Bagaimana Minyak Venezuela, Hugo Chávez, dan Geopolitik Membawa Kepada Penangkapan Maduro/

Venezuela telah lama berperan dalam sejarah global minyak dan geopolitiknya, dan penangkapan mantan presidennya, Nicolás Maduro, harus dilihat dalam konteks ini. Sebagai contoh, perhatikan pertumbuhan cadangan negara tersebut pada abad ke-21. Pada tahun 1980-an, cadangan minyaknya sekitar 50 miliar barel, meningkat menjadi sekitar 75-80 miliar pada akhir 1990-an, tetapi hanya satu dekade kemudian melonjak hingga lebih dari 300 miliar, tertinggi di dunia. Bagaimana dan mengapa hal ini terjadi, serta apa artinya kini?

Pertama, kita perlu memahami istilah "cadangan". Istilah ini sering digunakan dalam diskusi media, tetapi sebenarnya merupakan kategori tertentu dari jumlah minyak yang telah dievaluasi: "cadangan terbukti". Cadangan terbukti didefinisikan sebagai: jumlah minyak yang diperkirakan secara wajar berdasarkan data geologi dan teknik, yang dapat diekstraksi secara komersial dalam kondisi ekonomi saat ini, menggunakan teknologi masa kini (ada jenis cadangan lain, tetapi "terbukti" adalah fokus artikel ini).

Definisi ini awalnya dibuat di AS pada akhir 1970-an dan digunakan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa. Baru-baru ini, definisi ini diperbarui berdasarkan konsensus industri untuk memasukkan kriteria ekstraksi komersial, dengan tujuan lebih baik mencegah perusahaan (termasuk perusahaan minyak nasional) membesar-besarkan cadangan yang mereka kendalikan.

Anda mungkin menyadari beberapa ketentuan dalam definisi di atas. "Cadangan terbukti", meskipun sering dianggap seperti ukiran batu granit, sebenarnya dinamis dan bisa berubah. Jika pemahaman geologis berkembang, begitu pula teknologi dan metodologi penentuan cadangan. Tak kalah penting, harga minyak jarang tetap stabil, dan dalam kasus Venezuela, harga minyak memainkan peran sentral dalam cerita cadangannya.

Bagaimana Venezuela Bisa Memiliki Cadangan Terbukti Terbesar di Dunia?

Venezuela memiliki sejarah panjang produksi minyak. Ini dimulai pada tahun 1910-an, terutama di daerah Danau Maracaibo, lalu menyebar ke timur di Cekungan Monagas, selatan Caracas, tempat minyak merembes ke permukaan. Sumur-sumur tersebar lebih jauh ke selatan, di Lembah Orinoco, menghasilkan apa yang disebut "tar". Namun, pada tahun 1960-an, analisis geologis menunjukkan bahwa sumur-sumur ini merupakan bagian dari tubuh besar minyak berat, sepanjang 550 km dan lebar 45 km.

Yang kurang adalah teknologi yang mampu mendukung ekstraksi komersial. Minyak berat dan sangat berat di Sabuk Orinoco merupakan minyak yang terbentuk di kedalaman lalu bermigrasi selama jutaan tahun ke lapisan dangkal, di mana air dan bakteri menghilangkan komponen-komponen ringannya. Yang tersisa, minyak tebal, hitam, dan padat, memerlukan teknik khusus untuk diangkat ke permukaan.

Baru pada tahun 2000-an hal ini terjadi. Tiga teknologi—pengeboran horizontal, injeksi cairan hidrokarbon ringan untuk memobilisasi minyak, dan penggunaan pompa rongga progresif (dimasukkan ke dalam sumur untuk mendorong minyak ke atas)—merupakan kunci, pertama kali diperkenalkan pada 1990-an dan mulai meluas tak lama setelahnya. Berbeda dengan di Alberta, Kanada, di mana pasir minyak dikembangkan menggunakan injeksi uap dan metode termal lainnya, minyak Orinoco diproduksi dengan metode "dingin".

