Mendefinisikan Ulang Kencan Online dan Menantang Keraguan: Bagaimana Yesong Kim Membangun Teknologi yang Berpusat pada Manusia

Tim editorial HackerNoon telah meluncurkan seri wawancara ini dengan wanita di bidang teknologi untuk merayakan prestasi mereka dan berbagi perjuangan mereka. Kita membutuhkan lebih banyak wanita di bidang teknologi, dan dengan berbagi cerita, kita dapat mendorong banyak gadis untuk mengikuti impian mereka. Bagikan cerita Anda hari ini!

Ceritakan tentang diri Anda!

Hai, saya Yesong (Song) Kim, pendiri tunggal Zeya, sebuah startup kencan sosial yang mendefinisikan ulang kencan modern melalui pertemuan offline yang berpusat pada manusia & dikurasi untuk para lajang (tanpa menggeser, tanpa profil, tanpa tekanan). Berasal dari Korea Selatan dan sekarang berbasis di Berlin, saya berasal dari latar belakang desain UX/produk, dan memulai Zeya setelah melihat bagaimana aplikasi kencan yang ada menciptakan kelelahan, masalah keamanan, dan interaksi dangkal, terutama bagi wanita. Misi Zeya adalah membangun ruang yang lebih aman dan lebih asli untuk koneksi dan kesejahteraan sosial di dunia.

Mengapa Anda memilih bidang ini pada awalnya?

Saya memulai di desain komunikasi, terutama berfokus pada visual, tetapi saya jatuh cinta pada desain UX dan produk ketika saya menyadari bahwa ini bukan hanya tentang bagaimana sesuatu terlihat - ini tentang bagaimana orang mengalami melalui perjalanan produk. Produk digital terasa tak terbatas dibandingkan dengan cetak, dan bekerja pada aplikasi skala besar yang digunakan oleh jutaan orang menunjukkan kepada saya bagaimana desain dapat benar-benar membentuk perilaku dan memecahkan masalah nyata. Saya suka bahwa UX yang baik bukan tentang satu desainer bintang, tetapi berpusat pada pelanggan, kolaboratif, dan didasarkan pada logika dan empati. Ini juga terhubung langsung dengan realitas pasar dan bisnis, yang terus mendorong saya untuk memahami dunia lebih dalam.

Teknologi apa yang paling Anda gemari/minati saat ini dan mengapa?

Mungkin terdengar klise, tetapi saya cukup bersemangat tentang AI, terutama potensinya dalam kencan dan koneksi manusia. AI dapat membantu kita bergerak melampaui penggeseran tanpa akhir dan profil dangkal menuju cara yang lebih personal dan cerdas secara emosional untuk bertemu orang. Untuk Zeya, saya sangat tertarik pada bagaimana AI dapat mengurangi waktu dan energi yang dihabiskan para lajang modern untuk mencari pasangan yang cocok, dan sebagai gantinya membantu mereka mengalami koneksi yang lebih sehat, lebih aman, dan lebih bermakna.

Teknologi apa yang paling Anda khawatirkan saat ini dan mengapa?

Saya juga khawatir tentang AI, terutama bagaimana itu dapat disalahgunakan. Kita sudah melihat munculnya deepfake dan penipuan yang dimungkinkan oleh AI, termasuk di ruang romantis. Aplikasi kencan yang ada seperti Tinder, Bumble, atau Hinge telah melihat kasus di mana identitas yang dihasilkan AI digunakan sebagai profil, dan saya khawatir tentang bagaimana hal ini bisa berkembang jika kita tidak membangun sistem yang lebih aman.

Di luar kencan, AI akan membentuk ulang pasar kerja dengan cara yang mungkin tidak siap dihadapi banyak orang. Beberapa peran kerah putih dan kreatif - termasuk desain, yang merupakan latar belakang saya sendiri - sudah merasakan pergeseran ini. Transisi ini akan menyakitkan bagi banyak orang, bahkan jika itu mungkin tak terelakkan. Harapan saya adalah bahwa kita membangun AI yang memperkuat kreativitas dan koneksi manusia, bukan menggantikan atau mengeksploitasinya.

Apa hobi dan minat Anda di luar teknologi?

Saya memulai sebagian besar pagi dengan yoga, itu memberi saya pola pikir yang tenang, stabil dan membuat saya tetap terpijak saat membangun Zeya - startup saya. Saya juga menyukai kegiatan sosial dan acara komunitas. Karena saya membangun Zeya, platform yang berfokus pada pertemuan offline yang bermakna untuk para lajang, saya terpesona dengan bagaimana orang terhubung di dunia nyata. Bertemu orang-orang baru dan menarik memberi saya energi. Saya selalu pergi dengan telah mempelajari sesuatu yang baru tentang dunia atau diri saya sendiri.

Mari kita bicara tentang memecahkan langit-langit kaca. Apa tantangan terbesar yang Anda hadapi sebagai wanita di bidang teknologi, dan bagaimana Anda mengatasinya?

Saya mengatasinya dengan melipatgandakan: membawa data, menyempurnakan pekerjaan saya dengan presisi, dan berbicara dengan percaya diri. Seiring waktu, ketekunan membuahkan hasil. Saya mendapatkan promosi, pengaruh yang lebih kuat, dan tempat di mana suara saya didengar. Tetapi seharusnya tidak memerlukan rintangan tambahan untuk dianggap serius, dan itu memotivasi pekerjaan saya saat ini dengan Zeya.

