CAGAYAN DE ORO, Filipina – Setiausaha Pengangkutan yang menjalankan tugas Giovanni Lopez pada Selasa, 27 Januari, mengarahkan penangguhan operasi seluruh armada penumpang Aleson Shipping Lines yang berpangkalan di Bandar Zamboanga, sementara penyiasat menyiasat tenggelamnya salah satu kapal miliknya, M/V Trisha Kirstin 3, di lepas Pulau Baluk-Baluk, Basilan, sehari sebelumnya.

Tindakan tersebut menyusul penemuan Lopez bahawa Aleson didakwa terlibat dalam 32 insiden maritim dalam tempoh tujuh tahun.

<p-Tragedi pada 26 Januari telah meragut sekurang-kurangnya 18 nyawa, termasuk seorang kanak-kanak. Sepuluh lagi, kebanyakannya anggota kru, masih hilang. 

Operasi mencari dan menyelamat bagi mereka yang hilang, termasuk kapten kapal dan seorang marshal, masih diteruskan. 

<p-Authoriti sebelum ini berkata feri tersebut tidak melebihi had muatan penumpang. Mereka merujuk data yang menunjukkan terdapat 317 penumpang bersama 27 anak kapal, walaupun senarai manifest menunjukkan 332 penumpang, sebahagiannya rupa-rupanya tidak menaiki kapal. Kapasiti maksimum kapal ini adalah 352.

Lopez meminta PCG menjalankan siasatan selama 15 hari berkenaan insiden tersebut. 

Ia juga mengarahkan Pihak Berkuasa Industri Maritim (Marina) dan PCG menjalankan audit keselamatan maritim terhadap Aleson dan anak kapalnya dalam tempoh 10 hari, serta mengarahkan audit serupa terhadap seluruh armada domestik negara. 

<p-Siasatan penuh akan dijalankan seperti yang diarahkan oleh Malacañang, kata Lopez.

<p-Ia berkata DOTr akan memastikan mereka yang bertanggungjawab dipertanggungjawabkan, termasuk pegawai kerajaan dan pemilik kapal jika siasatan mendapati mereka bersalah.

<p-"Apabila melibatkan keselamatan maritim, perkara ini tidak boleh dirunding, ia bukan pilihan. Pertimbangan perniagaan hanyalah perkara kedua," katanya.

<p-"Jika kita menuntut pertanggungjawaban daripada pemilik kapal, kita juga akan menuntut pertanggungjawaban yang lebih tinggi daripada pihak kerajaan," kata Lopez dalam sidang akhbar yang disiarkan secara langsung di Facebook.

<p-Lopez berkata beliau telah meneliti rekod Aleson dan mendapati syarikat itu mencatat 32 insiden maritim sejak 2019, termasuk tragedi pada Isnin. Pada Mac 2023, lebih 30 orang maut apabila sebuah lagi kapal penumpang Aleson, M/V Lady Mary Joy 3, terbakar di lepas pulau yang sama berhampiran Basilan.

<p-"Jadi saya bertanya kepada MARINA: Apa yang telah kita lakukan selama berapa tahun ini? Di mana laporan-laporan tersebut? Apakah kelemahan kita?" katanya, memberi petunjuk tentang perlunya semakan dan perubahan dasar.

<p-Satu kemungkinan punca tenggelam yang sedang disiasat adalah gagalnya pengikatan kenderaan di atas kapal, yang mungkin berganjak akibat ombak dan menyebabkan kapal condong, menurut Datuk Bandar Bandar Zamboanga Khymer Adan Olaso dalam temu bual video yang disiarkan oleh GMA News. Olaso merupakan bekas kapten kapal dan secara kebetulan menantu pemilik Aleson Shipping.

<p-Sementara itu, Komander PCG Laksamana Ronnie Gil Gavan berkata satu pasukan awal yang terdiri daripada enam penyelam teknikal akan dihantar ke Basilan pada Rabu, 28 Januari, diikuti kemudian oleh 10 lagi penyelam untuk membantu pencarian dan siasatan yang sedang berlangsung. –Rappler.com