Tetapi teknologi bukan satu-satunya faktor penentu. Yang tidak kalah penting—dan dalam beberapa hal bahkan lebih—adalah harga minyak yang terus naik. Permintaan yang melonjak, terutama dari Tiongkok, mendorong harga mencapai rekor tertinggi, saat Beijing memulai fase industrialisasi dan modernisasi transportasi yang besar.

Investasi oleh perusahaan-perusahaan minyak pun melonjak sebagai respons. Bukan hanya Exxon, Chevron, dan BP, tetapi juga puluhan perusahaan kecil lainnya, bergerak untuk mengambil saham di Orinoco. Saat produksi meluas, debat terus berlanjut di industri tentang berapa banyak dari Orinoco yang seharusnya dihitung sebagai "cadangan terbukti".

Hal ini segera ditentukan, tetapi bukan oleh pihak yang tidak terlibat dan tidak sepenuhnya berdasarkan definisi di atas. Pada tahun 2007, pemerintah Venezuela dan PDVSA, yang kini dimiliki oleh pemerintah, menyatakan bahwa lingkungan harga yang tinggi telah meningkatkan angka cadangan terbukti dari sekitar 75 miliar barel menjadi 100 miliar, dan saat harga terus naik, angka resmi ini pun melonjak ke level stratosfer.

Tidak semua ahli menerima angka cadangan baru tersebut. Venezuela sama sekali bukan sumber yang objektif; demikian pula OPEC, yang Caracas merupakan salah satu pendirinya dan kepada siapa angka baru itu dilaporkan secara resmi. Keduanya akan mendapat keuntungan dari kekuatan sumber daya yang diberikan oleh bagian cadangan terbukti dunia yang lebih besar.

Pada tahun 2025, OPEC mencatat total cadangan minyaknya mencapai 1,24 triliun barel, sebanyak 80% dari total dunia sekitar 1,6-1,7 triliun. Angka Venezuela sebesar 303 miliar barel menyumbang sekitar 17% dari angka global ini.

Cadangan Terbukti Bisa dan Memang Memiliki Dimensi Politik

Definisi "terbukti" dimaksudkan untuk memberikan kehati-hatian, bahkan sedikit konservatisme dalam perkiraan cadangan. Meski dibuat di AS pada 1970-an, definisi ini diadopsi di banyak belahan dunia lain karena pengaruh industri minyak Amerika dan fakta bahwa AS selama beberapa dekade adalah importir minyak terbesar di dunia. Namun, yang tidak pernah bisa dicegah adalah dimensi politik dari angka cadangan.

Dalam kasus Venezuela, hal ini menjadi sorotan utama pada masa pemerintahan Hugo Chávez. Chávez berkuasa pada tahun 2000, meluncurkan "Revolusi Bolivarian" untuk merebut kembali kekayaan alam negara bagi kaum miskin. Undang-undang Hidrokarbon 2001 adalah tembakan pembukaannya, yang mengharuskan negara memiliki saham mayoritas dalam semua proyek hulu. Perubahan lanjutan menyebabkan mogok besar-besaran oleh karyawan PDVSA, termasuk ribuan ahli geosains dan insinyur, hampir semuanya dipecat, banyak yang kemudian meninggalkan negara demi peluang di tempat lain.

Chávez kemudian bergerak untuk meningkatkan cadangan Sabuk Orinoco. Pada tahun 2005, ia memulai Proyek Magna Reserva, mengundang perusahaan dari Tiongkok, Rusia, dan Brasil untuk mengevaluasi ulang dan menghitung cadangan minyak Orinoco, lalu meminta auditor dari AS dan Kanada agar sebagian besar cadangan dapat diklasifikasikan ke kategori "terbukti". Auditor tidak sepenuhnya mematuhi, meski mereka memastikan bahwa sumber daya besar memang ada.

