Karena 90% Orang Dewasa Stres Tentang Harga Makanan, Apakah Udang Radioaktif Merupakan Hasil dari Penghematan Biaya?

Saat biaya pangan meningkat, dan tarif mulai diberlakukan, apakah udang radioaktif hanya awal dari segalanya?

Kemarin, pelanggan Walmart di 13 negara bagian dihadapkan dengan pemberitahuan penarikan produk yang mengkhawatirkan: udang beku mentah, yang dijual dengan merek Great Value milik pengecer tersebut, ditarik dari rak setelah pengujian Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mendeteksi jejak Cesium-137, isotop radioaktif buatan manusia. Penemuan ini memicu reaksi besar secara online, kekhawatiran tentang keamanan pangan, dan juga apa yang diungkapkan oleh episode ini tentang rantai pasokan makanan laut global yang sudah tertekan oleh tarif, biaya yang meningkat, dan ketidakpercayaan konsumen yang semakin besar.

Menurut siaran pers oleh pejabat FDA, udang yang terkontaminasi berasal dari Indonesia dan diproses oleh PT. Bahari Makmur Sejati yang juga dikenal sebagai BMS Foods. Akibat penarikan ini, BMS Foods kini masuk dalam "daftar merah" FDA, produk mereka dilarang masuk ke AS hingga pemberitahuan lebih lanjut. Udang radioaktif terdeteksi di empat pelabuhan AS—Los Angeles, Houston, Miami, dan Savannah, GA—sebelum peringatan impor dikeluarkan oleh FDA. Walmart dengan cepat menarik produk yang terdampak sesuai arahan lembaga tersebut, menyarankan pelanggan untuk membuang produk dengan nomor lot – 8005540-1, 8005538-1 dan 8005539-1.

Meskipun tidak ada produk yang melebihi ambang batas intervensi federal untuk penarikan, saran bahwa udang radioaktif dijual dan disajikan di meja makan Amerika sudah cukup untuk memicu kecemasan publik.

Tantangan Makanan Laut Global

Indonesia adalah salah satu eksportir udang terbesar di dunia, dan Amerika Serikat adalah pembeli krustasea terbesar di seluruh dunia. Dalam 5 tahun terakhir, volume penjualan udang telah meningkat dari 275 juta menjadi 415 juta pon setiap tahunnya. Namun industri akuakulturnya telah menghadapi pengawasan berulang terkait kondisi sanitasi. Pengawas lingkungan telah menandai fasilitas pengolahan di mana makanan laut, terutama udang, disimpan dalam lingkungan yang tidak memenuhi standar, dengan kolam budidaya ikan yang terlalu padat dan praktik sanitasi yang dipertanyakan yang dirancang untuk memangkas biaya – mereka juga menciptakan kondisi untuk kontaminasi. Dan meskipun Kementerian Kelautan dan Perikanan Indonesia telah berjanji untuk memperkenalkan sistem jaminan kualitas dan keamanan untuk produk kelautan dan perikanan agar sesuai dengan standar impor AS dan global, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.

Pada saat yang sama, nelayan udang Amerika di sepanjang Pantai Teluk mengatakan mereka terdesak oleh impor dengan harga lebih rendah, tetapi mereka menantikan tarif untuk meringankan penderitaan. Udang yang ditangkap di perairan AS umumnya lebih mahal, karena produsen domestik harus mengikuti protokol keamanan yang lebih ketat. Nelayan udang AS telah meminta regulator federal untuk memberlakukan perlindungan yang lebih kuat, memperingatkan bahwa praktik perdagangan asing yang tidak adil dan impor murah mengancam mata pencaharian mereka.

Tetapi tarif yang akan datang pada makanan impor, mungkin lebih lanjut mengganggu pasar makanan laut dengan mendorong biaya naik. Yale Budget Lab memperkirakan bahwa tarif baru dapat menaikkan biaya makanan sebesar 3% lagi, dengan beberapa kategori seperti produk segar awalnya naik hingga 7% dan beras olahan naik harganya sebesar 10,2% dalam jangka panjang. Item lain yang diperkirakan akan lebih mahal termasuk sereal, daging, dan produk susu. Untuk ikan dan kerang, biaya tambahan dapat menggoda pemasok dan distributor untuk memangkas biaya di tempat lain dalam rantai— melalui pengurangan kontrol kualitas, atau pemrosesan yang lebih murah.

Harga Makanan dan Kecemasan Konsumen

Penarikan udang ini terjadi pada saat orang Amerika sudah sangat gelisah tentang biaya dan keamanan makanan mereka. Menurut jajak pendapat Associated Press-NORC baru-baru ini, hampir 90% orang dewasa AS melaporkan stres mengenai biaya bahan makanan, menjadikannya kekhawatiran finansial #1 di depan perumahan, perawatan kesehatan, dan tabungan.

Data mendukung ketakutan tersebut. Selama tahun lalu, Indeks Harga Konsumen menunjukkan harga makanan meningkat lebih cepat daripada inflasi dengan bahan makanan dan restoran naik masing-masing 2,4% dan 3,8%. Hanya dalam satu tahun, dari Juni 2024 hingga Juni 2025, harga telur naik 27,3%, sementara daging, unggas, dan ikan naik 5,6%.

Konsumen menyerap kenaikan ini pada saat yang sama ketika mereka diberitahu untuk waspada terhadap penarikan produk—baik itu selada yang terkait dengan E. coli, kekurangan formula bayi, atau, dalam kasus ini, udang yang membawa bahan radioaktif terdeteksi. Setiap insiden mengikis kepercayaan pada sistem pangan.

Gambaran yang Lebih Besar

Jadi, apakah udang radioaktif hanya gejala terbaru dari rantai pasokan yang rusak—atau kejadian terisolasi yang tidak mungkin terulang?

Jawabannya mungkin tidak jelas selama berbulan-bulan.

FDA mengatakan sedang bekerja dengan otoritas Indonesia untuk melacak sumber kontaminasi dan pada gilirannya ingin memperketat pengawasan. Tetapi penemuan ini menggarisbawahi bagaimana sistem pangan global, yang sudah tertekan oleh inflasi dan tarif, rentan terhadap kelalaian yang dulu tampak tidak terbayangkan.

Sementara beberapa konsumen akan menunjukkan bahwa sistem bekerja, yang lain akan merujuk insiden ini sebagai penyebab memperdalam kecemasan bahwa makanan terlalu mahal dan terlalu tidak dapat diandalkan.

Bagi bisnis, ini adalah peringatan bahwa memotong jalan pintas—bahkan melalui rantai pasokan yang kompleks dan jauh—dapat berakhir dengan biaya yang jauh lebih besar dalam kerusakan reputasi daripada penghematan di muka.

Apakah ini kesalahan satu kali atau sekilas awal dari apa yang akan datang, hal ini telah mendarat tepat di tengah-tengah kegelisahan Amerika yang berkembang tentang apa yang harus dimakan, berapa biayanya, dan apakah sistem yang dirancang untuk melindungi kepentingan konsumen masih dapat dipercaya.