Sejak Donald Trump melangkah turun dari eskalator pada tahun 2015, dengan menyerang para imigran sebagai pengedar dadah dan pelaku pemerkosaan, isu imigrasi menjadi salah satu isu utama yang selalu ia angkat, sering kali membuat Parti Demokrat berada di posisi defensif.

Selama masa jabatan pertamanya, kebijakan kejam Trump yang memisahkan keluarga di sempadan serta omong kosongnya tentang Mexico yang akan membayar untuk pembinaan tembok, turut menyumbang kepada kekalahan beliau pada tahun 2020. Namun, pentadbiran Biden tidak memiliki jawapan yang efektif terhadap limpahan imigran yang kemudian melintasi sempadan—sebuah situasi yang dimanfaatkan oleh Trump sebagai senjata politik semasa kempen pilihan raya 2024. Sekali lagi, isu ini menjadi milik Trump, dan dalam tempoh kedua pemerintahannya, beliau memutuskan untuk mengambil pendekatan tegas dengan, secara praktikalnya, menutup sepenuhnya sempadan negara serta menghantar pulang jumlah rekod imigran.

Pelan itu tampaknya berkesan. Walaupun cara beliau mengurus ekonomi merosot sehingga menjejaskan sokongan dalam tinjauan, usaha penguatkuasaan imigrasi tetap kukuh… sehinggalah ke Minneapolis.

Di sana, Trump terlalu berani mengambil langkah yang jauh melebihi batas, dan gagal mengekalkan hujah asalnya untuk menghantar pulang para penjenayah tanpa dokumen. Sebaliknya, beliau membiarkan Stephen Miller, seorang tokoh yang sangat kontroversial, menangkap imigran tanpa dokumen—termasuk bukan sahaja penjenayah, malah juga individu yang tidak pernah melakukan jenayah—dan bahkan ada warga berkulit gelap yang secara literal dihantar ke pusat tahanan ICE.

Tidak hanya kejam dan tidak berperikemanusiaan, polisi ini juga tidak selaras dengan harapan rakyat Amerika, termasuk golongan pekerja kulit putih.

Dengan alasan yang berbeza, baik Trump mahupun Parti Demokrat nampaknya tidak menyedari bahawa hampir dua pertiga rakyat Amerika menyokong “memberikan status legal kepada semua imigran tanpa dokumen yang telah bekerja dan membayar cukai sekurang-kurangnya selama tiga tahun serta tidak pernah melakukan jenayah berat.”

Trump langsung tidak peduli terhadap para imigran yang gigih bekerja ini. Beliau lebih selesa menyokong teori “penggantian” MAGA yang mendesak perlindungan bagi sebuah Amerika yang berkulit putih daripada orang-orang berkulit berwarna. Bagi Parti Demokrat, laluan menuju kewarganegaraan adalah sesuatu yang terlalu sensitif untuk didekati, kerana ia boleh disalahertikan sebagai sokongan terhadap “imigran tanpa dokumen,” walaupun sebenarnya para imigran tanpa dokumen tersebut bukanlah penjenayah. Mereka bimbang akan senjata politik Trump dan akhirnya mengabaikan apa yang sebenarnya diinginkan oleh rakyat Amerika.

Menurut tinjauan YouGov kami yang melibatkan 3,000 pengundi di Michigan, Ohio, Pennsylvania, dan Wisconsin, 63 peratus menyokong cadangan “memberikan status legal,” manakala hanya 37 peratus menentangnya.

Sokongan terhadap cadangan ini sangat tinggi di kawasan bandar di empat negeri tersebut:

• Demokrat: 91 peratus
• Bebas: 73 peratus
• Republikan: 47 peratus

Bila digabungkan antara kawasan bandar dan luar bandar, 36 peratus pengundi yang memberikan undi kepada Trump pada tahun 2024 menyokong laluan menuju kewarganegaraan ini. Malah, 81 peratus pengundi Hispanik turut menyokong cadangan tersebut.

Kami juga mempunyai data tahun 2020 mengenai sokongan golongan pekerja kulit putih di seluruh negara, yang menunjukkan bahawa 62 peratus daripada mereka menyokong cadangan “memberikan status legal” yang sama, meningkat daripada 32 peratus pada tahun 2010.