Ada cerita/situasi misoginis yang dipertanyakan yang Anda hadapi/tangani, dan Anda ingin berbagi dengan Keluarga HackerNoon?

Beberapa tahun yang lalu, seorang rekan kerja wanita mengatakan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan: "Kamu tidak cocok di industri teknologi yang didominasi pria kulit putih alpha ini." Itu mengejutkan, dan jujur, pada saat itu saya bahkan tidak bisa memproses betapa seksis dan bernuansa rasial kata-kata tersebut. Butuh waktu untuk memahami bahwa pernyataannya bukan cerminan dari nilai saya, itu mencerminkan lingkungan di mana beberapa orang masih melihat teknologi sebagai ruang hanya untuk tipe orang tertentu.

Saya berbagi ini karena pengalaman seperti ini dapat membuat wanita, terutama wanita kulit berwarna atau pendiri internasional, meragukan diri mereka sendiri. Jika Anda pernah ditolak atau disingkirkan dengan cara yang terasa personal alih-alih profesional, tolong dengarkan ini: Anda bukanlah masalahnya. Momen itu menyakitkan, tetapi juga memperkuat tekad saya untuk membangun Zeya dan menciptakan ruang di mana orang dilihat melampaui stereotip, dalam kencan, pekerjaan, dan kehidupan.

Apa kemunduran/kegagalan terbesar yang Anda hadapi, dan bagaimana Anda mengatasinya?

Salah satu kemunduran terbesar saya adalah menyadari bahwa menjadi pendiri wanita tunggal bisa terasa seperti mengemban lima pekerjaan sekaligus - produk, desain, penggalangan dana, operasi, dan komunitas. Ada saat ketika beban semua itu mengejar saya, dan saya bertanya-tanya apakah saya harus terus melanjutkan.

Apa pencapaian terbesar Anda yang benar-benar Anda banggakan?

Pencapaian yang paling saya banggakan sejauh ini adalah membawa Zeya ke debut publiknya di Web Summit 2025 di Lisbon. Zeya dipilih sebagai startup Alpha dan diperkenalkan di depan lebih dari 80.000 peserta dari seluruh dunia. Saya menyampaikan pitch showcase startup 2 menit, menjadi tuan rumah booth Alpha, dan menghabiskan tiga hari berbicara dengan investor, media, dan mitra yang menunjukkan minat kuat pada visi Zeya untuk pengalaman kencan yang lebih sehat dan lebih manusiawi.

Sebagai pendiri wanita tunggal, saya membiayai sendiri Zeya selama hampir setahun untuk mencapai titik ini - memvalidasi konsep, membangun produk awal, dan menumbuhkan komunitas dengan peringkat kepuasan 4,5/5 dan retensi pengguna 63%. Membawa Zeya dari sebuah ide menjadi konsep yang terbukti di salah satu panggung teknologi terbesar di dunia adalah sesuatu yang sangat saya banggakan, dan itu memotivasi saya lebih lagi untuk mengembangkan apa yang telah saya mulai.

Menurut pendapat Anda, mengapa kita melihat kesenjangan gender yang besar ini di industri teknologi, dan bagaimana kita dapat menguranginya?

Kesenjangan gender di bidang teknologi bukan hanya tentang kurangnya bakat atau ambisi dari wanita, tetapi hasil dari hambatan struktural dan budaya yang sudah lama ada, dari pendidikan awal yang tidak mendorong anak perempuan ke STEM, hingga jaringan perekrutan yang didominasi pria, hingga pola pendanaan di mana kurang dari 2% modal VC diberikan kepada startup yang dipimpin wanita (Tech.eu 2025 & Forum ekonomi dunia 2024). Menutup kesenjangan ini membutuhkan perubahan di berbagai tingkatan: representasi wanita yang lebih terlihat dalam peran kepemimpinan dan teknis, pendanaan yang adil, lingkungan kerja yang mendukung dan aman secara psikologis, dan dorongan awal sehingga anak perempuan melihat diri mereka sebagai inovator masa depan. Keragaman bukanlah "hal yang bagus untuk dimiliki", itu mengarah pada produk yang lebih baik, perusahaan yang lebih kuat, dan inovasi yang mencerminkan dunia tempat kita benar-benar hidup.

Siapa idola teknologi Anda? Mengapa?

Salah satu inspirasi teknologi terbesar saya adalah Lisa Su, CEO AMD. Dia mengubah perusahaan semikonduktor yang sedang berjuang menjadi pemimpin industri global, melalui fokus, ketahanan, dan kedalaman teknis. Saya mengaguminya karena dia tidak hanya memimpin di tingkat eksekutif; dia memahami secara mendalam teknologi dan pasar. Kepemimpinannya menunjukkan bahwa pemimpin bisa strategis dan empatik, analitis dan visioner, semuanya pada saat yang sama. Sebagai wanita kulit berwarna di industri yang sangat didominasi pria, dia mewakili apa yang mungkin ketika keahlian bertemu dengan ketekunan.

Apakah Anda memiliki saran untuk gadis-gadis yang bercita-cita ingin bergabung dengan bidang ini?

Ya. Saran saya adalah: Jangan menunggu izin untuk memasuki ruangan. Masuklah dengan ide-ide Anda. Banyak wanita berbakat menahan diri karena sindrom penipu, perfeksionisme, atau ketakutan tidak "cukup teknis." Tetapi teknologi membutuhkan suara Anda, perspektif Anda, dan cara Anda memecahkan masalah.

\