Hari 1-1000: Bagaimana GetEquity Menemui Keuntungan dalam Kemelut Usahawan/

GetEquity, sebuah platform fintech Nigeria yang berfungsi sebagai pasar digital untuk modal swasta, mula-mula dilancarkan semasa ledakan modal teroka pada tahun 2021. Misi mereka untuk mendemokrasikan modal teroka bagi rakyat Nigeria biasa bukan sahaja kelihatan tepat pada masanya, tetapi juga tidak dapat dielakkan. Pelabur runcit mengisi pusingan pembiayaan sebanyak $50,000 untuk syarikat pemula dalam masa sejam, dan carta pertumbuhan terus melonjak.

Tetapi menjelang 2023, naratif tersebut telah terpecah. Penurunan nilai naira secara historis serta moratorium modal teroka di seluruh benua hampir memadamkan rancangan asal. Perjalanan GetEquity sebagai syarikat pemula bukan lagi tentang membesarkan impian, tetapi tentang mencari cara untuk terus hidup—yang akhirnya memaksa mereka meninggalkan teori asal dan menemui kebenaran lebih mendasar tentang landskap pelaburan Afrika.

Hari Pertama: Jiran-jiran secara kebetulan

Jude Dike dan Temitope Ekundayo pertama kali berhubung secara dalam talian pada tahun 2020. Dike, seorang jurutera blok rantai, cuba membina bursa untuk pelaburan syarikat pemula. Ekundayo pula sedang kerja pada alat intelijen perniagaan. Mereka mengejar masalah berbeza—akses kepada data pasaran dan pengumpulan dana syarikat pemula—tetapi menyedari kesenjangan pasaran yang sama.

Selepas berbincang secara maya selama beberapa bulan, mereka akhirnya memutuskan untuk bertemu.

"Saya tanya Jude alamat rumah dia," kisah Ekundayo. "Dia beritahu saya, dan saya terus fikir, ‘Awak jiran saya.’" Mereka tinggal di jalan yang sama.

Kebetulan ini mengukuhkan kerjasama mereka. Dengan berganding bahu, mereka menggabungkan idea-idea dan menyertai Mozilla Builders Accelerator, program inkubator yang memberi tumpuan kepada teknologi yang membentuk internet, pada tahun 2020, lalu membina versi pertama GetEquity.

Asumsi mereka cukup berani: membolehkan pelabur runcit membiayai syarikat pemula Afrika dengan cara yang sama seperti orang menyertai jualan token kripto. Syarikat itu mendapat pembiayaan praseed sebanyak $100,000 daripada Greenhouse Capital pada awal 2021 dan dilancarkan pada Julai tahun itu.

Waktu pelancaran tampak sempurna.

"Kami dilancarkan pada 2021, dan itu tahun yang sangat baik; kami berkembang antara 15 hingga 20% setiap bulan," kata Dike.

Pelaburan pertama mereka, sebanyak $50,000 untuk sebuah syarikat pemula, diisi dalam masa kurang sejam. Ia adalah fantasi modal teroka. Tetapi dalam dunia syarikat pemula, cerita tidak pernah lurus tanpa halangan.

Kejayaan awal pada 2021 menyembunyikan satu masalah struktur yang semakin ketara. GetEquity telah membina apa yang Dike panggil "keangkuhan teknikal": satu set produk seperti portal Pilihan Saham Pekerja (ESOP) dan alat pengurusan saham.

"Kami bina satu alat, tapi sebenarnya ia bukan apa yang orang mahukan pada masa itu," akui Ekundayo. Alat itu ibarat 'vitamin', bukan 'ubat penawar'. Apabila nilai naira jatuh pada 2023, risiko membiayai aset berpangkalan di AS dengan mata wang tempatan menjadi lubang yang tidak boleh diabaikan.