Seolah-olah Trump dan Parti Demokrat masih terperangkap dalam tahun 2010, tanpa sedar bahawa golongan pekerja amat bersimpati terhadap para imigran tanpa dokumen yang gigih bekerja, terutama di kawasan bandar yang mana hubungan harian antara penduduk dengan imigran adalah paling rapat. Di situlah hampir setiap orang berinteraksi dengan imigran yang menjalankan kerja keras yang sangat penting bagi kelancaran ekonomi kita. Hanya 20 kawasan metro sahaja yang menempatkan 60 peratus daripada keseluruhan imigran tanpa dokumen.

Menghantar ribuan pegawai ICE dan agensi sempadan ke kawasan bandar untuk secara rawak menangkap para pekerja tanpa dokumen merupakan satu tindakan yang sangat berisiko dari segi politik. Kecuali jika anda ingin mencetuskan pemberontakan bandar agar dapat menghantar pasukan tentera untuk menumpaskannya atas nama undang-undang dan ketenteraman, serta membatalkan pilihan raya pertengahan penggal.

Bagaimana pula dengan para penjenayah berbahaya?

Pentadbiran Trump telah menghantar pulang kira-kira 1,100 imigran tanpa dokumen yang mempunyai rekod jenayah keganasan setiap bulan, menurut New York Times. Saya tidak ragu bahawa ramai rakyat Amerika menyokong penghantaran pulang mereka, asalkan dilakukan dengan cara yang munasabah. Namun, pada masa yang sama, pasukan tentera khas Miller telah menghantar pulang 2,100 imigran tanpa rekod jenayah setiap bulan. Setiap bulan!

Itulah yang berlaku apabila ribuan anggota tentera yang lengkap bersenjata dan memakai topeng menerjah kawasan bandar, menahan orang di tepi jalan serta meronda masjid, kedai, dan hospital tanpa waran carian yang disahkan mahkamah. Itu bukan cara untuk menangkap penjenayah; itulah cara untuk menangkap imigran tanpa dokumen yang tidak pernah melakukan jenayah. Itulah cara untuk menahan orang hanya berdasarkan warna kulit mereka, bukan atas sebarang maklumat penyiasatan berkaitan aktiviti jenayah. Tidak hairanlah bahawa kebanyakan rakyat Amerika tidak bersetuju dengan kaedah ini, sesuatu yang perlahan-lahan sedang disedari oleh Trump.

Adakah Parti Demokrat akan bangkit membela para pekerja tanpa dokumen?

Anda tidak akan menemui saat politik yang lebih baik daripada ini, memandangkan geng-geng Miller telah membunuh dua orang peserta protes dalam tempoh dua minggu terakhir. Inilah masa yang paling sesuai untuk menuntut agar ICE diharamkan daripada melakukan sebarang pemeriksaan secara rawak di seluruh negara, serta mengelakkan penangkapan terhadap imigran tanpa dokumen yang tidak pernah melakukan jenayah berat. Inilah masa yang tepat untuk menyeru laluan yang jelas menuju kewarganegaraan bagi para pekerja tanpa dokumen yang gigih bekerja dan tidak pernah melakukan jenayah.

Para pekerja tanpa dokumen memerlukan para juara politik—mereka yang cukup berani untuk menuntut penghapusan sistem dua pasaran buruh, di mana para pekerja tanpa dokumen hidup dan bekerja dalam bayang-bayang, lalu dieksploitasi berulang kali. Ini bukan sekadar retorik; ini adalah menetapkan agenda berprinsip demi keadilan dan kejujuran...

