan dapat memanfaatkan bangunan yang sudah ada dengan biaya lebih rendah. Jika ditingkatkan secara strategis, ini dapat segera meringankan tekanan dari sekolah negeri yang padat, dan tanpa biaya besar. Jika inisiatif penyewaan dikoordinasikan dengan maksimalisasi program GASTPE, kita dapat melihat solusi yang lebih hemat biaya dan segera untuk mengatasi lingkungan belajar yang buruk di sekolah negeri kita.

Untuk NCR, Calabarzon, dan Luzon Tengah, strategi nyata harus fokus pada mengeksplorasi solusi lain untuk mendistribusikan kembali siswa ke ruang belajar yang lebih kondusif, daripada hanya membangun ruang kelas. Kita perlu melampaui pola pikir hanya infrastruktur dan mengadopsi solusi berbasis permintaan yang hemat biaya dan memberikan manfaat segera.

Sampai kita mengenali kepadatan sekolah sebagai masalah inti, kita akan terus menuangkan sumber daya ke dalam kekurangan ruang kelas yang, setidaknya di sebagian besar ruang kelas yang padat, bukanlah tantangan sebenarnya. Sudah saatnya untuk melihat gambaran yang lebih besar bahwa masalahnya bukan hanya kekurangan ruang kelas, tetapi kepadatan sekolah. Bergerak melampaui mengatasi gejala untuk menawarkan berbagai pendekatan untuk menargetkan akar penyebab mungkin lebih layak dieksplorasi untuk memberikan lingkungan belajar yang lebih baik bagi pelajar kita. – Rappler.com

Luigie Lursh G. Almojano adalah asisten profesor antropologi di University of the Philippines Los Baños, dan seorang penyelenggara Student First Coalition.