Tetapi Chávez tetap berhasil. Kenaikan harga minyak yang luar biasa hingga lebih dari $100/barel pada akhir 2000-an memberikan kesempatan bagi PDVSA untuk mengklaim cadangan telah melonjak hingga miliaran barel. Angka baru ini dilaporkan ke OPEC, yang Venezuela merupakan salah satu pendirinya, dan OPEC menerimanya sebagai angka resmi. Pada tahun 2011, angka ini mencapai 300 miliar barel, dan tetap bertahan hingga kini. Meski sering dikutip hari ini, angka ini menimbulkan keraguan di kalangan industri, apalagi harga rata-rata selama satu dekade terakhir kurang dari $75 dan kini berada di kisaran $60-an.

Tetapi "Revolusi Bolivarian" ternyata berdampak buruk karena alasan lain. Pemecatan begitu banyak tenaga terlatih membuat PDVSA hanya memiliki loyalis politik namun minim keahlian untuk beroperasi sebagai perusahaan minyak. Pada saat bersamaan, minat dan investasi asing tidak banyak terbantu ketika pada tahun 2007, Chávez mengirim militer untuk menduduki ladang-ladang minyak, menuntut agar kontrol mayoritas diserahkan kepada PDVSA. Jika beberapa perusahaan, seperti BP dan Total, menyerah, perusahaan lain seperti Exxon dan Conoco malah pergi, menghapus kerugian miliaran dolar dan mengajukan klaim arbitrase internasional yang menghalangi banyak perusahaan untuk berusaha membuka operasi di negara itu.

Hasil keseluruhan adalah bahwa Chávez dan penerusnya, Nicolás Maduro, terus menggunakan Orinoco sebagai sapi perah, melakukan sedikit usaha untuk mempertahankannya, sehingga pada dasarnya mereka menguras sebagian besar cadangan selama satu dekade berikutnya. Gangguan listrik yang meluas, peralatan yang rusak parah, dan kekurangan suku cadang akibat ketiadaan perusahaan asing membuat operasi lumpuh. Ditambah lagi sanksi AS mulai 2017, yang membatasi ekspor dan pembiayaan.

Mengapa AS Memutuskan untuk Menggulingkan Maduro dan Mengambil Kendali

Ironi era Chávez-Maduro tak terbantahkan: tidak pernah ada negara yang memiliki begitu banyak minyak dalam jumlah, sementara nyatanya memproduksi sangat sedikit. Magna Reserva berhasil namun ternyata merupakan bagian dari kebijakan yang memastikan sebagian besar sumber daya Venezuela tetap berada di tempat yang ditemukan Chávez—terjebak dalam diam berat di bawah tanah.

Apa artinya ini bagi Administrasi Trump? Dalam masa jabatan pertamanya sebagai presiden, Trump memperketat sanksi terhadap Venezuela dalam upaya menekan ekspor minyak yang terus meningkat dan aliansi dengan Tiongkok. Ekspor ini dimulai pada 2000-an dengan laju di bawah 50.000 barel/hari, tetapi meningkat hingga lebih dari enam kali lipat saat Maduro berkuasa. Venezuela mengandalkan kredit negara Tiongkok dan membuat kesepakatan dengan perusahaan minyak nasionalnya, termasuk China National Petroleum Corporation dan Sinopec, untuk memperluas produksi Orinoco.

Namun, efek gabungan sanksi AS, kelolaan PDVSA yang buruk, dan infrastruktur yang gagal menyebabkan produksi Maduro runtuh—antara 2016 dan 2020, turun dari 2,5 juta barel/hari menjadi di bawah 500.000 barel/hari. Ketika Trump mengurangi sanksi pada 2025, angka produksi naik menjadi sedikit di atas 1 juta barel/hari, tetapi tidak lebih.

Sementara itu, aliansi dengan Tiongkok tidak melemah. Maduro terus mengekspor ke kilang-kilang Tiongkok, membeli senjata Tiongkok, bahkan mengizinkan Tiongkok membangun dua fasilitas pelacakan satelit di Venezuela, stasiun El Sombrero dan Luepa, yang keduanya dapat diakses dari jarak jauh oleh Beijing. Ditambah lagi dengan respons bravada Maduro terhadap peringatan Trump pada bulan-bulan terakhir 2025.

