[OPINI] Kode Laut China Selatan: Dapatkah Filipina menyelesaikan kesepakatan sebagai Ketua ASEAN pada 2026?

Laut China Selatan (LCS) telah lama menjadi titik api ketegangan regional dan persaingan kekuatan besar karena lokasi strategisnya sebagai jalur pelayaran, menghasilkan perkiraan barang komersial senilai $5,3 triliun setiap tahun, serta kekayaan kehidupan laut dan sumber daya alamnya.

Sayangnya, Filipina berada di pusat badai geopolitik yang mengancam di LCS akibat tindakan koersif dan melanggar hukum Tiongkok, di atas kegagalan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) untuk menyelesaikan Kode Etik (COC) yang mengikat secara hukum selama beberapa dekade terakhir. Sejak itu, kawasan ini hidup dengan dialog seremonial, deklarasi diplomatik, dan perjanjian setengah matang yang mengarahkan perairan dan sumber dayanya menuju jalur yang termiliterisasi, tereksploitasi, dan tidak berkelanjutan secara tak terbalikkan.

Karena arena maritim menjadi semakin bergejolak melampaui judul berita abstrak, kini ada rasa urgensi untuk mengejar kerangka kerja yang dapat diimplementasikan yang benar-benar mengurangi risiko dan melindungi hak-hak negara pantai.

Bagi Filipina, 2026 mungkin akhirnya menjadi kunci untuk mengubah narasi dan meningkatkan kepemimpinannya. 

Keketuaan ASEAN negara tersebut tahun depan, yang diresmikan secara publik oleh Presiden Ferdinand Marcos Jr. pada 14 November, menyajikan kesempatan terbaik untuk menetapkan standar perilaku yang dapat diterima dalam masalah maritim berisiko tinggi ini dan mengarahkan kapal untuk kepentingan kawasan. Oleh karena itu, tahun depan tidak bisa hanya menjadi aspirasi simbolis tanpa strategi konkret untuk mengakhiri perdebatan hukum yang sudah berlangsung lama dan mendamaikan kepentingan yang berbeda.

Didukung oleh kejelasan hukum dari Putusan Arbitrase 2016 dan diperkuat oleh dukungan internasional yang berkembang, rasa optimisme baru Filipina harus diarahkan untuk memberikan para pemimpinnya semangat politik untuk melembagakan langkah-langkah membangun kepercayaan yang bermakna.

Namun, mengubah harapan menjadi hasil sebagai wujud komitmen nyata untuk menyelesaikan COC akan segera diuji saat dunia mengawasi dengan ribuan pertanyaan skeptis. Dapatkah Filipina mengamankan tanda tangan ASEAN dan Tiongkok pada dokumen mengikat yang dimaksudkan untuk mengatur salah satu area maritim paling penting di dunia?  Atau akankah negara itu mengandalkan rutinitas diplomatik yang sama dengan gestur simbolis, dan membiarkan aktor ancaman memastikan bahwa tidak ada yang menulis aturan di Laut China Selatan, yang sangat merugikan kawasan tersebut?

Bagaimana COC menguntungkan kawasan 

Mari kita bahas pertanyaan-pertanyaan ini dengan mengidentifikasi terlebih dahulu bagaimana COC menguntungkan kawasan. Untuk memulai, COC berfungsi sebagai selimut keamanan bagi kawasan terhadap ancaman kegiatan ilegal dan agresif Tiongkok di Laut China Selatan, termasuk pelecehan terhadap petugas militer, nelayan, dan ilmuwan kelautan. Ini mengurangi ketegangan dan meminimalkan kemungkinan eskalasi, kesalahpahaman, atau kesalahan perhitungan di perairan yang dipersengketakan. 

COC juga membangun komunikasi, kepercayaan, dan keyakinan di antara negara-negara. Meskipun bukan jaminan untuk menyelesaikan sengketa teritorial secara instan, perjanjian tersebut merupakan kesempatan untuk memupuk hubungan kerja yang baik antara negara-negara anggota ASEAN dan Tiongkok, mendorong mereka untuk bertindak dengan pengendalian diri dan bekerja sama di bidang-bidang penting seperti perlindungan lingkungan laut, penelitian, dan operasi pencarian dan penyelamatan.

Stabilitas yang datang dengan adanya COC juga memberikan keuntungan ekonomi yang signifikan bagi negara-negara anggota ASEAN dan kawasan secara keseluruhan, karena membantu memastikan bahwa jalur laut penting aman dan arus perdagangan global yang melewati perairan tersebut tidak terganggu. Selain itu, kawasan menjadi lebih aman bagi investor asing untuk berinvestasi dan melakukan bisnis. 

Apa yang menghambat realisasi COC 

Semua keuntungan ini hanya dapat dicapai setelah COC disepakati oleh semua pihak. Tetapi bahkan setelah lebih dari dua dekade sejak deklarasi ASEAN pertama tentang Laut China Selatan dibuat, tidak ada dokumen yang pernah diselesaikan karena beberapa tantangan.

