[Tabas ng Dila] Penyelamatan para Placido Penitente

Saya diundang untuk menjadi diskusan panel baru-baru ini di Science, Technology, & Society Summit yang merupakan bagian dari Perayaan Seratus Tahun College of Science di University of Santo Tomas (UST). Undangan tersebut menyatakan:

"Mengingat pengalaman Anda yang luas dalam penulisan kreatif dan komunikasi sains, kami akan merasa terhormat jika Anda dapat bergabung dalam diskusi panel tentang Komunikasi Sains di University of Santo Tomas (UST), di Filipina, dan membahas arah masa depan. Keahlian Anda dalam menerjemahkan ide-ide kompleks menjadi narasi yang menarik dan melibatkan beragam audiens akan sangat berharga dalam membingkai percakapan tentang strategi komunikasi sains yang efektif, memupuk pemahaman publik tentang sains, dan menginspirasi generasi komunikator berikutnya."
Di hadapan banyak ilmuwan hebat dan idola saya sejak kecil, serta para komunikator sains dan suara-suara artikulatif sains di negara ini, rasanya memalukan untuk berbicara tentang komunikasi sains.
Untungnya, undangan tersebut menyebutkan, "pengalaman luas dalam penulisan kreatif dan komunikasi sains." Setidaknya saya bisa mengatakan bahwa saya memiliki pengalaman luas di bagian penulisan kreatif.
Charlene Gonzales masih menjadi mahasiswa di UST College of Science ketika saya mulai menulis. Sementara itu, komunikasi sains, well, bisa dibilang masih baru. Kecuali beberapa kolom saya di Rappler (yang merupakan produk dari science communication fellowship di UP Marine Science Institute) dan beberapa status di Facebook yang bersentuhan dengan sains, saya tidak bisa menyebut diri saya sebagai komunikator sains yang sah.
Sebagaimana saya baru dalam komunikasi sains, saya lebih baru lagi dalam Komunikasi Sains di UST. Selain Professor Emeritus Fortunato Sevilla yang mengajar kimia dalam bahasa nasional dan mendorong banyak guru sains untuk melakukan hal yang sama, saya tidak familiar dengan detail inisiatif UST untuk membuat sains tersebar luas dan populer.
Dan saya juga tidak tahu apakah Thomasian paling terkenal dan paling hebat membantu penyebaran sains. Pepe Rizal yang agung ini, seperti yang kita semua tahu, selain penulis kreatif karena dia penyair dan novelis, juga seorang naturalis dan taksonom amatir.
Jika ada yang harus kita lihat kembali dalam sejarah komunikasi sains di UST, kita harus menatap Rizal terlebih dahulu. Pertanyaan tentang detail dia sebagai taksonom sudah menjadi bagian dari kuis bee. Ditemukan dan dinamai menurut namanya adalah Draco rizali (naga terbang), Apogonia rizali (kumbang kecil), dan Rhacophorus rizali (katak langka). 

