Kuwait menoleh ke arah awan apabila grid elektrik terasa tertekan./

• Tawaran dijemput untuk tiga stesen janakuasa
• Diperlukan untuk pusat storan Google Cloud
• Pelanggan Kuwait mempunyai tenaga yang boleh dipercayai

Kuwait telah menjemput tawaran untuk membina tiga stesen janakuasa yang akan menyediakan elektrik kepada pusat penyimpanan data Google Cloud, satu langkah yang menyerlahkan usaha negara itu untuk memperluaskan infrastruktur digitalnya sambil berhadapan dengan tekanan yang semakin meningkat ke atas grid elektrik negaranya.

Agensi Pusat bagi Tender Awam telah menetapkan 10 Februari sebagai tarikh akhir penghantaran dokumen. 

Langkah ini mencerminkan usaha Kuwait untuk mengurangkan jurang dengan negara-negara jiran Teluk yang sudah pun menubuhkan kawasan awan berskala besar melalui kerjasama dengan syarikat teknologi global. 

Saudi Arabia, UAE, Qatar dan Bahrain menempatkan operasi awan utama yang disokong oleh sistem tenaga yang teguh, manakala Kuwait pula menghadapi cabaran dalam mengekalkan bekalan elektrik tanpa gangguan. 

Penganalisis berkata, usaha ini berlaku dalam konteks sekatan berterusan dalam sektor tenaga Kuwait, yang menimbulkan persoalan tentang kesiapan negara itu untuk menyokong infrastruktur awan yang intensif tenaga apabila permintaan elektrik terus meningkat. 

Cabaran-cabaran tersebut sekali lagi menjadi nyata tahun lalu apabila bekalan elektrik terganggu di beberapa kawasan perumahan, pertanian dan industri ketika tempoh permintaan tertinggi. Gangguan ini menyerlahkan tekanan ke atas grid dan menghidupkan semula kebimbangan tentang keselamatan tenaga negara. 

Mengikut dokumen tender, tarikh akhir bagi stesen janakuasa tersebut pada mulanya ditetapkan pada 4 Januari sebelum ditangguhkan kepada 20 Januari dan kemudian dilanjutkan hingga 10 Februari. 

Robin Mills, Ketua Pegawai Eksekutif konsultansi tenaga Qamar Energy, berkata Kuwait menghadapi cabaran struktur yang mendalam dalam sektor tenaganya, terutama ketidaksepadanan antara kapasiti pengeluaran dan permintaan. 

"Masalah asasnya ialah Kuwait tidak mempunyai cukup kapasiti janakuasa untuk memenuhi permintaan puncak, dan penambahan permintaan daripada pusat data hanya akan meningkatkan tekanan tersebut," katanya. 

Mills berkata situasi ini diperburukkan lagi oleh kos pengeluaran yang tinggi akibat kebergantungan kepada minyak dan LNG import, manakala tarif elektrik masih disubsidi secara besar-besaran. 

"Kuwait sukar membina loji janakuasa baharu dengan cukup cepat," katanya, sambil menambah bahawa "memperbaharui subsidi, menaik taraf loji lama dan grid serta memperluaskan tenaga boleh baharu secara signifikan adalah semua bahagian penting bagi penyelesaian ini". 

"Namun, untuk mencapai ini, diperlukan peningkatan besar dalam iklim pelaburan jika Kuwait ingin bersaing dengan negara-negara GCC lain yang sedang melaksanakan strategi pusat data yang ambisius." 

Karen Young, ahli kanan di Middle East Institute yang berpangkalan di AS, berkata beliau tidak melihat Kuwait sebagai "mengejar" UAE atau Saudi Arabia dalam hal pusat data berskala besar. 

Beliau berhujah bahawa pendekatan Kuwait lebih mirip kepada strategi Bahrain untuk menarik infrastruktur awan, seperti penubuhan pusat serantau Amazon Web Services di Bahrain pada 2019. 

Young, yang juga sarjana penyelidik kanan di Pusat Dasar Tenaga Global Universiti Columbia, berkata ambisi Kuwait dibatasi oleh bekalan tenaganya. 

Beliau berkata negara itu telah mengimport jumlah elektrik yang besar setiap bulan melalui Lembaga Interkoneksi GCC sejak Mac tahun lalu, dengan tiada kapasiti pengeluaran domestik baru yang signifikan dijangka "sebelum 2028". 

"Ini menyebabkan Kuwait semakin bergantung kepada import, yang bukan asas yang mampan bagi pusat data yang intensif tenaga," kata Young. 

Penubuhan infrastruktur awan bergantung kepada ketersediaan elektrik yang mencukupi. 

Elektrik yang boleh dipercayai akan menjadi penting apabila fasiliti Google Cloud mula beroperasi, memandangkan keperluan tenaga berterusan pusat data besar. 

• Kuwait akan membuka semula tender untuk pembangunan awam-swasta
• Kos pengeluaran minyak Kuwait naik lebih daripada 1,200% sejak 2000
• Kuwait menjemput tawaran konsultasi untuk perkhidmatan pos pertama

Kementerian Elektrik dan Air sedang berusaha menangani halangan teknikal bagi memastikan projek stesen janakuasa siap mengikut jadual, lapor The Times Kuwait. 

Untuk memastikan bekalan tenaga jangka panjangnya, Kuwait sedang memajukan beberapa projek utama, termasuk loji janakuasa Al-Zour Utara dan Al-Khairan, Fasa Empat loji Al-Subiya, serta Projek Tenaga Boleh Baharu Shagaya. 

Di bawah perjanjian antara kerajaan dan Google, Kementerian Elektrik dan Air akan membina tiga stesen transformer utama di Sulaibiya, utara Bandar Saad Al-Abdullah Selatan, dan Al-Mutlaa, dengan kos anggaran melebihi 22 juta dinar ($71.5 juta).

AGBI telah menghubungi Google Cloud untuk komen.