Namun, tiada banyak petunjuk yang menunjukkan bahawa Parti Demokrat bersedia untuk melangkah sejauh itu. Pengiraan politiknya jelas: biarkan Trump terlalu berani mengambil langkah, lalu harapkan kemarahan terhadapnya mencapai tahap yang cukup besar sehingga menghasilkan gelombang biru yang menghanyutkan pilihan raya pertengahan penggal. Mengapa harus mengambil risiko menyokong laluan menuju kewarganegaraan, yang pasti akan diputar balik oleh Parti Demokrat dengan tuduhan bahawa mereka lemah dalam isu imigrasi? Menurut fikiran mereka, lebih penting untuk menghalang Trump daripada sekadar berdebat tentang laluan menuju kewarganegaraan, memandangkan Parti Demokrat tidak mempunyai cukup undi untuk merealisasikan hasrat tersebut. Lagipun, para pekerja tanpa dokumen tidak layak mengundi—namun para peserta protes yang marah, ya, mereka layak dan pasti akan mengundi.

Namun, terdapat dua masalah dalam strategi ini. Pertama, Trump akan menyesuaikan pendekatan pencerobohan ICE antara sekarang dan November. Beliau perlu sedar bahawa untuk menangkap penjenayah, diperlukan pendekatan yang berbeza, lebih halus dan kurang menonjol, yang mengelakkan pemeriksaan secara rawak dan pergaduhan di jalanan kawasan bandar. Sudah tentu, Trump sedar bahawa geng-geng bertopeng Miller akan menyebabkan Parti Republikan kalah dalam pilihan raya pertengahan penggal jika pasukan tentera khas terus meronda di jalanan. Tom Homans, Ketua Pegawai Sempadan Rumah Putih, sudah pun berada di Minneapolis, dan mengumumkan bahawa pasukan tentera khas tersebut akan menghentikan operasi mereka, dalam beberapa bentuk, tidak lama lagi.

Masalah kedua, para pekerja tanpa dokumen memerlukan para juara politik—mereka yang cukup berani untuk menuntut penghapusan sistem dua pasaran buruh, di mana para pekerja tanpa dokumen hidup dan bekerja dalam bayang-bayang, lalu dieksploitasi berulang kali. Ini bukan sekadar retorik; ini adalah menetapkan agenda berprinsip demi keadilan dan kejujuran, sesuatu yang dapat disambut oleh semua golongan pekerja, tanpa mengira warna kulit.

Peserta protes anti-ICE kini memimpin gerakan ini, dengan sokongan beberapa ahli Parti Demokrat di peringkat negeri dan daerah. Namun, di peringkat nasional, Parti Demokrat nampaknya lebih selesa berbicara tentang Jeffrey Epstein daripada melindungi para imigran yang diancam bahaya.

Parti Demokrat mungkin tidak berani, namun Dan Osborn, seorang bebas dari kalangan pekerja di Nebraska yang bertanding untuk Senat AS, jelas berani. Begini caranya beliau mengungkapkan pendiriannya:

“Saya percaya bahawa para pekerja tanpa dokumen seharusnya mempunyai laluan yang jelas untuk memperoleh dokumen atau status legal.”

Kita memerlukan reformasi imigrasi yang bermakna. Mereka adalah rakan-rakan kita. Mereka adalah jiran-jiran kita. Ramai daripada mereka telah tinggal di sini selama 30 tahun atau lebih, dan saya rasa sudah tiba masanya mereka mendaftar dalam Skim Jaminan Sosial. Terdapat 80,000 jawatan kosong di Nebraska yang belum terisi, dan kita pasti boleh menggunakan tenaga kerja imigran untuk mengisi kekosongan tersebut.

Adakah langkah ini memusnahkan peluang Osborn dalam pilihan raya 2024? Beliau kalah dengan selisih enam mata, namun beliau mendahului Kamala Harris sebanyak 15 mata dan bakal bertanding sekali lagi pada tahun 2026. Beliau layak mendapat sokongan kita.

Dan seperti yang dinyanyikan Bruce Springsteen dalam lagu yang ditulisnya minggu lalu, begitu juga para insan yang melindungi “si pendatang di tengah-tengah kita.”

Oh, Minneapolis kami, aku mendengar suaramu
Menyanyi melalui kabut berdarah
Kita akan berdiri teguh untuk tanah ini
Dan si pendatang di tengah-tengah kita
Di rumah kita, mereka dibunuh dan merayau
Pada musim sejuk tahun 1926
Kita akan mengingati nama-nama mereka yang gugur
Di jalanan Minneapolis