Dikatakan bahwa Rizal mengirim lebih dari seratus spesimen fauna kepada para peneliti di Eropa sebagai ganti salinan buku yang tidak ada di negara ini. Dia juga mengidentifikasi dan membuat katalog fauna dan flora lokal yang membantu pemahaman banyak ilmuwan di dunia pada zamannya.
Thomasian kita, Pepe, sangat hebat. Jika ada yang bisa dikatakan memulai komunikasi sains, entah itu sepele dan untuk kuis bee, atau aspirasi tinggi bagi mahasiswa yang bercita-cita untuk setidaknya menyerupai sedikit pahlawan nasional kita, Rizal berhasil.
Well, karena dia penulis yang hebat, Rizal juga berhasil menunjukkan bagaimana sains tidak seharusnya disajikan. Artinya, dengan cara yang mengejek, dia berhasil mengajarkan kepada mereka yang sadar dalam mempelajari sains dan pedagogi, hal-hal yang tidak seharusnya tentang sains dan pendidikan secara keseluruhan. Khususnya, fisika cermin, cabang dari optik geometris, yang menggambarkan bagaimana permukaan memantulkan cahaya untuk menciptakan gambar di bawah Hukum Pemantulan.
Hadirin sekalian, saya ingin memperkenalkan kembali kepada Anda Placido Penitente.
Ini dimulai di Bab 12 dari El Filibusterismo, yang berjudul "Placido Penitente," dan berlanjut ke Bab 13, "Kelas Fisika." Bagi mereka yang lupa El Filibusterismo mereka, Placido adalah mahasiswa UST dalam kursus bachiller en artes (AB!) dari Tanauan, Batangas. Dia pandai dalam bahasa Latin dan retorika. Pandai berargumen. Dia disukai oleh Father Valerio Maranan sehingga menjadi mahasiswa beasiswa di UST.
Placido Penitente adalah prototipe mahasiswa yang sabar tetapi hampir menyerah. Placido Penitente adalah poster boy dari kelelahan akademik dan krisis eksistensial bahkan sebelum istilah-istilah tersebut menjadi populer.
Placido Penitente pintar. Tetapi, masalahnya, namanya saja sudah ironi yang dipersonifikasikan: Placido (tenang) tetapi pikirannya penuh dengan kebisingan, dan Penitente (menderita) karena dia menanggung sistem pendidikan kuno pada zaman Rizal.
Bayangkan: Placido kita ini masuk kelas untuk belajar, tetapi yang ditemuinya adalah seorang profesor yang lebih mahir mengejek daripada mengajar Fisika. Placido adalah mahasiswa yang hampir putus asa. Yang tipe satu pandangan salah atau satu sindiran sarkastik "Apakah kamu masuk?" dari Padre Millon. Dia dinyatakan absen tetapi memiliki nilai, meskipun rendah, dalam resitasi, sehingga saling eksklusif.  
Jagoan dari Tanauan, Batangas, Placido Penitente, pandai berargumen dalam hal kecerdasan. Tetapi ketika dia masuk kelas Fisika di, ehem, Universitas Santo Tomas, dulu, seperti menabrak tembok. Bukan karena kesulitan Fisika itu sendiri, tetapi karena cara mengajar Fisika: hubungan kekuasaan yang kuat antara profesor dan mahasiswa, lebih fokus pada menghafal terminologi Latin daripada memahami mengapa dunia berputar atau, dalam konteks kelas, mengapa benda-benda berkilau seperti cermin.
Untuk negara yang hobi favoritnya adalah scrolling TikTok sambil naik jeep dengan bahan bakar yang mahal, agak ironis bahwa salah satu bab paling terkenal dalam sastra kita, bab 12 dan 13 dari El Filibusterismo, adalah tentang seorang mahasiswa yang muak di dalam kelas, terutama kelas tentang sains.
Maju cepat ke 2026. Kita tidak lagi di ruang kelas Padre Millon, tetapi masalah Placido masih sangat hidup di media sosial. Sekarang, Fisika dan Biologi tidak hanya ditakuti di dalam kelas; mereka ditakuti di feed kita karena kedalaman jargon. Di celah-celah pengetahuan ini masuklah para "penjaja" berita palsu dan disinformasi.
Mengapa orang lebih cepat percaya bahwa obat untuk virus adalah berkumur dengan garam daripada mendengarkan seorang epidemiolog? Sederhana saja: karena informasi yang salah tersebar ditulis dalam narasi orang biasa: cepat, mudah dipahami, kolokial. Sementara itu, sains sering terkurung dalam batas aman akademi, dibungkus dalam istilah sepanjang daftar orang yang terlibat dalam kegagalan kontrol banjir di negara ini.
Ketika sains menjadi mengintimidasi, kita mengusir para Placido Penitente zaman modern menuju influencer yang menipu yang satu-satunya kredensial mereka adalah jumlah pengikut atau pelanggan dan dekat dengan politisi.
Di sinilah inisiatif alma mater Placido seharusnya sekarang, UST, masuk untuk memecahkan kutukan narasi elitis sains. Melalui berbagai pusat penelitian dan program penjangkauan, universitas mencoba untuk "menerjemahkan" sains ke dalam bahasa yang tidak perlu Anda Google atau AI setiap tiga detik.
Ini bukan hanya tentang sketsa rumus. Ini tentang menjelaskan mengapa biodiversitas penting dengan cara yang bisa dipahami oleh penjual di Dapitan atau Baclaran, atau bagaimana AI bekerja tanpa terlihat seperti plot Inception.
Semester ketiga Komunikasi Sains ditawarkan sebagai mata kuliah pilihan di College of Science UST, sesuatu yang selalu saya banggakan setiap kali diberi kesempatan untuk membanggakannya. Karena perguruan tinggi dan universitas percaya bahwa yang kita butuhkan adalah Komunikasi Sains dengan "hati" dan "kecerdasan" — well, maafkan metafora kasar saya, seperti Anda hanya minum dengan teman-teman tetapi ketika pulang, Anda tahu mengapa perubahan iklim berbahaya. Atau seperti pengalaman saya dulu dari bandara Davao City hingga Nabunturan City sambil mengobrol di dalam van, saya dicerahkan oleh entomolog terkenal Dr. Aimee Lynn A. Barrion-Dupo tentang pentingnya taksonomi, bonus suatu hari saya akan dinamai menurut laba-laba atau belalang atau katak: Apogonia delos reyesi.

