June Mar Fajardo menambah satu lagi trofi Pemain Terbaik PBA ke dalam koleksi yang begitu banyak./

MANILA, Filipina – Tidak mengherankan, June Mar Fajardo sekali lagi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Konferensi.

Pemain besar San Miguel meraih penghargaan tersebut untuk ke-13 kalinya, memecahkan rekor, pada hari Rabu, 28 Januari, setelah menjalani musim yang dominan lagi, di mana ia membawa Beermen meraih unggulan teratas dan akhirnya melaju hingga babak final Piala Filipina PBA 2025–2026.

Dengan rata-rata 16,5 poin, 16,6 rebound, dan 4,4 assist hingga babak semifinal, Fajardo menjadi pemenang yang jelas setelah mengungguli forward berpengalaman Calvin Abueva dari Titan Ultra serta guard pemula Juan Gomez de Liaño dari Converge.

Penghargaan ini merupakan yang keempat kalinya dalam lima konferensi terakhir bagi Fajardo untuk meraih gelar BPC — sebuah prestasi yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai pemain paling dominan di liga dan bahkan bisa dibilang sebagai pemain terhebat sepanjang masa.

Tidak ada pemain lain dalam sejarah PBA yang pernah meraih lebih dari lima kali gelar BPC; Jayson Castro, ikon TNT, dan Danny Ildefonso, legenda San Miguel, sama-sama menempati posisi kedua di belakang Fajardo.

Dengan Fajardo yang memimpin jalannya pertandingan, juara bertahan Beermen menutup babak eliminasi sebagai unggulan No. 1 dengan rekor 9–2, dengan cepat mengalahkan NLEX di babak perempat final, lalu menyingkirkan Ginebra dalam enam pertandingan di babak semifinal untuk menghadapi kembali Tropang 5G di partai final.

Praktis menjadi kekuatan yang tak terbendung di bawah ring, pemain asal Cebu yang berpostur 6 kaki 10 inci itu mencatat tiga pertandingan dengan statistik 20–20 dalam konferensi kali ini.

Abueva, dua kali pemenang BPC, mengalami kebangkitan karier pada usia 37 tahun ketika ia memimpin Giant Risers dengan rata-rata 23,6 poin, disertai 11,9 rebound, 1,8 steal, dan 1,2 block, meski Titan Ultra gagal lolos ke playoff dengan rekor 4–7 yang menempatkannya di posisi kesembilan.

Sementara itu, Gomez de Liaño tidak butuh waktu lama untuk mengukuhkan dirinya sebagai pemain baru yang menjanjikan, dengan rata-rata 19,0 poin, 7,2 rebound, dan 6,7 assist yang membawa FiberXers meraih rekor 7–4 dan menempati posisi No. 4 dalam konferensinya yang pertama kali.

Namun, Gomez de Liaño dan Converge gagal mencapai babak final empat besar yang bersejarah setelah menyia-nyiakan keunggulan dua kali lipat atas Gin Kings di babak perempat final.

Pemain FiberXers lainnya, Justine Baltazar, serta forward Magnolia, Zavier Lucero, juga turut bersaing memperebutkan penghargaan tersebut. –Rappler.com