Bagaimana Chiefs Akhirnya Memenangkan Pertandingan Satu-Skor Pada 2025

Kansas City Chiefs memasuki pertandingan hari Minggu yang harus dimenangkan dengan rekor 0-5 dalam pertandingan selisih satu angka — hanya satu musim setelah mencatatkan rekor 12-0 dalam pertandingan ketat tersebut, termasuk playoff.

Kini menjadi 1-5 setelah mereka mengalahkan Indianapolis Colts 23-20 dalam perpanjangan waktu.

"Ini persis yang kami butuhkan," kata quarterback Chiefs Patrick Mahomes. "Kami mampu membuktikan bahwa kami bisa memenangkan pertandingan seperti ini."

Bagaimana mereka membalikkan keberuntungan dan akhirnya memenangkan pertandingan ketat pertama mereka di 2025?

Yah, hal-hal yang sama yang menggagalkan mereka dalam lima kekalahan sebelumnya — mengabaikan permainan lari, permainan tim khusus yang buruk, penalti berlebihan, membiarkan konversi first-down penting — akhirnya berpihak pada mereka.

Kareem Hunt dan Permainan Lari

Meskipun pertahanan lawan telah menantang Chiefs untuk menjalankan bola dengan membanjiri jalur perlindungan dan meringankan kotak sepanjang musim, Kansas City telah menghindari permainan lari.

Yang paling mencolok, Buffalo Bills telah menjadi saringan terhadap lari sepanjang musim, tetapi Chiefs hanya membiarkan running back mereka membawa bola 16 kali, termasuk 11 oleh Kareem Hunt, dalam kekalahan 28-21 melawan mereka.

Pada hari Minggu Chiefs menjalankan bola 41 kali, dan Hunt menjadi pemain Chiefs pertama yang mencatatkan permainan lari 100 yard musim ini, mencatat 104 yard dalam 30 kali membawa bola.

"Dia mendominasi hari ini," kata wide receiver Rashee Rice.

Bahkan, Hunt, yang berada dalam kontrak satu tahun senilai $1,5 juta, sangat mengungguli Jonathan Taylor, pelari terdepan NFL dan running back dengan bayaran tertinggi keempat sebesar $14 juta per tahun. Running back Colts hanya berhasil mencatat 58 yard lari dalam 16 kali membawa bola.

Peningkatan Permainan Tim Khusus

Berdasarkan metrik sendiri yang dia terapkan, koordinator tim khusus Dave Toub mengakui Chiefs hanya berada di peringkat ke-22 di NFL dalam fase tersebut.

Meskipun Chiefs memiliki tiga permainan holding pada pengembalian, secara keseluruhan permainan tim khusus mereka bagus.

Chiefs tidak mengizinkan pengembalian panjang seperti ketika Marvin Mims membakar mereka dengan pengembalian punt 70 yard minggu lalu.

Harrison Butker, yang berjuang di awal tahun dan gagal mencetak extra point minggu lalu, berhasil mencetak lima field-goal, termasuk tendangan penentu kemenangan dari jarak 27 yard.

"Tim khusus tampil ketika kami membutuhkan mereka," kata kepala pelatih Chiefs Andy Reid.

Menghindari Penalti

Meskipun ada penalti holding pada tim khusus, Chiefs memiliki pertandingan yang lebih bersih pada hari Minggu, hanya melakukan tujuh penalti untuk 57 yard, meskipun mereka bermain hampir satu kuarter tambahan.

Chiefs memasuki pertandingan hari Minggu berada di posisi ke-16 di NFL dengan 69 untuk 577 yard.

Beberapa di antaranya telah menjadi pembunuh drive, membuat Chiefs tertinggal dalam rantai, dan serangan mereka tidak sekuat dulu, membuat jarak down yang tidak menguntungkan menjadi sangat sulit untuk diatasi.

Tepat sebelum akhir kuarter pertama, tight end Travis Kelce berbaris sebagai quarterback, menerima snap dan berlari untuk touchdown empat yard, tetapi panggilan facemask yang sangat dipertanyakan pada offensive tackle Jawaan Taylor membatalkannya.

Karena banyaknya penalti, Jawaan Taylor kemungkinan akan dilepas setelah musim ini. Dia memiliki satu tahun tersisa dalam kontrak empat tahun senilai $80 juta tetapi memiliki potensi keluar setelah musim ini.

Nasib Buruk di 2025

Panggilan buruk pada Jawaan Taylor, bagaimanapun, adalah tipikal dari nasib buruk yang dihadapi Chiefs tahun ini. Kelce dan Xavier Worthy bertabrakan di Minggu Pertama dan membuat Worthy absen dengan cedera bahu selama tiga pertandingan, bola yang dijatuhkan Kelce di end zone menyebabkan interception yang mengubah jalannya pertandingan di Minggu Kedua dan quarterback Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence jatuh dua kali tetapi masih berlari untuk mencetak angka penentu kemenangan di Minggu Kelima.

Setelah kemenangan 31-28 itu, kepala pelatih Jaguars Liam Coen berseri-seri.

"Kemenangan besar bagi kami, terutama dengan hal pertandingan selisih satu angka," katanya. "Tim itu secara historis telah memenangkan sebagian besar pertandingan selisih satu angka mereka."

Memang pertandingan-pertandingan selisih satu angka di 2024 termasuk keberuntungan kaki tight end Baltimore Ravens Isaiah Likely yang berada tepat di luar batas pada penerimaan di end-zone; field goal 35-yard yang diblokir pada detik-detik terakhir melawan Denver Broncos dan quarterback Aidan O'Connell yang menjatuhkan snap, menolak upaya field-goal Las Vegas Raiders untuk menang pada Black Friday.

Memperkuat Pertahanan

Yang sebagian menggagalkan Chiefs dalam pertandingan selisih satu angka minggu lalu melawan Broncos adalah membiarkan konversi first-down pada 3rd and 15 dan 2nd and 8 pada drive penentu kemenangan Denver.

Meskipun Chiefs mengizinkan penyelesaian 48-yard pada 3rd and 1 di kuarter kedua melawan Colts, pertahanan menutup pertandingan dengan empat three-and-out berturut-turut.

Penampilan pertahanan yang menonjol itu memungkinkan Chiefs meningkatkan rekor menjadi 6-5 dan tetap berada dalam persaingan playoff.

"Kami membutuhkan kemenangan seperti ini," kata Mahomes. "Sekarang kami harus membangun momentum dari situ."