Kita membutuhkan komunikasi sains yang lebih dapat diandalkan daripada yang dihasilkan AI yang berbicara kembang kol atau bakteri. Meskipun benar bahwa belajar tidak selalu harus serius, kadang-kadang kebenaran lebih meresap ketika ada sentuhan humor atau sedikit tawa.
Haruskah sains "turun" atau "keluar"?
Saya percaya bahwa ketika kita tidak mengeluarkan sains dari akademi, memahami dan memperluas komunikasi tentang sains, ini membantu agar disinformasi lebih mendominasi platform media baru. Di dunia berita palsu, setiap kesenjangan pengetahuan diisi oleh teori konspirasi atau gosip.
Membantu penyebaran dengan membuat sains kurang mengintimidasi. Jelaskan konsep dan jargon segera dengan cara yang bisa dipahami orang biasa. Demikian juga, terutama bagi para ahli, bionote dan kredensial tidak cukup, perlu dijelaskan bagaimana sains di baliknya dapat memengaruhi harga beras atau kelangkaan energi karena perang para sekutu Trump. Harus selalu ada manfaat bagi orang biasa dari sains. Masyarakat harus memiliki taruhan dalam sains yang ingin kita sampaikan.
Placido Penitente adalah simbol dari potensi yang terbuang karena sistem yang salah. Kita tidak ingin ini terjadi pada orang Filipina yang terus-menerus di internet sekarang. Jika sains tetap dingin dan jauh, seperti kita sudah meninggalkan bangsa di tangan para troll yang satu-satunya tujuan mereka adalah menyebarkan kebodohan yang secara langsung menguntungkan politisi yang muak dengan warga yang cerdas dan kritis.

Tantangan bagi kita

Saya tidak ingin terdengar lebih tinggi pengetahuannya. Daripada memberi nasihat kepada ilmuwan, pendidik, dan mahasiswa UST dan sekolah lain, saya akan menasihati diri saya sendiri saja: hindari menjadi profesor di Kelas Fisika. Well, bisa saja. Mungkin saya kadang melakukan ini.
Harapan saya saja, semoga kita semua menjadi jembatan yang kuat. Bukan jembatan substandar dari lembaga yang korup.
Sains tidak seharusnya menjadi beban bagi orang biasa; ini harus menjadi senjata melawan kebohongan dan membuka pikiran warga untuk memahami dunia kita, masyarakat kita, diri kita sendiri.
Pada akhirnya, komunikasi yang jelas dengan publik bukanlah menurunkan kualitas pengetahuan sains. Ini adalah meningkatkan tingkat kesadaran publik. Sehingga lain kali kita melihat disinformasi di feed kita, kita tidak hanya acuh tak acuh. Kita memiliki kecerdasan yang cukup dan kata-kata yang tepat untuk menjawab dan menjadi kritis dengan bukti, dan, mungkin, dengan sedikit kecerdasan juga agar lebih menyenangkan dibaca atau didengar. Siapa tahu, kita mungkin bisa menyelamatkan Placido Penitente Gen Z. – Rappler.com
Profesor seminar in new media, writing for new media, dan creative nonfiction di Faculty of Arts and Letters dan di Graduate School University of Santo Tomas adalah Joselito D. De Los Reyes, PhD. Saat ini dia adalah ketua UST Department of Creative Writing.