UP, La Salle untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai dalam trilogi bola basket UAAP

1 dari 2

JACOB CORTEZ — UAAP

HAROLD ALARCON — UAAP

Pertandingan pada Rabu
(Mall of Asia Arena)
10 pagi – Upacara Penghargaan Individual Putra 16U dan Putri
11 pagi – FEU-D vs NUNS (Putra 16U)
1 siang – NU vs UST (Putri)
4 sore – UP vs DLSU (Putra)

JUARA BERTAHAN University of the Philippines (UP) dan De La Salle University (DLSU) berdansa dalam Last Dance lainnya untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai dalam upaya akhir untuk dinobatkan sebagai yang terbaik di UAAP.

Meskipun kampanye mereka berliku setelah awal tanpa kemenangan, bintang-bintang akhirnya telah sejajar untuk trilogi yang dimulai pada hari Rabu di Game 1 final bola basket putra UAAP Season 88 di Mall of Asia Arena.

Perang pecah pada pukul 4 sore dengan pasukan mereka berpakaian Maroon dan Hijau di hadapan penonton yang diperkirakan penuh untuk episode ketiga dari persaingan yang sedang berkembang setelah berbagi mahkota dalam dua musim terakhir.

Juara musim lalu UP, dalam final kelima berturut-turut, mengincar mahkota kedua berturut-turut dan kelima secara keseluruhan dalam sejarah, sementara La Salle, pemenang Season 86, mencari penebusan untuk upaya gelar ke-11 — dalam penampilan final ke-19 sebagai yang terbanyak di liga.

Tetapi sehebat dan semenekan narasi trilogi ini, pelatih Goldwin Monteverde mendesak anak buahnya untuk fokus pada satu hal yang hanya penting — diri mereka sendiri.

UP, setelah kehilangan MVP Final JD Cagulangan dan Quentin Millora-Brown, memulai tanpa kemenangan di 0-2 sebelum perlahan tapi pasti mendapatkan kembali bentuk bagus yang ditutup dengan aksi lolos 82-81 dari University of Santo Tomas (UST) di semifinal.

Dipimpin oleh Harold Alarcon, Gerry Abadiano dan Francis Nnoruka, UP Fighting Maroons memiliki insentif twice-to-beat sebagai unggulan No. 2 seperti National University (NU) Bulldogs peringkat teratas, yang di sisi lain menjadi korban dari lari gemilang DLSU Green Archers.

Seperti UP, La Salle memiliki awal yang datar di 2-3 dan didorong ke ambang batas dengan hampir tersingkir setelah cedera Kean Baclaan dan Mason Amos sebelum mendapatkan kembali performa mereka tepat pada waktunya.

Green Archers mengklaim dua kemenangan berturut-turut di eliminasi yang ditandai dengan kemenangan 78-72 atas rival abadi Ateneo de Manila University Blue Eagles untuk mengejar bus terakhir ke Final Four, di mana mereka menghapus keunggulan twice-to-beat NU Bulldogs, 87-77 dan 78-73.

Itu terbukti sebagai keunggulan tertinggi bagi La Salle, yang menyambut kembali Tn. Amos dan Tn. Baclaan pada waktu yang sempurna untuk melengkapi kuartet bintang mereka termasuk Mike Phillips dan Jacob Cortez, yang membawa mereka pulang dengan penampilan heroik untuk 29 poin terbaik dalam karir.

Dan tidak ada jalan kembali bagi La Salle untuk menutup lari Cinderella, bahkan jika itu berarti datang ke rahang juggernaut UP sekali lagi.

"Saya pikir hal terpenting adalah rasa hormat. Kami sangat menghormati UP. Ini adalah penampilan final kelima berturut-turut mereka, jadi itu benar-benar besar untuk sebuah program. Ini akan menjadi tantangan yang bagus bagi kami sebagai tim," janji mentor Topex Robinson.

"Secara pribadi, sebagai pelatih, juga, saya bisa belajar dari seseorang yang telah berada di sana lima kali. Mereka benar-benar memiliki staf yang bagus di sana, dan kelompok pendukung yang baik juga. Tetapi kita juga harus mempertimbangkan bahwa kita juga senang berada di sini. Kami juga ingin berada di final," kata Tn. Robinson.

Sementara itu, NU mengincar kemenangan pada pukul 1 siang melawan Santo Tomas yang sebelumnya tak terkalahkan di Game 2 final putri untuk upaya gelar back-to-back dan kesembilan secara keseluruhan dalam 11 musim terakhir.

Lady Bulldogs meraih kemenangan 84-79 melawan Growling Tigresses, yang menyapu bersih elims, 14-0, untuk mendapatkan tempat final langsung.

"Pola pikir, tentu saja, saya tahu bahwa kami ingin memenangkan pertandingan berikutnya, tetapi fokus kami harus pada UST yang akan tampil sangat keras di Game 2. Fokus dan usaha dan bahkan lebih," kata pelatih DA Olan, yang mengambil alih dari Aris Dimaunahan musim ini.

NU-Nazareth School bertujuan untuk misi serupa pada pukul 11 pagi untuk menebus keluarnya NU di putra ketika mereka menembak untuk sapuan 16-0 melawan Far Eastern University-Diliman di final U16 setelah kemenangan 74-49 di Game 1.

Upacara penghargaan untuk MVP divisi U16 dan putri, Rookie of the Year dan anggota Tim Elite dijadwalkan pada pukul 10 pagi. — John Bryan Ulanday