"2023 adalah tahun terburuk kami," kata Dike terus terang. Platform itu dibina untuk ekosistem modal teroka yang tiba-tiba lenyap. Pendapatan daripada pelaburan syarikat pemula merosot manakala kos semua perkara melonjak. Teori asal mereka mulai runtuh.

Ini adalah saat kejelasan yang keras yang dihadapi ramai pengasas. Mereka telah membina enjin canggih, tetapi bahan api—pelaburan modal teroka dan minat pelabur terhadapnya—telah tiada. Mereka perlu cari bahan api baharu atau mesin akan terhenti. Kehadiran mereka dalam acara Techstars Accelerator 2023, program ARM Labs Lagos, memberi kerangka untuk eksperimen putus asa.

Hari ke-500:

Dipaksa melihat lebih jauh daripada syarikat pemula, pasukan mula menguji kelas aset baharu bersama pengguna mereka. Mereka mula dari skala kecil: nota dagangan, nota hutang untuk pembiayaan motosikal. Hasilnya menggalakkan tetapi sederhana. Terobosan datang daripada satu idea yang begitu konvensional sehingga, dalam konteksnya, ia radikal: surat niaga komersial.

Instrumen hutang jangka pendek daripada korporat besar dan ternama ini merupakan asas kewangan tradisional, tetapi sebahagian besarnya tidak dapat diakses oleh pelabur Nigeria biasa. Pada awal 2024, mereka jalankan ujian dengan surat niaga komersial Refinery Gula Dangote. Mereka anggarkan faedah kira-kira ₦10.5 juta ($7,400). Hasilnya benar-benar mengejutkan mereka.

"Pada hari pertama kami lancarkan, kami dah dapat kira-kira 4 juta. Pada hari kelima, kami dah melebihi 27 juta," terang Dike. Kesesuaian produk dengan pasaran amat hebat. Sehingga akhir 2024, mereka telah memudahkan pelaburan surat niaga komersial bernilai hampir ₦300 juta ($200,000). Eksperimen itu bukan lagi eksperimen; ia kini menjadi perniagaan baharu mereka.

<p.Peralihan ini mengubah segalanya. Kerjasama dengan pengurus aset mapan yang mencari dan menyaring pelaburan ini bermakna GetEquity tidak lagi perlukan pasukan dalaman besar untuk penilaian teliti. Syarikat terpaksa ubah struktur, dengan sukar. Pada 2024, GetEquity buang 40% tenaga kerja selepas perubahan strategi operasi.

"Ia adalah perpisahan yang mesra," terang Ekundayo, menambah bahawa kakitangan sendiri sudah pun mengisyaratkan pengurangan kerana mereka nampak peranan mereka menjadi usang apabila model berubah.

<p.Pengurangan pekerjaan, bersama model kerjasama yang ringkas, mencapai matlamat penting: keuntungan. GetEquity telah tukar model modal teroka berisiko tinggi dan kos tinggi kepada enjin broker yang lebih ramping dan mampan.

<p.Peralihan ini turut dedahkan satu kekuatan tersendiri. Infrastruktur digital yang mereka bina untuk sindikat syarikat pemula, portal, dasbor, aliran pelaburan, boleh digunakan semula dengan sempurna.

<p."GetEquity sebenarnya pelanggan produk sendiri," catat Dike, menggunakan platform mereka sendiri untuk edarkan pelaburan kepada komuniti runcit mereka. Mereka secara tidak sengaja telah bina satu penyelesaian label putih untuk keseluruhan pasaran modal swasta.

Hari ke-1000: 

<p.GetEquity memberi tumpuan kepada pasaran Nigeria; Dike dan Ekundayo tangguhkan rancangan pengembangan ke Kenya. Rancangan mereka termasuk memperkenalkan lebih banyak kelas aset modal swasta bersama pengurus aset seperti ARM.

<p.Walaupun dibina untuk satu tujuan, syarikat telah temui bahan api yang lebih mampan, dan misi pengasas telah berubah daripada mengganggu sistem kepada menjadi sebahagian penting dan digital daripadanya.