Masih ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang cakupan geografis COC. Bagi Filipina dan penuntut lain, Vietnam, cakupan COC harus mencakup semua area yang dipersengketakan di Laut China Selatan. Bagi Tiongkok, itu hanya harus mencakup area di mana ia tidak memiliki kendali penuh, atau dengan kata lain, fitur-fitur yang belum dimilitarisasi dan didudukinya.

Ada juga tantangan untuk mengidentifikasi apakah COC mengikat atau tidak. Tentu saja, tidak mengherankan bahwa Tiongkok menginginkan dokumen yang tidak mengikat untuk fleksibilitas dan untuk mencapai keuntungan dan kepentingan pribadi. Keengganan Tiongkok untuk menerima dan mengakui putusan Arbitrase 2016 menandakan posisi ini. 

Keterlibatan kekuatan eksternal juga diperebutkan. Ini terutama berkaitan dengan Amerika Serikat, yang merupakan sekutu perjanjian Filipina dan rival strategis Tiongkok. Sementara Filipina dan negara-negara sepaham lainnya mendapat manfaat dari kehadiran AS di Indo-Pasifik, Tiongkok tidak menginginkan keterlibatan AS karena percaya bahwa sengketa Laut China Selatan adalah masalah regional yang harus diselesaikan oleh negara-negara di dalam kawasan saja.

Tantangan lain adalah kelemahan institusional ASEAN sebagai organisasi regional. Mengapa ASEAN diam tentang kegiatan ilegal yang dilakukan Tiongkok terhadap Filipina di wilayah Filipina sendiri? Mengapa ASEAN diam tentang fakta bahwa kekuatan besar mengancam keamanan dan stabilitas regional? Model konsensus pengambilan keputusannya menyebabkan kurangnya posisi terpadu dalam masalah keamanan regional, terutama tantangan keamanan tradisional. Posisi yang bervariasi pada isu-isu penting juga berasal dari hubungan masing-masing negara anggota ASEAN dengan AS dan Tiongkok sebagai kekuatan utama, yang mencakup kecenderungan politik dan ketergantungan ekonomi, sehingga mempengaruhi pengambilan keputusan.

Tantangan terakhir adalah tenggat waktu yang akan datang untuk dokumen COC. Apakah benar-benar layak bagi COC untuk diselesaikan tahun depan? Jika dan ketika dokumen ini disimpulkan dan baik ASEAN maupun Tiongkok telah mencapai kesepahaman, akankah COC berfungsi seperti yang dimaksudkan? Atau akankah itu hanya menjadi dokumen lain yang penuh dengan komitmen dan pernyataan besar yang tidak akan pernah diimplementasikan dalam kenyataan? Dengan keinginan untuk mencapai tenggat waktu 2026, ada kemungkinan bahwa COC menjadi sekadar dokumen yang tidak memenuhi harapan.

Apa yang dapat dilakukan Filipina 

Dengan semua yang telah dibahas, kita kembali ke pertanyaan utama: Dapatkah Filipina menyelesaikan kesepakatan pada 2026? Jika ya, bagaimana?

Dalam tujuan Filipina untuk menyimpulkan COC selama Keketuaan ASEAN-nya, negara tersebut harus jelas tentang tujuan strategisnya untuk COC. Filipina harus memprioritaskan penyelesaian masalah yang menghambat penyelesaian COC dengan mengajukan banding kepada ASEAN terlebih dahulu sehingga organisasi regional dapat menyajikan suara terpadu di meja negosiasi.

Filipina juga dapat mengembangkan rencana komunikasi strategisnya terkait COC untuk mengkomunikasikan relevansinya kepada berbagai aktor seperti publik Filipina, negara-negara penuntut di Laut China Selatan, mitra-mitra sepaham, dan bahkan negara-negara di luar kawasan. Negara ini juga akan mendapat manfaat dari terus mengembangkan kemampuan pertahanannya dalam kesadaran domain maritim, pertahanan siber, dan kemampuan operasional lainnya. 

Akhirnya, Filipina harus terlibat dengan Tiongkok secara strategis dan kritis mengingat bahwa Tiongkok adalah aktor bersama dalam kesimpulan COC. Area prioritas kerja sama dapat mencakup ekonomi, lingkungan, dan tanggap bencana untuk menghasilkan respons yang lebih diterima dari Tiongkok. Filipina juga harus dengan hati-hati menavigasi kompleksitas hubungan negara-negara anggota ASEAN dengan Tiongkok dan memastikan bahwa ketentuan yang termasuk dalam COC mempromosikan kerja sama regional daripada perpecahan lebih lanjut. 

Saat Filipina mengambil kendali ASEAN pada 2026 sebagai Ketua, negara tersebut harus mengarahkan organisasi regional menuju kemajuan signifikan dalam mewujudkan kode etik berbasis aturan dan dapat ditindaklanjuti untuk secara efektif menavigasi hubungan di Laut China Selatan dan akhirnya mencapai stabilitas regional yang telah lama dicita-citakan. – Rappler.com

Sabrina Carlos, Christine Castillo, dan Alexia Anne Sunaz adalah fellow perdana dari Program Perempuan dalam Keamanan Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) Filipina.