Apakah Partai-Partai Utama Kita Memberikan Peluang?

Beberapa jajak pendapat opini publik baru yang substansial menunjukkan bagaimana masyarakat memandang Partai Republik dan Demokrat secara serupa dan negatif. Lautan negativitas ini tampaknya menunjukkan bahwa kondisi sudah matang untuk partai ketiga, tetapi kenyataannya tidak demikian. Melihat data menjelaskan mengapa.

Pew Research Center melakukan penyelidikan mendalam tentang persepsi terhadap Partai Republik dan Demokrat pada September, dan Harvard Center for American Political Studies/Harris merilis jajak pendapat awal November mereka terhadap pemilih terdaftar minggu lalu. Jajak pendapat Economist/YouGov dari awal November ini menambah bobot pada temuan tersebut.

Dalam jajak pendapat Harvard/Harris, 56% pemilih terdaftar tidak menyetujui dan 44% menyetujui cara Partai Republik menangani pekerjaannya. Hampir identik, 57% tidak menyetujui Partai Demokrat sementara 43% menyetujui. Jumlah yang hampir sama dalam jajak pendapat Pew marah dengan GOP (49%) dan secara terpisah, dengan Partai Demokrat (50%). Hanya sejumlah kecil orang Amerika yang bangga dengan salah satu partai.

Kedua partai dipandang ekstrem. Mayoritas solid, 62%, dalam jajak pendapat Pew mengatakan GOP terlalu ekstrem. Hampir sama banyaknya, 56%, memberikan respons itu tentang Demokrat. Persentase identik dalam jajak pendapat Economist/YouGov mengatakan masing-masing partai terlalu ekstrem. Dalam jajak pendapat Harvard/Harris, pluralitas, 43%, mengatakan Partai Republik bergerak menjauh dari pandangan pribadi mereka, dan 25% mengatakan partai itu lebih dekat dengan mereka. Respons untuk Partai Demokrat hampir identik, masing-masing 45% dan 27%. Paralel lainnya: 40% secara nasional mengatakan Demokrat bergerak semakin ke kiri (42% mengatakan partai tetap sama), sementara 42% mengatakan Republik bergerak semakin ke kanan (42% tetap sama).

Ada secercah kabar baik bagi Republik dalam jajak pendapat ini. Republik tampaknya memiliki sedikit keunggulan dalam menyelesaikan sesuatu, meskipun banyak orang Amerika tidak antusias dengan apa yang sedang dilakukan. Sedikit lebih banyak dalam jajak pendapat Pew yang berharap pada Republik (36%) daripada pada Demokrat, 28%. Dalam jajak pendapat tersebut, lebih sedikit orang mengatakan mereka "frustrasi" dengan Partai Republik (64%) dibandingkan dengan Partai Demokrat (75%), tetapi kedua respons masih tinggi. Frustrasi telah tumbuh dengan kedua partai sejak Pew pertama kali mengajukan pertanyaan ini pada 2016. Dalam jajak pendapat ABC/Washington Post/Ipsos akhir Oktober, 68% mengatakan Partai Demokrat tidak memahami kekhawatiran sebagian besar orang Amerika, dan 61% memberikan respons itu dalam pertanyaan terpisah tentang GOP.

Apakah temuan negatif secara keseluruhan berarti ada ruang untuk partai ketiga? Pembacaan jajak pendapat secara cermat menunjukkan bahwa banyak orang Amerika menyukai ide partai ketiga. Tetapi pertanyaan hipotetis seperti ini sering kali tidak berarti, seperti yang ditunjukkan oleh jajak pendapat Gallup baru. Dalam tren Gallup, sekitar 60% selama dekade terakhir telah memberi tahu jajak pendapat bahwa kedua partai politik "melakukan pekerjaan yang sangat buruk sehingga partai besar ketiga diperlukan." Tetapi ketika Gallup menyelidiki lebih dalam, hanya 15% yang mengatakan mereka kemungkinan akan memilih partai ketiga atau kandidat politik independen untuk presiden. Sementara independen lebih antusias tentang partai baru, hanya 29% dari mereka yang mengatakan mereka sangat mungkin memilih kandidat ini! Tujuh persen Demokrat dan 9% Republik memberikan respons ini.

Skeptisisme terhadap peluang partai ketiga sampai batas tertentu merupakan fungsi dari keberadaan partai-partai besar yang sudah lama (Demokrat adalah yang tertua, Republik partai tertua ketiga di dunia) dan fakta bahwa ikatan partai adalah hal yang dalam dan nyata. Seiring waktu, kedua partai telah beradaptasi dengan perubahan pendapat dan isu-isu baru yang membuat mereka tetap bertahan dalam bisnis. Ketika mempertimbangkan partai ketiga, orang mungkin memikirkan tentang rintangan finansial dan organisasi besar yang akan dihadapi partai tersebut. Dan mereka mungkin khawatir membuang suara mereka pada entitas baru yang peluangnya kecil.

Tetapi mungkin ada alasan lain. Jajak pendapat pasca-pemilihan oleh Pew dalam pemilihan yang kembali ke 1988 mengungkapkan kepuasan dengan kandidat presiden dari partai-partai besar. Dalam survei pasca-pemilihan Pew 2024, 52% mengatakan mereka sangat atau cukup puas dengan pilihan kandidat presiden, mirip dengan respons 2020, 56%. Ini bukan mayoritas yang luar biasa, tetapi solid. Sejak 1988, mayoritas puas dalam setiap pemilihan presiden kecuali satu, 2016, ketika 44% memberikan respons itu tentang pilihan yang mereka miliki.

Setiap partai masih memiliki kekuatannya, tetapi tidak ada partai yang dianggap berkinerja baik pada masalah yang paling diperhatikan orang Amerika - inflasi yang tinggi dan menghukum. Kedua partai memiliki masalah dengan ekstremnya, dan masih harus dilihat bagaimana ini akan berkembang. Meskipun demikian, hambatan untuk partai ketiga memang sangat besar.