Setelah dipertimbangkan, mengingat apa yang kita ketahui sekarang tentang kebijakan luar negeri di bawah Administrasi Trump, situasi sudah siap untuk sebuah perhitungan. Tetapi apa tujuan spesifik administrasi ini dalam menggulingkan Maduro dan mengambil kendali?

Satu tujuan jelas adalah mengurangi atau mengakhiri kehadiran Tiongkok yang terus meningkat di Venezuela. Tujuan lainnya adalah mengakhiri pemerintahan Maduro yang tidak kompeten dan boros atas cadangan minyak terbesar di dunia—sumber daya potensial global dalam "lingkup pengaruh" Amerika, bahkan di halaman belakangnya sendiri. Menghentikan penjualan minyak ini ke rival global adalah masalah keamanan nasional. Orinoco harus dikembangkan, diproduksi, dan diekspor ke kilang-kilang pantai Teluk Amerika sendiri, terutama yang dirancang untuk menangani minyak berat dan sangat berat. Hal ini akan menambah "dominasi" energi AS, salah satu tujuan tercatat Trump, dan akan membantu menurunkan harga bensin dan solar di AS.

Menghidupkan kembali Orinoco, bagaimanapun, akan menjadi proyek besar. Seperti yang ditekankan para ahli lainnya, dibutuhkan miliaran dolar, dan minimal 3-5 tahun sebelum hasil signifikan bisa dicapai. Untuk mengembalikan situasi ke titik tahun 2001, ketika produksi mencapai 3,2 juta barel/hari, mungkin butuh 7-10 tahun kecuali semua kondisi di atas—politik, hukum, kontrak, keamanan, dan infrastruktur—dapat diselesaikan dalam waktu kurang dari setahun, yang bukan hal mustahil.

Ada pula masalah kepercayaan: Venezuela telah terbukti berulang kali selama setengah abad terakhir sebagai tempat bisnis yang tidak dapat diandalkan secara geopolitik. Inilah yang dimaksud CEO Exxon, Darren Woods, ketika ia mengatakan negara itu "tidak layak diinvestasikan" bagi perusahaannya. Namun, Chevron tetap berada di sana untuk jangka panjang, dan perusahaan lain yang memiliki pijakan di Orinoco, seperti Eni, Repsol, dan TotalEnergies, bersama raksasa jasa minyak seperti SLB (mantan Schlumberger) dan Halliburton tampaknya tertarik. Kisah sumber daya raksasa ini belum selesai ditulis.

Dari sudut pandang geologi dan teknik, pengetahuan dan teknologi untuk memperluas produksi dari Orinoco sudah ada. Tidak ada keraguan tentang hal ini. Namun, sekali lagi, ini saja tidak cukup. Masalahnya adalah berapa banyak minyak yang benar-benar bisa diekstraksi secara komersial.

Ironi Sejarah

Pasar minyak global saat ini terjamin pasokannya. Harga telah turun hampir terus-menerus sejak 2022, dari lebih dari $100 menjadi sekitar $65. Pada level ini, sebagian besar minyak Venezuela tidak lagi komersial—yang berarti tidak bisa lagi secara sah dianggap sebagai "cadangan". Menurut perkiraan terbaru, sebanyak 90% dari angka 303 miliar barel tidak lagi "terbukti". Tidak ada sihir hitam atau tipu daya di sini: istilah-istilah ini dikenakan pada alam sesuai dengan gagasan manusia tentang kegunaan dan keterjangkauan. Ada pepatah lama dalam industri minyak bahwa "cadangan" hanya ada di bumi jika seseorang ingin mengeluarkannya.

Sejarah penuh ironi, dan situasi terkini mengenai Venezuela berada di urutan teratas. Maduro telah pergi, dan AS telah mengambil alih cadangan minyak terbesar di dunia pada saat dunia tidak membutuhkannya dan saat cadangan tersebut sebenarnya sudah tidak ada lagi.